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「你這是不肯認罪了？」
公堂上的知縣大人打了個大大的哈欠，似乎有些不耐煩，大早上的清夢被擾，他本就很不耐煩，一看告狀的又是這麼個婦人，沒甚麼油水可榨，他自然就喪失了所有的耐心。手裡的驚堂木一拍，瞪起了眼睛。
「大老爺，小女子並不是對母親不孝忤逆，實在是母親有些誤會所以才覺得我……」狄氏的女兒又重重叩了個頭，怯生生為自己分辯道。
「大人！」狄氏打斷了自己女兒的話道：「這蹄子是最會狡辯裝樣的，您別看她這麼一副楚楚模樣，到了家裡便翻了臉。您此刻看著是我是娘親她是女兒，可一等回到家中，我卻還要看她的臉色。還請大人今日一定要為小婦人做主！」
狄氏說完抬起手用手絹又拭起了眼角，口中叫著夫君，埋怨他早早去了，留下這麼一段孽債無法了結。
「本縣可沒工夫跟你們這樣耗著，還是早些錄了口供才好。來人，上桚具。」知縣擺擺手丟下一支小小令簽，身旁的兩個衙役立刻上前，無比熟練地一前一後控制住了那小姑娘，只一眨眼，桚指木具便套上了那孩子的手指。
「這知縣才問了幾句便要用刑嗎？」薛靈嫵想起方才的惡夢，心中一陣驚懼，夢中女子的慘叫和鮮血還歷歷在目。若不是慕雲庭拉了她一把，她已經一個箭步衝上去了。
慕雲庭對薛靈嫵搖搖頭，「上縣是這裡的一方父母，這種事你不能干預。」
「可他未免也太草率了？只憑兩三句話便要拷打？重刑之下必有冤獄啊！」
「你上公堂少，不是所有的案子都能靠捕快查明的，重刑之下必有冤獄，但往往重刑之下也才能得口供。」慕雲庭雖也是面色凝重，稍顯厭惡，但卻也沒有阻攔的意思，他比薛靈嫵見的酷刑拷打要多的多，心也冷硬的多。
「啊！」慕雲庭的話音剛落，衙役手中的拶具收緊，一陣令人毛骨悚然的吱嘎聲之後，是一聲炸起的瘮人慘叫。
那小姑娘纖細的手指被幾片柔韌的竹篾夾在中間，一個衙役死死摁住她的肩膀，另一個則將拶具上的繩索越收越緊，那小姑娘已經疼得臉色慘白，滿頭大汗，身子匍匐向前，連掙扎的力氣都沒有了。薛靈嫵又想上前干預，可慕雲庭抓她抓的死死的，一點動彈不得。
「小姑娘，還要嘴硬嗎？這只是讓你嘗嘗味道，你若再不肯認罪，只怕這雙手都要留在這裡了。」那知縣撓了撓耳朵，這慘叫聽著也實在不舒服。
「大人，我……我我實在是……沒有……」小姑娘略抖了抖身子，勉強將頭抬了起來，掙挫了一下，一雙還戴著拶具的手向前拼命的伸著，已經紅腫，那衙役的力道用的並不十分大，但十指連心，這痛楚還不是一般人能忍耐的，「我是冤枉的。」
「大人，她不認罪也沒有關係，小婦人還有證人。」狄氏突然道。
「你不早說，既然有人證，這事就好辦多了。那狄氏你的證人呢？是什麼人？快叫上來。本老爺把你的案子了了，還有別的事。」
「回大人，小婦人的證人就是我那亡夫的大哥，夫君生前我們兩家就比鄰而居，我夫君死後，他看我們孤兒寡母生活艱難，所以一直對我們很是照顧。家中的事他也都盡數知道，我這女兒在家中頂撞辱罵我的幾次，大伯也都有聽在耳中，也幫著訓斥過幾次，可惜都沒什麼作用。此時所以請他來作證是最好的。」
「好，來人，去找這個……你那個大伯叫什麼名字？」
「不必勞煩大人去找他來了，大伯料准我這女兒見了官之後一定會一口否認，所以今日已經跟小婦人一道來了，只是大人沒召見所以不敢進來見官而已。」
「真是麻煩，既然他已經來了就叫他快些進來聽本官問話。」知縣擺擺手，讓衙役出去帶人進來。
「這小姑娘怎麼看也不像是狄氏說的那種人啊？我看她年紀不大，性子應該也和順，怎麼會那麼惡劣？」琉靈修嘀咕，他看了看小姑娘痛的蜷縮起來的身子，實在有些不忍心，「你們想看繼續看，我看不下去了，你們這兩個當捕快的真是鐵石心腸。」
「我也不想看，只是想知道真相罷了。
