年尚未過完，賈璉夫妻已收拾好東西，備齊車馬，準備前往順寧府赴任。臨行前特地來拜謝辭別林如海。
林青筠見到了王熙鳳，依舊打扮的光彩照人氣質明艷，還送了好幾樣東西，其中有幅古畫兒，黛玉一眼就愛上了。青筠雖是喜歡王熙鳳的爽利能幹，但她和黛玉都還是未出閣的姑娘家，很多話不好說，只能撿些尋常的說了，心底盼著王熙鳳此去能順利生個兒子。在這個時代的大家子來說，沒兒子日子實在太難熬，何況王熙鳳是個要強的，絕對容不了庶子。
想起莊家的家風，不由瞥了眼黛玉，若黛玉能嫁到莊家，當真是福氣。
送走了賈璉夫妻，黛玉坐在那兒奇怪：「好好兒的，宮裡怎麼想起辦花燈宴？可惜姐姐身上還沒出孝，我一個人去怪沒意思的。」
正好是今早傳出的皇后娘娘的懿旨，正月十五宮中舉辦花燈宴，四品以上官家女兒不論嫡庶皆可入宮參加。宮中但凡一個舉動，宮外便猜思不斷，不少人都猜著宮中此舉是為皇子宗室們相看親事，頭一個便是至今尚未議親的純親王。
黛玉自然也清楚，不免覺得沒意思。
青筠促狹笑道：「你只管去看看花燈就是了，便是我身上沒孝也不能去，你倒可以和莊家幾位姑娘作伴。」畢竟她沒過繼到林家，只是義女罷了，真論起來仍是秀才之女，哪裡入得了宮門。忽而想起賈家也有幾位姑娘，便道：「旨意上說四品以上官家女兒，賈家姑娘會不會去？」
若看門第，倒是國公府第，若論父官職，二房賈政只是個五品，且家中都是庶女。
黛玉微微一愣：「會去吧。當初大表姐便是以國公府嫡女的名義入的宮。」
青筠對進宮看花燈沒什麼興趣，宮裡的燈再精緻華貴，也不如外頭集市上熱鬧。再者正月十五上元節，她的書樓還要籌辦讀書活動呢，只剩兩三天，她得趕緊寫出策劃交給葉松，另外還得去趟教堂。她與安德森神父也算是朋友了，年前特意通過神父的關係認識了一個西洋商人，托對方的商船帶了幾套油畫顏料和幾樣實用的藥品，當然書籍也少不了。
黛玉見她不時寫寫畫畫，傾身看了一眼，嘴裡驚奇道：「姐姐真捨得。那些西洋小擺設和西洋畫兒雖不貴，卻極難得，姐姐竟拿出來做彩頭。這定是京裡頭一份兒，姐姐書樓里的生意必是熱鬧。」
&過都是搭著商船過來的罷了，瞧著是個新意。」林青筠對書樓的發展狀況很滿意，書籍上賺錢有限，大頭都在雅間使費和糕點費用上，用得起雅間的人自是不差錢，所以她的書樓盈利還算可觀。
其實若要賺錢，把東西運到歐洲最賺錢，只是她沒船沒資本，也怕將來因此給林如海惹禍，所以便早早歇了心思。作為女人掣肘太多，她到底不是皇商家的薛寶釵，更何況，薛寶釵還羨慕她能搭上官家背景呢。
薛寶釵此時卻不如她這般閒適，從榮禧堂回到梨香院，遣退了鶯兒，終於忍不住流下眼淚。這時薛姨媽進來了，見了她的模樣哪裡不知為什麼，不由得跟著一起傷心。
&兒命苦，都怨你那不成器的哥哥，若不是他在京里胡作非為，我兒怎會被篩下來。若能入宮，憑著我兒的容貌……」
&別說了。」薛寶釵到底性子沉穩，很快平了心緒，擦去眼淚說道：「此事往後不必再提，否則傳了出去更沒意思。」
薛姨媽嘆了兩聲只得做罷，又想起先前計較，便與她說：「如今宮裡是不行了，你也漸漸大了，終生大事也該考慮起來。先前你姨媽看重你，喜愛你端莊沉穩，你姨媽又是個精明人，只寶玉一個兒子，老太太又格外疼愛，只怕將來這榮國府……」
&你和我說些做什麼。」薛寶釵紅了臉，微微側過頭狀似無意的問：「先前我過去那邊，見丫頭們熱烘烘的，好似說什麼宮裡旨意。莫不是娘娘有什麼話傳出來？」
&要和你說呢。宮裡來人傳旨，但凡四品以上官家女兒，不論嫡庶，都可在正月十五入宮參加花燈宴。都說這是要為皇子宗室們挑人呢，那邊老太太正讓人開箱子找衣裳首飾，又請嬤嬤教導幾位姑娘入宮的規矩，雖說都是庶女，可若模樣性子入了貴人的眼，進皇子府做個庶妃倒不難，畢竟國公府第。」薛姨媽撫著寶釵的臉，嘗試著說：「這樣難得的機會，錯過這回只怕再也沒有了，不
28.元宵節青筠遇徒晏
