」這個字眼似乎尤為敏感。吳一勺本能地抗拒這個字眼。
這些年來，他總抱著萬一之念，想案上鬼和自己一樣，為人所救，或寄人籬下苟全性命，或更名改姓隱跡江湖，或者他已經回到他夢裡的那個地方——那個薝蔔花開遍野的地方。
「是老奴的錯，不該擅自帶他出逃，不該睡著，不該……千不該萬不該，都不該離開吳門。如果我當時沒有離開吳門，老二就不會有事，老三也不會死……」
吳一勺有些語無倫次，有些情難自已。他一邊語帶哽咽地俯首認錯，一邊情致懇切地懺悔前愆，說到最後，他再次悲從中來，潸然淚下。
這段冰封已久的回憶，能這樣聲淚俱下地傾吐出來，能這樣痛快淋漓地放聲哭出來，對他來說，是一種贖罪，也是一種解脫。
杏娘默默地看著二人，一言不發，心頭卻不免為之動容，只是她心頭有一個疑惑：吳希夷早就知道穆守之已死，為何要來問吳一勺？難道穆守之之死另有別情？可她看吳一勺的淚水不似假的，只是在提到穆守之去向之時，他的眼神略有些閃爍。
接著，吳希夷又問道：「我記得穆守之有一位娘子，你可有去找過她？」
吳一勺答道：「找過，但她也不知道二弟的下落。」
聽完吳一勺的回答，吳希夷沉吟了片晌，欲言，卻又止。有頃，才復問道：「那老四和老五呢？」
吳一勺拎起驚詫的眼睛再次往吳希夷望了過去，一臉惶惑地問道：「虞四娘和四季青？他們不在吳門嗎？」
「他們若在，我又何須問你！」吳希夷怫然道。
「我不知道他們二人的下落。鼎豐樓著火的時候，我、守之和趙薪都在廚房，沒有和老四老五在一起。我和守之逃走的時候，他們倆並沒有隨我們一起。本來我和老二說好了，等他傷好了，就和他一起回吳門，去找老三他們，可……」
一想到五味小仙之中僅存的兩名小仙下落不明，吳一勺又是驚訝又是難過。
吳一勺一直都以為他們五味小仙中的虞四娘虞清、灶王爺趙薪還有四季青夏秋冬都還在鼎豐樓，就算不在鼎豐樓，也一定在吳門下執事，就算不再掌廚，也一定在吳門某處掌領要職。為這，他還夜夜為他們祝禱，希望他們能在吳門有所建樹，希望他們能夠問心無愧地活著，希望他們能夠把自己徹底忘掉。
可是一切並不如他所想的那樣。
虞四娘和四季青在那場大火之後，竟也學他不辭而別，眼下，他倆還下落不明，生死未卜，空叫人為他倆擔憂。而最讓吳一勺痛心的是，那一日他與趙薪在大火中匆匆一別竟是永別。
曾經的五味小仙，竟落得今天這般四散凋零的下場，身為大哥的吳一勺難辭其咎。
想到虞四娘和四季青不事恩主，和自己一樣背恩負義，他就覺得可氣又可恨；但一想到他們可能已遭不測，他又忍不住為二人擔心，擔心之餘，又大恨自己千不該萬不該。
「這些年，他們倆就沒有和你聯繫過？」吳希夷繼續問道。
吳一勺恍若未聞，滿目憂急地問道：「九爺，他們是那次大火之後不見的嗎？是一起不見的，還是分開了？他們有沒有說去哪兒？他倆都是孤兒，沒有親人，能去哪兒？他們為什麼會不見了？莫不是出了什麼事？……」
「別問我！我要知道，也不必來問你！」見對方在那兀自抹淚，吳希夷終是於心不忍，他不耐煩地一擺手，忍著淚往吳一勺身後踱去。
「十年杳無音訊，怕也是凶多吉少了。」
「都是老奴的錯，都是老奴的錯……」
人生到處知何似，應似飛鴻踏雪泥。
泥上偶然留指爪，鴻飛那復計東西。
望著屋外茫茫雪景，吳希夷的眼神有些迷離，都說人生有如雪泥鴻爪，為什麼偏偏他們倆這一去就不留一絲痕跡呢？
「當然是你的錯，你是他們的大哥，是他們的領頭雁，他們一向敬重你，追隨你，視你做榜樣，你帶頭逃跑，置兄弟生死於不顧，他們又豈會留下來再做我吳門的鬼！」
吳希夷打開房門，屋外的寒氣撲面而來，急涌而入。冷風捲起地上還未凝結的雪絮，從他的兩鬢華
