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鍾蓮心並不是大家出身，爹爹不過開著個小小的絲線坊，全憑娘親一手好繡工，銀子倒也沒少掙，女兒也養的小家碧玉似的知書達理。鍾蓮心不僅繼承了娘親的好手藝，容貌上更是青出於藍。所以才十三四歲的年紀，說媒的便要踏破了門檻。
按理說有這麼好的條件，鍾蓮心大可以找個富貴好人家風風光光大嫁，但她偏偏讀過幾年書，學了些風花雪月的詩文，便覺得佳人自然是要嫁給才子才般配的。所以挑來選去竟看中了一個在絲線坊門口擺攤賣書畫的窮酸書生，這書生就是商離的親爹，褚盈年。
褚盈年對鍾蓮心很好，蘭一別院的蘭花都是他想盡辦法種出來的。但花朵再鮮畢竟不能當飯吃，褚盈年是讀書人，還是要求取個功名。所以成親不到一年，鍾蓮心便替夫君打點好行裝上京趕考。
只是他這一去就再也沒有回來。
「所以鍾氏便改嫁了？」薛靈嫵忍不住插嘴道。
「不，不，我們夫人不是那樣的人。」素純連忙解釋，「姑爺走的第一年，夫人便生下了小姐，可等到小姐三歲，詩都學會背了時，姑爺還是沒有回來。小姐本打算就這樣一直等下去的，可誰知竟出了意外。」素純驚恐地睜大眼睛，聲音變得有些顫抖，「是瘟疫，好大的瘟疫。整個霰葉城的人死了差不多一半。夫人的爹娘也在這場瘟疫中雙雙故去。後來小姐也染上了。」
「離兒？」薛靈嫵雖然明知商離活了下來，但聽到這裡還是不由一陣緊張，「後來呢？」
「其實那時已經有了治瘟疫的法子，只是藥石金貴，有錢人家才用的起罷了。我們夫人當盡了一切家財卻還是難求一貼良藥。」
「又是錢！」薛靈嫵現在提到錢就無比的痛恨，孫不肖、白無常也個個都是有錢才辦事的主兒。陰司如此，陽界也難逃詬病。
「夫人實在是走投無路，便抱著小姐跪在城主府外，求他救命。」
「商家是霰葉城的城主，城中百姓危在旦夕，他們本應出手援助，怎麼還讓人去求他？」薛靈嫵忿忿道。怪不得那個商木華看著一點人情味兒都沒有，感情是遺傳啊！
「薛姑娘年紀還小，不懂什麼人情涼薄。商家雖是城主，但不過是來這裡享受封地稅貢罷了，霰葉城對他們而言不過是塊肥肉。」
「那離兒是怎麼得救的？你們小姐又是怎麼嫁到商家的？」
「薛姑娘忘了，我方才說我們夫人未嫁時，求親的人可是踏破門檻。其中就有老城主。不過因為城主的年紀已經不小，而且又是二房，所以夫人果斷拒絕了。但自己現在已是個寡婦，孩子又危在旦夕，夫人便求城主說只要能救了小姐的命，她甘願入商府為奴為婢。好在城主對夫人的愛慕之心未減，所以便依舊納為妾室。後來正房夫人過世，我們夫人便成了正室。」
「這還真不知道是因禍得福還是福禍雙至。」孟旭頗為感慨道。
「是啊，如果我們夫人沒有嫁入商家，也許就不會猝然殞命了。」素純說著眼淚又淌了下來。
「這話怎麼說？」
「其實夫人剛嫁進去的時候，城主對她還是不錯的。只是那時少城主對她很是牴觸，所以夫人和小姐就一直住在蘭一別院。正房夫人過世後才搬了進去。可沒想到這個時候姑爺回來了。」
「姑爺？褚盈年嗎？他怎麼突然回來了？」
「姑爺說他考試那一年，考官收受賄賂，徇私舞弊，惹怒了一眾貧寒學子。姑爺他們帶頭上了萬言書給朝廷，本想求個公道，誰知反而被定了個藐視朝廷的罪，什麼也不問便關了起來。一關就是十年。好不容易等到皇上大赦天下，稀里糊塗才被放了出來。」
「可是鍾蓮心已經另嫁他人了啊，這可怎麼辦？」
孟旭和印雪卿同時橫了薛靈嫵一眼，這姑娘聽故事還真是投入。每次問詢都會變成故事會。印雪卿都恨不得塞一包葵花籽給她嗑來助興。
「夫人覺得老城主對她有恩，而且畢竟婚約已成，自是不能再同姑爺再在一起。但姑爺剛回來的時候窮困潦倒，生計無著，又落下了一身的病。夫人心有不忍，便偷偷將他接到蘭一別院照顧。後來……」驚恐又爬上了素純的臉，「後來被老城主發現了。我還記得那個晚上，那天下
