「蕭管事等等，我先出去看看。」賈掌柜滿肚子怒火，新管事才來第一次，自己管著的手下出了事情，這不是打他的臉嘛。
蕭堇木冷冷哼一聲，表達了他的不滿，但並沒有開口說話。
賈掌柜摸不清他的性子，心裡更加焦急起來。
「吵什麼，是不是不想做呢？」人還沒有到門口，他大聲吆喝起來。
發生糾紛的是苦力和負責記賬的人，等賈掌柜到的時候，記賬地方已經圍了不少人。
「掌柜，你來的正好，我明明背了五十二袋，他卻少記了我一袋。」苦力看到他拱手說明情況。
「掌柜，你老別聽他胡說，明明是五十袋，他自己懶惰，還想賴上我。」記賬的是掌柜的侄子，根本有恃無恐，掌柜過來，他倒是先委屈上了。
「不對，我的數字也有錯。」
「對，我們自己數了。」
他一張口，立刻有不少苦力大聲申述。
賈掌柜心裡明白，今日的事情八成是記賬的不對。他自己的侄子，哪能不知道品性。不過人的胳膊肘總是向來往裡拐，賈掌柜也不例外。
「反了你們，都不想幹了是不是？」記賬急紅了臉，死活也不承認是他錯了。
「掌柜，你得給我們做主。」
「對，掌柜，你幫我們評評理呀。」
……
眼看著事情越鬧越大，賈掌柜頓時急了。新來的管事還在等結果了，無論如何，也不能讓事情鬧大了。「行了，你們是不是吃飽了撐著？到底誰才是記賬的人，我們這麼大的貨航，還能貪了你們那點兒小便宜。」
苦力們一聽，一下明白過來。敢情，掌柜也是幫著記賬的人，一時間大家的情緒都變得激動起來。
「掌柜，話不能這樣說。我們做苦力雖然沒有啥能耐，但在場的人又有幾個不會數數。左右也不過五十多，自己還能算錯了不成。兩袋才一文錢，數目不多。但我們這麼多人，加在一起，可不是小數目了。」後過來的蕭堇木，還沒有走到現場，聽到一道熟悉的聲音。
原來他們也到京城了！蕭堇木冷笑著，人兜兜轉轉還落在他的手上。
「蕭堇夜，要是不想干，你趕緊滾。想撒潑也不看看這兒是什麼地方。」記賬的賈二冷笑著等著蕭堇夜，毫無懼怕的意思。
「算了，將賬結給他。」賈掌柜跟著下了命令。
「做錯事的明明是他，憑什麼要趕走我？」蕭堇夜憤怒地開口。
「憑這兒是我們說了算。」賈二得意地回答。
「掌柜，孩子不懂事，你們不要和他計較了。」蕭遠和拉住了憤怒的蕭堇夜。在京城裡討生活很不容易，他們又沒有別的本事，只能出來做苦力。
雖然明知地方剋扣了他們的勞動，但是人在屋檐下豈能不低頭。如果失去這份工，他們又得耽擱時間去別處找工做，對於家裡的生活來說，是一種雪上加霜的事情。而且，天下烏鴉一般黑，在哪裡又沒有剋扣呢？
「還有誰不相干的，說出來。」賈二耀武揚威地開口。
先前還和蕭堇夜站在一條線的討說法苦力，此刻被賈二一呵斥，卻全都閉上了嘴巴。
「既然沒有，那趕緊去吃飯，下午繼續做事。至於你，蕭堇夜帶著你老子一起滾。」賈二得意地指著蕭堇夜說。
蕭遠和吃了一驚，怎麼連他一起趕走了？
「掌柜，你通融一下。」蕭遠和臉上堆滿了笑容，討好地說。
「發生了什麼事情？」蕭堇木終於及時出現。
「蕭公子，出了一點兒小事情。有刁民想誣賴咱們，這處理好。」賈掌柜聽到聲音嚇得出了一身冷汗。怎麼忘記了還有一尊大神在這兒。
「堇木？」蕭遠和驚訝地看著蕭堇木，他萬萬沒有想到，在這兒會遇上想避之不及的人。
「二叔，別來無恙。」蕭堇木淡笑著看著蕭遠和，眼中的輕視一閃而過。當初從江南逃出來，他們大房遇上了一點兒難處，哼，該死的二房居然煽動老爺子分了家。這個賬還沒有算了。
今天正好，人落在他的手裡，看二房的人怎麼過下去。而且二房在這兒做苦力，他們應該還不知道蕭堇顏和蕭堇風在京城裡混的不錯吧。
「是你。」蕭堇夜在見到蕭堇木的身影時，開始警惕起來。
大房的每一個人都是吸血的螞蟥，而且從來將別人對他們的好，當做是天經地義的事情，只要別人有一點兒做不到，他們會懷恨在心。吃過他們太多虧，蕭堇夜不敢不防。
「堇夜，你還是這麼衝動。」蕭堇木像個大哥一般用埋怨的口吻教訓蕭堇夜，「這樣的性子出來總是會吃虧的。」
「吃不吃虧，不勞你操心了。」蕭堇夜不願意接受他的「好意。」
「他們是？」賈掌柜覺得有些不妙。
「他們是我的二叔和堂弟。」蕭堇木微笑著回答。
「你又是誰？」賈二不屑地瞪著蕭堇木。
賈掌柜上前給了他一個耳光，「這位是公子派來的新管事，蕭公子，你小子還不趕緊給公子行禮？」
賈二一聽，頓時渾身一顫，他臉上帶著媚笑看著蕭堇木，「原來是蕭管事，小人有眼不識泰山，請公子別和小的一般見識。」
「原來是蕭公子一家人，我說怎麼覺得名字這麼響亮，敢情大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人了。」賈掌柜慣會見風使舵，他一見風向不對，立刻上前服了軟。
蕭遠和心裡吃驚極了，聽話音，蕭堇木好像發達了，以後成了這一片的管事，他們怎麼辦？從心底來講，蕭遠和是不願意自己父子在蕭堇木手下討生活的。
蕭堇夜更不想，掌柜的示好，他一點兒情也沒有接受，「掌柜的，還是好好查查賬，五十二，我不會記錯。」
「對對，可能是人多，我疏忽了。」賈二偷偷瞥了蕭堇木一眼，然後訕笑著解釋一句，「這給你補上。」
「還有誰被記錯了數字？」蕭堇木板著臉問。
苦力們相互看看，誰也不敢主動先站出來。
「只要你們報出的數字符合，自然會補給你們。而且誰也不會將你們趕出去。」蕭堇木板著臉說。他是第一天來上工，無論以前賈掌柜從中貪了多少貓膩，但從他手裡開始，不允許再出現任何差池。
「公子，我也差了兩袋。」
「還有我。」
……
轉眼工夫，站出了十來個工人。
蕭堇木大略看一下，冷冷地瞥了賈二一眼。
賈二臉色一白，上前辯解，「管事，你別聽他們胡說八道，他們是一些刁民。」
「等會兒讓每個人報出自己的數字，然後派人逐一數出具體的數字。」
