，陳燕頂著大太陽跪在院子裡，身邊陪著萱草，手上還抱著塊牌位。
&姐兒！」曹氏失聲叫了一聲，踉蹌著就往院子裡沖，一把抱住陳燕大哭起來，邊哭邊要拉她起來。
&在喧譁！」劉之敬從屋子裡走了出來，身穿麻衣雙眼泛紅，一眼看見陳燕，立刻厲聲道，「跪著不許動！捧好了娘的牌位！」
曹氏急得話都說不清楚了：「姑爺，你有話好好說，燕姐兒這跪著……這大太陽底下……」
劉之敬冷冷地道：「她氣死了婆母，難道不該悔罪？」
曹氏急道：「燕姐兒從不曾忤逆過，怎說她氣死了親家老太太？」
劉之敬厭惡地道：「岳母教女不嚴，為媳不孝，難道自己不知？難怪岳父憤而離家，實在是——恕小婿直言，江南曹家的家教……」
曹氏的臉頓時脹得通紅。蔣錫突然離家，對外雖說是奉旨修書，但卻擋不住眾人的猜測。
白果爬床之事倒無人知道，但蔣家在京城中也住了一兩年，眾人都漸漸知道蔣家素來是安郡王妃掌家，曹氏似有如無，這已經足夠惹人遐想了。更且前有曹五爺全家被流放之事，他與曹氏是親兄妹，少不得有人將這層關係扒了出來，很是疑心曹氏也不是個賢德的。
曹氏自己亦是有心病的。有些事瞞得住外人，卻瞞不過自己，蔣錫離家，曹氏嘴上嚷嚷著全是白果的錯，自己心裡卻也發虛。如今劉之敬這麼一說，雖然他乃是硬扣罪名，卻是戳中了曹氏的痛處，頓時教曹氏不知該說什麼才好了。
桃華在門外聽了一會兒，這時候才走了進來：「劉翰林讀了許多聖賢書，又是哪一本教你指責岳母了？如此看來，劉家的家教也堪憂。」曹氏固然有錯，然而劉之敬自己又是個什麼東西？劉老太太那一病就蹊蹺，如今人死了倒來折騰陳燕，當真是好本事呢。
劉之敬在桃華面前總是有些底氣不足，聲音不由自主地小了：「原來王妃也過來了。只是，家母過世正因令妹爭吵所致，此事無論說到哪裡，恐怕王妃也不能洗脫令妹的罪名。」
桃華冷冷看了他一眼：「令堂究竟為何過世，劉翰林自己心裡清楚。」
劉之敬如今正是心情最糟糕的時候。一方面他的確孝順劉老太太，母親過世亦是真的傷痛。另一方面，母親一去就要丁憂三年，待孝滿朝廷還不知成了什麼樣子，他又是做孤臣的派頭久了，如今沒在皇帝面前刷到存在感，倒是同年同僚一個也沒結下，到起復時怕是困難重重，說不好仕途就此蹉跎乃至斷絕也是可能的。
既然橫豎仕途是要耽擱，劉之敬倒橫起一條心來，挺直了腰：「家母病中，令妹卻在她床前吵鬧，致使家母驚怒身亡，我難道說得不對？令妹這乃是口多言，便是出妻也夠了。王妃縱然身份貴重，也不能逆了大禮。」
七出之條源於《大戴禮記》，又載入《唐律》，確實有口多言一條。其原意是說妻子愛說人是非，會離間家族之間的親人。本朝皇帝自稱唐人後裔，自然是依《唐律》行事，這七出之條還執行得挺嚴格。
陳燕這種情況，其實與口多言不大符合，但真要對簿公堂的話，對她也是極其不利。說到底，劉老太太正是因為她跟劉之敬爭吵起來而發病，這是無論如何都脫不了的干係。劉之敬要告她忤逆是不大好說出口，但要把婆母之死歸咎於她的多言，這倒是陳燕難以辯白的。
&就休了我吧！」陳燕突然叫了起來。劉老太太死的這幾天，她挨了劉之敬不少拳腳，雖說讀書人沒什麼力氣，但她也不是經得起打罵的人。更何況每日都要在院子裡跪著，這幾天下來她就覺得兩條腿都不是自己的了。如今這還是在京城裡，若是跟著劉之敬回了家鄉……陳燕簡直不敢想。好容易逮著今日頭七的空子，趁著劉之敬祭拜的時候，她叫萱草悄悄溜出門去，到鋪子裡尋了個人給曹氏送了信。
&休想！」劉之敬不假思索地吼了回去。雖說陳燕已經不姓蔣，但有她在，好歹跟安郡王府還能扯上點關係，若是真休了她，就等於跟蔣家和安郡王府都撕破了臉，三年後的起復休想再借上半點力，他是絕對不肯的。
&姐，姐姐！」陳燕把手裡的牌位一扔，爬過來拉住了桃華的裙擺，「姐姐救救我，我不想被他打死啊。」
&可憐的燕兒——」曹氏也跟著
