興化街關帝廟由來是宣化縣城最熱鬧所在。在縣衙門口見知縣貼的告示，一傳十，十傳百，人們只感覺新奇有趣。宣化一年也有三五次來打擂台的，不過是比武的、耍百戲的，若是珠寶打擂台，他們還是第一次聽說。王家歷來是宣化珠寶大戶，楊家卻是新起之秀，兩人不分上下，各分秋色。有錢的大戶自然要來捧場看有中意的寶貝沒有，沒錢的閒漢無賴則來看個熱鬧，所以到這一日時，人們竟從四面八方紛涌而至。
關帝廟前已經架設好高一丈、長六七丈的台子。東西兩側分別擺放了三五條長案幾。正中間是一張方桌，左右放了幾把椅子。
珠寶展示的時間定在巳正時分。人們簇擁在台下，爭相要找一個更開闊的地方站著。有好嘴的紛紛議論說道：「王家可是老商家了，家裡的寶貝自然要多一些，我賭今日王家勝。」
另一個說道：「我看未必。楊家才來宣化一兩年，立時就把宣化所有珠寶商收囊在內，家資不一般。沒有金剛鑽兒，誰敢攬那瓷器活兒。我看楊家穩贏。」
不一會兒，看客立即分出兩個陣營，一個陣營看好王家，另一個陣營傾向於楊家，各自吵得不可開交。
日頭西斜，現場突然安靜下來，有人低聲喝道：「知縣來了。」
兩個陣營都停下來，目光齊齊聚集在台子中央。左知縣前頭帶路，引著一個雍容華貴的姑娘進來。這姑娘年紀很輕，不過十六七歲，長得姿容俊美，儀態不凡。左知縣請這位姑娘正首坐下，自己則坐在下首一把椅子上。接著，又進來兩三個隨從，侍立在那姑娘身後。
眼看時辰已到，左知縣瞥眼看那姑娘示意可以開始了。驚堂木一拍，原來的竊竊私語聲頓時消失不見。耳聽得左知縣說道：「各位鄉親父老。京師和親王府要本縣進貢一次禮物，為著公平起見，本官決定在這裡擺下珠寶擂台賽。要參賽的各珠寶商將家內珍玩古藏拿出來，一一解說。最後讓父老鄉親評判，得魁首者得到這次機會。鄉親們可說行不行？」
眾百姓紳士齊聲喝是。
「好，今日報到本官這裡參賽的商家共有九家，先請第一家上台。」左賢大聲說道。
左賢話音剛落，走出一個六七十歲的老者。鬚髮皆白。精神倒還矍鑠，指揮小廝搬上來一個白瓷花瓶。
下面有認識的人嘀咕說道：「他是貴金珠寶行的郭老爺子，以前也是宣化第一家，到郭寶兒兒子這裡卻被敗光了。這寶瓶只怕是看家寶貝了。」
果真聽郭老爺子開言說道：「這是唐朝天寶年間的宮廷瓷瓶，通身剔透，沒一點雜質，有傳言說是楊貴妃宮中插話的瓶子。」他舉起花瓶，先讓格格和知縣看花瓶底部說道：「大人請看，這裡還有鑄造師的名字。那時，凡是進貢宮廷的御製貢品都會繪刻上鑄師名字。便於查考。」
左賢湊身看果真如此，上面刻著一個小小的唐華，嘴裡竟輕輕的念了出來。
郭老爺子又說道：「大人念得不錯。唐華是天寶年間宮廷最著名的鑄造師，沒有其一。老漢經營珠寶業幾十年，中間見了多少珍惜古玩，到暮年，家內只留下了這一隻瓶子，市面最少估價三千兩銀子。」說罷，將瓶子拿到台前，環視一周。請台下圍觀的人看視。
台下又是一陣鬧哄哄議論聲：「天寶年間的瓶子呢，郭家還是有些根底的。嘖嘖，看那成色，像一塊白玉透明呢。還說。一隻瓶子就值三千兩銀子，換咱幾輩子都掙不了這麼多銀子。」
差不多小半盞茶過去，郭老爺子才緩緩將瓶子拿下去。左賢又喊第二家商家出台。前七家都是宣化縣的小商戶，拿出來的不是寶瓶就是瓷器，也有拿珠寶玉石的，但多半都在一千兩銀子到兩千兩銀子之間。再沒有更好的能比過楊老爺子的白瓷玉瓶。郭老爺子坐在下首第一家凳子上，嘴角揚著一絲掩飾不住的得意。
到第八家了，不用左賢喊話，下面的看客早等得不耐煩了，嚷嚷道：「不是王家就是楊家，他們才是宣化縣的豪富呢。看吧，他們拿出來的肯定都是上上等貨色。」
左賢叫道：「第八家上台打擂！」
在看客的眾目期待中，楊善走上台來。身邊也沒有小廝扛著抬著，只有他手裡提著一個小小的首飾盒子，神色淡然地站在台中央。外面看那首飾盒子並沒有甚奇特之處，近
