影域研究所。
「確認無誤，歡迎邦比愛塔大人前來視察！」
確認了少女身份的憲兵隊長敬過軍禮，指揮著手下們將厚重的機械門打開。
咔擦、咔擦…迎面而來的是濃郁到了極致的靈子氣息，以及空間波動。
跟在少女身後的清和微眯了眼睛…又使用了空間拓展技術。
這種能力和八咫鏡內的空間異曲同工…就是他的老師，也做不到這一點。
尸魂界技術開發局的研究方向，明顯更傾向於人體類，因為這是涅繭利所擅長的領域。
從現在看來，技術開發局的規模與中央研究院的規格差了太多…簡直就是小巫見大巫。
「你…不用跟來了，我想自己到處走走。」
「是，邦比愛塔大人！」
本來準備隨行的憲兵隊長馬上停下，還不忘用打量的目光看了一眼清和。
「如果讓浦原看到這裡的條件，恐怕會流口水的吧。」
「估計整個搬回去的可能性比較大。」
帶著好奇的清和掃過寬敞的通道…果然，有攝像頭監控著這裡的一切。
「這個東西在現世叫做電子眼，可以…」
邦比愛塔開始主動為清和介紹這些外面看不到的東西。
因為少女的原因，兩人走過的密碼門都是呈綠色安全狀態，很快到達一處十幾米寬，高大約六七米的純白無縫大門前。
「很誇張的大門吧？接下來還有更…更誇張的事情。」
說話間，純白大門從右至左緩緩打開…映入清和眼帘的是光與暗。
黑色的圓形天蓋遮住了外界的陽光，分區間排列、密密麻麻的熒光屏展示光明…隨意看向其中一個發光熒幕，清和看到的卻是那異常熟悉的景色：尸魂界、奈落道、鬼道殿之前。
「該死…這究竟是這麼回事？」
饒是以清和的養氣功夫，也不免睜大了眼睛，下巴挪動，一副目瞪口呆的樣子…他現在感受到的只有冰冷與寒意。
「看到那些穿黑色衣服的傢伙了嗎？他們就是我們滅卻師最大的敵人…死神。」邦比愛塔神色認真了許多。
「書里描述過這些敵人的樣子…果然是黑色的衣服…」
陷入震驚中的清和喃喃自語著，表情恍惚…他需要一些時間來調整自己的情緒：這太可怕了。
從畫面上掃過…就不難發現，每一個區間的熒幕群都代表了靜靈廷的一處地方。
雖然只是驚鴻一瞥，可清和還是能判斷出…大半個靜靈廷的影像，都在這裡了。
「嘻嘻…原來艾倫也會有這樣的表情啊。」
邦比愛塔露出惡作劇成功的笑容，同時揮揮手將想要來打招呼的研究員們驅散。
幾秒後，清和將內心的驚濤駭浪平息，臉上換上探尋：「邦比小姐，這到底是怎麼回事？」
「好奇的艾倫，你想知道嗎？」
邦比愛塔來到清和身前，輕嗅了他身上的氣味，露出幸福的小酒窩。
「小惡魔啊…這是。」
對於小黑的說法，清和少見的認同了一次：「邦比小姐請說。」
「嗯嗯…乖，以後記得喊我邦比。」
「…」
清和無奈的點點頭…一群該死的偷窺狂，這麼多年他竟然沒有絲毫察覺。
「不對…黑崎一護。」
清和突然想到…記憶中他拯救露琪亞的時候，遇見了更木劍八。
可未等他繼續想下去，邦比愛塔就開口了：「其實呢，我們光之帝國還有另一個稱呼。」
「另一個稱呼？」清和將注意力收回…還是眼前的事情重要。
少女慢慢的踱步前行：「這裡呢，叫做影域研究所…顧名思義，這一切的監視都是在影子中進行的。尸魂界雖然有個叫做技術開發局的地方，可跟我們這裡差太多了。」
一邊傾聽，一邊觀看的清和在畫面中看到了一個個熟悉的面孔…一番隊的山本、二番隊的碎蜂、三番隊的鳳橋樓…幾乎所有的重要人物的一舉一動，都被滅卻師們的在監視著。
每個區間的熒幕群前，還有5到10個的研究員們圍繞著操作台記錄著什麼。
「無形帝國…就是我們的另一個自稱。千年前的戰鬥，我們敗給了死神，整個世界都沒有了我們的容身之所。所以陛下在昏迷前帶領先輩們躲在了靜靈廷的影子之中。」
邦比愛塔開始將這不為人知的歷史對清和慢慢道來…對她來說，既然艾倫願意去接觸未知的事物，那她就知無不言，言無不盡好了。
「不明白。」
清和現在滿腦子的問號…他第一次感覺自己的智商有些不夠用了。
要說利用影子的能力，他就只知道一個人…那就是京樂春水。
據七緒透露，京樂的始解中有一招叫做「影鬼」，可以藏到敵人的影子中，藉此發動攻擊…可那也只是短時間內的。
邦比愛塔說的躲在影子中…太誇張了。
要知道，這可是一個世界…而且有記載的歷史已經976年了。
也就是說…光之帝國整個空間，已經在影子中存在了如此久的時間。
「不明白沒關係…只要是艾倫你想知道的，我都會告訴你。」
邦比愛塔溫柔的笑著，讓清和目光凝聚…巴茲比這個平民出身的傢伙，根本不可能知道如此多的秘密。
雖然他當初救人的時候只是路見不平拔刀相助…可沒想到會在這種情況下得到回報。
「被這樣看…還是第一次吧。」
莫名的，她開心的笑了：「嘻嘻…其實沒你想那麼複雜，因為我們的世界，是靈子組成的啊。」
這句話，讓清和恍然大悟…不知何時，他竟然忘了這個最根本的、一切事物的基礎。
「我們純血滅卻師呢…是可以操縱一切靈子的。就算是影子也不例外。雖然這需要強的靈子控制能力，可只要練習的話，就不是問題。」
「簡單點來說…就是在影子裡，構築靈子空間，並在這個基礎上不停的補充靈子，將其固定住…這樣就有了我們現在生活的地方。」
「這麼說來…帝國…是有邊界的。」
到了這一刻，清和終於明白過來…光之帝國，並不是一個真正意義上的世界。
這一瞬間，清和甚至聯想到了虛圈…靜靈廷作為尸魂界的中心，竟然比虛圈的內圈靈子密度要低上三倍之多。
這樣的原因想在想來…不僅僅是因為天空那72道屏障截取了部分靈子，還有滅卻師帝國盜取了部分靈子的原因。
