俗話說得好，三年蘋果五年梨。
雖然到市場上買一個蘋果一個梨是件簡單的不能再簡單的事，但是種一棵果樹就麻煩多了。要選擇土壤和樹苗，從幼苗期開始栽培，悉心照料，就算它最終成功開花結果，卻也不知道那枚果子到底是香甜還是酸澀的。整個的過程，可以說是一件無比漫長而又繁瑣，同時還伴隨著風險的事。
葉昭覺得，拍一部電影，就跟種這棵果樹差不多。寫劇本就相當於購入樹苗，聯繫攝影棚和外景地就是在選擇合適的土壤，堤幸彥和技術人員們就是種植顧問，等到「這棵果樹」成功開花結果，還要通過電影發行公司這個銷售渠道，最終被送到便利店和蔬果店的貨架上。
《聽說桐島要退部》的原版電影，拍攝地點選在了四國的高知市中央高等學校，然而從東京到高知市的話，坐飛機需要一個半小時，乘坐列車的話需要將近九個小時，中間還得經過一次轉車換乘，如果是乘夜間巴士，那麼就是可怕的十一個半小時。
不僅中間所需的時間傷不起，來回的車馬費也是筆無比巨大的開銷，就算是最便宜的夜間巴士，一張單程票也要一萬兩千五百日元。考慮到演員和劇組人員來回所需的車馬費，葉昭果斷選擇放棄了向原作靠攏的打算，老老實實在東京圈周邊和中部地區聯繫起了學校。
「總之，最好是那種鄉下的學校，破破爛爛一點更好，二十號開始高校陸續就開始放暑假了，到時我希望對方能把學校借給我們的劇組進行為期一個月的集訓……當然，不是要一整個月都住在那裡。教室、社團活動室、操場和天台，希望學校里的設施能夠提供給我們使用，如果學生們能過來幫忙擔任群演的話就更好了，總之，就這麼多條件吧。要是這附近實在不好找地方，中部地區也可以考慮一下。」葉昭把自己的要求轉達給了竹田俊，由他負責去接洽合適的學校了。
這個任務不可謂是不艱巨。要找個學校出外景很容易，每年拍攝那麼多電視劇和電影，學校這個外景地是必不可少的，在東京都內，就有幾乎專門為了拍攝存在的學校。
但是，要找個能讓劇組進行一個月集訓、設施破破爛爛、還能請學生幫忙當群演的學校，那可就不太容易了。竹田俊接了任務，帶上事務所升級後新招的兩個職員，四處打聽去了。
留下來的葉昭也並非是要當甩手掌柜，而是還有另外一個艱巨的任務等待著他，那就是組織一個針對主要演員的試鏡會，巧婦難為無米之炊，更何況是沒有演員的劇組。
《聽說桐島要退部》這部電影的舞台發生在高中，又是以社團活動為主線，所以除了擔任龍套的幾個老師之外，其他的角色全都是高中生。因此，在演員的選拔上，目標非常明確的都是年齡在十七八歲不超過二十歲的少年少女，至於老師的演員，只要從常出現在電視劇里的資深龍套里選出來就行了。
當然，如果演員的形象合適的話，適當放寬一下年齡也可以，畢竟原版的電影裡，飾演菊池宏樹的東出昌大，當時已經二十四歲了。
《聽說桐島要退部》標題里的「桐島」就像是等待戈多裡面的戈多，雖然人人都在尋找桐島，但是自始至終都沒有出現過。
至於其他的角色，比較重要的有眾人眼中的廢柴電影部長前田涼也，棒球部成員、與桐島關係最好的高富帥菊池宏樹，被前田涼也悄悄關注的羽毛球部成員東原霞，東原霞的隊友宮部實果，總是在等待著桐島的桐島的女朋友飯田梨紗、總是各種黏著男友菊池宏樹卻永遠只能得到不咸不淡回應的沙奈、總是默默關注著菊池宏樹的管樂部長澤島亞矢。
雖然乍看之下，電影的主角應該是前田涼也，因為大部分的劇情都通過他的眼睛呈現給了觀眾，就連整部電影裡唯一帶有青春片色彩的那句「戰鬥吧，這才是我們的世界。因為我們不得不在這個世界活下去。」也是由他說了出來。
但葉昭覺得，這部電影真正的主角是菊池宏樹才對。和桐島關係很好、同在一個補習班的他，是在這次桐島退部的風波里受到影響最大的人，生活重心圍繞著桐島，習慣了跟在桐島身後的他，在桐島失蹤以後，生活的空虛本質立刻便體現了出來。
前田涼也更像是青春片中理想的人物，雖然他是眾人眼中的廢柴
