然而，就算是松本清長在當天晚上就完成了對琴酒手下人員的調配，並且將人手及時布控到了這兩個地區，但仍然沒能追蹤到兇手——兇手的拋屍地點雖然確實在這兩個地區，但卻和千羽提供的推斷地點有一定的距離，所以組織相對匱乏的人手並沒有能在這裡建立起足夠全面的監控。
距離厚木空軍基地辦公大樓大約一千米的光綾公園裡，本來只是抱著以防萬一的心態進行巡邏的組織成員發現了一具雖然仍然保有一定體溫，但已經失去了所有生命體徵的屍體。經過核對之後，初步認定這具屍體和新堂菫在核心體徵方面完全吻合，而且根據報告給松本清長的偵查結果，現場出現了和之前所有的麻將牌都有著不一樣的塗裝的七餅牌。
「啊……」松本清長收到了琴酒的部下發過來的新堂菫的死訊和初步檢查的結果之後，嘆了一口氣，捏了捏鼻樑。
屍體被發現在光綾公園，正在厚木空軍基地的附近。這既說明千羽的推斷沒錯，兇手確實是按照北斗七星和北極星的方位來選擇拋屍地點的。但糟糕的是，這點並不能夠幫助他們抓到兇手——兇手並不嚴格按照北斗七星的具體位置來進行拋屍，而是會根據實際情況來靈活決定拋屍地點，在並沒有太過破壞相對位置的情況下還使得他們沒有辦法根據這點來對拋屍的具體地點進行提前預判。
但至少總比完全沒有頭緒要好……如果真的拼上一切在芝公園附近進行足夠強度的布控的話，或許真的能將在今天進行最後一起案件的兇手抓到也說不定。（那句龍崎提供的遺言，tanabata，kyo，說明了這起案件很可能跟七夕有關。而今天就是7月7日，七夕。）
…………
烹飪早餐的時候，千羽看到了松本清長回復給他的簡訊，嘆了一口氣：警察最終還是沒能救下第七名受害者，而現在距離兇手最終全身而退只剩下第八名受害者一個人了。
「橘，」就在這時，灰原哀拿著一張報紙從樓上走了下來。「你還記得『tanabata，kyo』嗎？」
「怎麼了？」千羽回頭，看向灰原哀的表情有些好奇。
「我剛才在找算草的時候在柜子里找到了一些老報紙的剪貼報，」灰原哀將一張貼著報紙新聞塊的a4紙遞給了千羽。「那些剪貼報都是按照時間順序排列的，所以我找了一下有關七夕的新聞，然後這是1992年的tanabata（七夕）的報紙，那天kyoto（京都）發生了一起火災，燒死了兩個人。不過這並不是關鍵，最關鍵的是——」
「最關鍵的是什——」千羽問到一半就自己發現了這張報紙上有關於這起火災的報道中灰原哀所在意的那部分。「這？」
這條新聞配了六張圖，一張是一家正在燃燒的、掛著「hotelvega」（織女賓館）牌子的賓館；而第二張圖則是七個人正坐在一起，以各種各樣的姿勢披著毯子，喝著熱水；第三張圖是一個試圖從大門衝進火場，卻被消防人員死死攔住的青年；第四張圖是正等待著被搬運上救護車的兩具遺體；第五張和第六張圖片則分別是兩名死者的照片。根據敘述，第五張圖的死者是在五樓的逃生通道內抽菸並引發火災、使得逃生樓梯無法使用的引火者，而第六張照片的死者則是在六層的電梯口的位置被發現的。
信息量最大的照片是第二張，因為這張照片上的熟人似乎有點多——這七個喝著熱水的人怎麼看怎麼都像是在麻將牌案中已經遇害的七個人啊？
如果兇手的殺人理由就是因為這七個人在七夕出現在了這裡的話，那理由是……
千羽將目光轉移到了第六張黑白照片上——那是一個笑容非常陽光的女孩，從說明上看起來她的名字叫本上奈奈子，是東京三鷹市的居民。
她的屍體被發現在六層的電梯口……
「第三張照片上的那個人或許真的會被仇恨所驅使，不顧一切，你覺得呢？」灰原哀看著千羽，說道。
「是啊，」千羽點了點頭。「如果那台電梯只能坐七個人的話，那或許他真的殺掉了陣野修平那個混蛋和剩下六個無辜的人？」
第三百六十三章——織女酒店的火災
