了點頭。景氏見狀，笑吟吟也帶著蔣蓮華告退了。待眾人都出了屋子，于氏才看了小于氏一眼：「你平白的又去惹二房的做甚？」
小于氏不服氣地道：「是二弟妹先把話說到曹家去的……」
&說她的，你何必接口。」于氏皺起眉頭，「你便有氣，也不該往二房那裡撒。你看桃華那個丫頭可是個軟和的？你是長輩，若是被她頂上一句，臉面上好不好看？」
小于氏一怔：「她敢！」頂撞長輩，這要是傳出去，對女兒家的名聲可是大大有損，桃華也到了議親的年紀，自當特別愛惜羽毛才是。
&怎麼不敢？」于氏輕輕哼了一聲，「你別小看了那丫頭，那是個天不怕地不怕的，橫豎過些日子她就回無錫了，就算頂撞了你又怎麼樣？」
小于氏忿然道：「她還敢頂撞我！這些日子老爺在衙門裡受的氣，還不是因為當年二房——」
&口！」于氏倏地低喝了一聲，臉色也難看起來，「你說什麼呢！」
小于氏一時激動，話脫口而出，現在被于氏喝止，才突然想起來，當年二房獲罪的事，在蔣家乃是碰不得的禁地，蔣老太爺曾明令過家裡人不許再提此事，就連小于氏心裡也知道，當初賢妃身亡，這究竟是不是蔣方回的錯處，還很難說呢。
&媳失言了……」小于氏低了低頭，但心裡憋的那口氣還是出不來，「可老爺才是最冤枉的，這些日子就因為二弟謀官的事，在衙門裡被多少人指指點點……」
&也說了，這是因為老二，怎麼轉頭卻去找你三弟妹的麻煩？」于氏皺著眉頭，不悅地擺了擺手，「罷了罷了，你也回去歇著吧。過些日子老二會自己買處宅子搬出去，到時候你眼前也就清淨了。至於說老大——衙門裡頭說什麼的沒有，就不為這事，也會為別的事，讓他沉住氣才好。」
小于氏見她臉色實在難看，不敢再說什麼，輕輕應了一聲就帶著丫鬟退了出去。她一走，于氏閉著眼睛坐了片刻，也對身邊的丫鬟擺了擺手：「你們也都下去吧。」
伺候她的兩個丫鬟銀柳和雪柳都是十七八歲的年紀，到于氏身邊已經五年，知道她的性情，也不敢多言，扶著她進了裡間便都退了出去。
于氏在屋裡站了一會兒。蔣家尚儉，這屋子陳設自然並不華麗，卻是處處見精心。一張紅木百子千孫床靠牆擺著，床架上雕刻著一個個嬉戲的小孩子，象徵著人丁繁盛，多子多孫。
這張床自然是于氏的嫁妝，進門已經四十年了。雖然當時做得精細，漆也上了一層又一層，但畢竟年代已久，當初那種光潤的紅已經轉變為褐色，就仿佛在流水似的時光中漸漸衰老了一般。
這床上始終擺著兩隻枕頭和兩副被褥，然而有一副已經長久不打開了。于氏站在床前怔怔地看了一會兒，卻拖著腳步走到了床尾。那裡的牆壁微微向里凹進，設了一個佛龕，裡頭供著一尊觀世音菩薩像，前頭鋪著個蒲團。
佛龕不大，但裡頭供的白瓷菩薩也只有一尺高，因此看起來還是有點空蕩蕩的，因此佛龕裡頭擺了一隻桃木小櫃，菩薩就供在這柜子上頭，而柜子門緊緊關著，上頭還掛了一把白銅小鎖，看不見裡頭放了什麼。
這佛龕于氏是不許丫鬟們動的，平日裡也總是她自己來擦拭清掃，櫃門上的小鎖當然也只有她有鑰匙。這會兒她取了三炷香點燃供在佛前的香爐中，自己就在蒲團上跪了下去，喃喃地誦起經來。
倘若此刻有人聽見她在念誦的經文，恐怕免不了會有點疑惑，因為于氏念的並不是一般婦人在觀音像前常念的《心經》或《妙法蓮華經》之類，而是用來超度亡靈消解業障的《地藏菩薩本願經》。
雖說菩薩自體性來說平等無二，只要信心虔誠，念什麼經都行，無須著相。但京城中婦女多供奉觀音，在觀音前多念《心經》或《妙法蓮華經》或《大悲咒》也是約定俗成之事，似于氏這般供了觀音卻只念《地藏經》的，實在少見。
于氏對《地藏經》已經熟極而流，張口即來。她一邊念經，一邊抬起頭來看了看燭光中一臉慈悲的菩薩，目光觸及到菩薩像的臉龐，卻又仿佛不敢直視似的垂下眼睛，盯住了鎖著的櫃門。她盯得那麼專注，仿佛她的經文不是念給菩薩聽的，而是念給那柜子聽似的……
于氏在房裡念經的時候，曹
