每年上元燈節，皇帝都會帶著妃嬪們去朱雀門觀燈，但今年因為太后要召人陪她觀燈，因此在曲江行宮裡設下了燈園，一眾人等都移至行宮過節。
雖說外頭已經傳出了安平十五年這個擇王妃的硬性標準，但太后邀請入宮的卻也並不只是安平十五年出生的女孩兒們，再加上一些外命婦，竟是熱熱鬧鬧好一個大場面。
與此相對的，皇帝也特許了一些官員們入行宮觀燈。一段曲江，上游是女席，下游是男席，夜色中語笑絲竹之聲相聞，但對看過去卻只見點點燈光，映著花木上扎的紗花，以及其間隱約的身影，如同仙境一般，倒也是費了一番心思的。
雖然對外說是觀燈，但誰都知道這是替安郡王擇妃，因此沈數自然成了今日眾人矚目的焦點，走到哪裡都有人在竊竊私語，弄得他不勝其煩，索性撿了個偏僻處站著。
&說今日還有靖海侯府、禮部侍郎家的女孩兒……」
&是說先帝託了夢，說要安平十五年生的女孩兒……」
&你也信？先帝當年指的婚事，可也不是安平十五年生的。不然今日為何還請了別人，也是遮遮羞罷了，為了外頭好聽。」
&這可是在行宮裡！」
&又沒說什麼……」
&是是，這不就是說看燈麼。不過，話又說回來了，既請了這許多人來，到時候不給挑個好的，可要用什麼理由呢？」
&你說得有道理啊。若換了我，想辦法來個偶遇定情，眾目睽睽之下還能推託不成？叫他們搬起石頭砸了自己的腳，倒也痛快。」
&別胡說，這是宮裡，哪有機會。」
沈數站在梅樹暗影里，聽著那兩個內侍一邊小聲說話，一邊從不遠處走過，不由得微微冷笑了一下。太后的手伸得夠長，他都走到這裡來了，還有人專門「經過」說話給他聽，這是覺得他不想娶那些小門小戶的女兒，就會孤注一擲去找個家世好的「偶遇定情」？
當然，倘若他真是太后眼中那個在西北長大不知禮數的野孩子，說不定頭腦一熱就真的去了，自己挑一個，怎麼也好過讓太后隨意擺布不是？不過，今日他要是去了，只怕是正中太后的圈套。原來他就猜測，太后即使決定把桃華指給他，也要找個好理由，免得落了外人的口實。現在看來，太后是打算乾脆壞了他們兩個人的名聲，造一個宮內私會的實情出來，好叫眾人都知道，不是她不給他挑個好的，是他自己看中了，做出些醜事來，太后反而是替他遮掩的，白落個好名聲。
一口將杯中酒飲盡，沈數望了望上游那一片燈火。他還是得去看看，萬一桃華沒料到太后用這等卑鄙的手段，著了道兒怎麼辦？雖然一般來說，只要他不過去，桃華就不會有事，但世上事總無絕對，萬一桃華受傷了，吃虧了呢？
剛剛舉步，沈數便不由得搖頭笑了笑，太后這倒是誤打正著了，既然知道她要向桃華下手，他無論如何也得去看看的，否則又怎麼放心得下？
兩邊的飲宴之地離得並不遠，只是隔著一片梅林，因林中沒有掛燈，便有一片黑暗將兩邊分開。看著好像涇渭分明，其實卻更易於混進去。
梅林兩邊都有內監把守，但這麼一片梅林，又連個燈都不掛，指著兩邊遠遠過來的燈光，哪裡能看得清楚呢？更何況天冷，這些內監們瞅著沒人過來就搓手跺腳，也不曾好好當值，沈數輕而易舉就過去了。
女眷們那邊也是在軒中飲酒，飲罷再出來賞燈。
這邊的燈比皇帝那邊更精緻，一株株枯樹上不是扎著絲綢製成的絹花，就是懸著拳頭大小的彩燈，燈面上繪著各色折枝花卉，遠望過去真如東君早降，鮮花盛開。其中擺掛著各色的大燈，園子中間一座燈山，竟全是琉璃燈盞，最上頭一盞走馬燈轉得滴溜溜的，上頭繪的人似乎都動了起來一般。
沈數隱在梅林邊上，過了片刻，便有一個宮女急匆匆走過，路邊便有巡邏的內監低聲喝問：「什麼人？」
&我。」宮女停步，「禮部侍郎家的姑娘在凝碧軒等著，叫我出去拿她替換的衣裳呢。」
&那過去吧。」內監擺了擺手，「你也辛苦，這些姑娘夫人們一個丫頭都沒帶進來，只叫你們跑腿。」
沈數在暗影里又笑了。太后這是算著時間叫人來給他透口風了？禮
