自從在花園裡聽了傻大姐的話，黛玉就怔仲起來。她一心念著要去找寶玉問個清楚，可是被這驟至的打擊害的神志昏沉，從寶玉的房裡回來後，因為紫鵑的一句「到家了」，觸動了心傷，一口鮮血吐出來，就栽倒地上去了。
天還微微亮，紫鵑醒了過來。她悉悉索索地披上衣服，一掀帘子，只見黛玉正擁著被子，坐在床上發呆。
「姑娘怎麼就醒了，可還要再睡一會兒？」紫鵑問。
黛玉回過神來，說道：「不睡了，這就起來。」
紫鵑連忙攏了攏身上的襖子，把熏籠上黛玉的衣服拿了過來。黛玉穿好了衣服，旁邊紫鵑已經端來了熱水。洗漱完畢，紫鵑看著天色還早，就說：
「姑娘不如再歇一歇，這會子時辰尚早，外面還冷呢！」
黛玉看了看天色，果然還早。便說：
「你把我平日習字的帖子拿出來。許久不寫了，我就在屋裡臨一篇字吧！」
紫鵑笑道：「寫字的帖子可不就在姑娘的書桌上嗎？昨個不知姑娘遇到了誰，晚上就寫了半宿的帖子，到現在還沒收呢！」
黛玉往書桌看去，果然筆墨都還擺著。再一看那紙上寫的，不是別的，竟是寶玉悼晴雯的那首芙蓉女兒誄。她恍惚記得晴雯已經去了幾個月了，這篇字該是那不久，聽了寶玉的悼文默出來的，明明早已丟進炭盆焚化了。
她把那幾張紙收起來，往硯盤裡滴了幾滴水，混著剩下的陳墨再磨一回，拿過帖子來，卻又覺得奇怪了。明明記得已經臨到了末尾，可是帖子只翻到了中間，後面的頁都還是簇新的。厚厚的一沓宣紙摞在案上，黛玉翻了翻，卻是平日裡練筆的詩稿，連大觀園裡詩社作的詩也都在。
她記得昨日聽了傻大姐的話，回來便吐了血，焚了詩稿，燒了帕子。本以為已經死了，誰知道一夜醒來，卻覺得身體輕鬆了許多。但是自己親手焚的詩稿，怎麼還好端端地放著？黛玉顫聲叫了句：「紫鵑！」
紫鵑在外面催促著小廚房熬粥，聽見黛玉的聲音連忙走了進來。
「你去幫我看看，箱子裡的舊帕子還在嗎？」黛玉指著箱子，顫顫地說道，手指都在微微地發抖。
紫鵑見黛玉的臉色不如起來的時候平靜，連忙順著她指的方向，打開了那個箱子。
「姑娘要什麼樣的舊帕子？」紫鵑問道。
「有字的。」
紫鵑知道是題詩的舊帕子，翻出兩條來，果然是寶玉差人送來的那兩條，回頭一看，卻見黛玉的臉上變得煞白，身子一軟，就要摔倒下去。
「姑娘！」紫鵑喚了一聲，連忙搶到前面去，把黛玉扶住了。
黛玉看著紫鵑手裡的帕子，喉嚨哽的說不出一句話來，兩隻眼睛泉涌一般地直往外流淚。她扶著紫鵑的手，在書桌前的椅子上坐了下來，朦朧淚眼盯著那兩條帕子，只覺得五內俱焚，一顆心仿佛被攪成了碎末，酸澀苦痛都擁堵在了一起。
紫鵑平日裡也見了黛玉哭過不少回，卻從來沒有見過這樣的哭法，好像一輩子的眼淚都堵在了這會兒，眼睛都要哭毀了。她連忙柔聲安慰。「姑娘可是想家了？」
一提想家，黛玉心裡擁堵的情緒一下子找到了缺口，「哇」地一聲失聲痛哭起來。紫鵑嚇了一跳，忙把那兩個題字的舊帕子撂在了一旁，準備去拿新帕子來給黛玉拭淚。黛玉正哭得天昏地暗，扶著她的手不放。紫鵑不忍心，於是把自己的帕子取出來，給黛玉拭著眼淚，搜腸刮肚地想著安慰的話。
黛玉一邊哭著，一邊聽著紫鵑斷斷續續地勸解，說到了自己的心坎上。原來自己對寶玉的那般痴情，平日裡的委屈，都被紫鵑看在了眼裡。她一邊哭著，一邊覺得心裡的擁堵慢慢開始消解了，滿心的委屈和難過還在，但已經不像剛才那般難受了。
她接過紫鵑手裡的帕子，拭了拭眼淚，一看上面的花樣，不是自己平日用的，卻是紫鵑的帕子，不禁把它往桌子上一撂，人卻破涕笑了。
紫鵑看她緩和了許多，記起方才拿出來的題詩的舊帕子，忙把它們胡亂掖進了衣服里。剛才就是因這東西招惹得狠哭了一回，這要是看見了再哭起來，可就再難哄了。對於黛玉摔她的帕子，倒也不在意，連忙去拿了一條黛玉的乾淨帕子來，把自己的還拿了回去。
不多會兒，紫鵑又打來了一盆熱水。
黛玉重新洗漱了一番，讓紫鵑幫她重新通了頭，梳了個家常的樣子，然後仍然坐回書桌前，提筆蘸著剛磨好的墨，臨一篇楞伽經。雪燕端了新熬好的燕窩粥來，紫鵑接了過去，隔水溫著。她知道黛玉剛剛狠哭了一場，這會兒必然沒什麼食慾，不如讓她先靜一靜。
黛玉一字一字地臨著經文，心無雜念地臨完了一篇，只覺得心中的塊壘盡去。大約是自己感於白天的所思所想，夜裡就做了噩夢吧。她擱下筆，讓紙上的墨漬先晾著，起身去洗手，旁邊紫鵑把燕窩粥端了出來。黛玉記得這燕窩還是薛寶釵教人送來的，一勺一勺地吃完粥，漱了口，對著鏡子看了眼睛旁邊的紅痕，又取粉來遮掩了一番，於是往賈母那邊去。
賈母這邊，惜春和探春都在了。黛玉進門給賈母問了安，抬頭一看，只有探春惜春兩個人，不見迎春在這裡。她想了想，想起前幾天聽說的迎春已經許了人家，這兩天就要下定了。這會兒想必是在屋裡趕著繡活。聽說對方催的甚急，年前就要過門。
不知道對方是個什麼樣的人品。黛玉又想起昨晚的夢來，淚光盈盈。她隱約記得仿佛也夢到了迎春的一些事情，有心細想，又覺得自己太過較真了，連夢裡的的事情都放在心上。可巧這時候鳳辣子一陣風似地進來了。賈母也梳洗好了，吩咐擺飯。鳳姐從鴛鴦的手裡接過粥，親自捧給了賈母，又接過筷子，把賈母平日愛吃的可口的小菜各挑了一些，送到了賈母的面前。黛玉和探春惜春也坐下來，雖然各自都在屋裡吃了早飯，這會兒也都拿著筷子，陪著賈母再略吃一點。
鳳姐這邊忙活著照顧賈母，鴛鴦又端了一碗粥給她。五個人一時吃完了，趁著撤盤子的時候，說起話來。
鳳姐說道：「真真的那個孫家，今天便要來下定了。聽說是個武將，年已三十，又是個舞刀弄棒的武夫。咱們家金枝玉葉一般的小姐，大老爺也忍心往狼窩裡送。」
賈母聽她說得諧趣，不禁笑了：「哪有你說的那般糟蹋人，她老子看好的，想必不差。」
黛玉一聽說迎春將定的那家人果然姓孫，與夢中的恰好對應，心裡就疑惑起來。她又不好當著眾人的面細問，於是等到賈母吃完飯漱了口，又說了一會兒話，就告辭出來，與探春惜春一道兒往迎春那裡去。
紫菱洲里，迎春果然在趕著繡活。她髮鬢微松，眼睛底下暗青一片，眼圈也是紅的，顯然是沒有睡好。旁邊小丫頭送上來的早飯，也只吃了半碗粥，動了
