冬十月，呂文德上言已復瀘州外堡，擬對江壘石為城，以示持久之計，上從之。
四川戰事順利，呂文德兵圍瀘州，這是一個非常好的消息。而在這同時，泉州的一筆三十萬兩白銀的押錢綱再次及時起運，隨同押錢綱到達臨安的還有安南國的兩頭貢象。
大越國屬於大宋冊封的屬國，貢使屬於真正的貢使。在大宋歷史上曾記載過兩百多次朝貢，而事實上，除了高麗、日本、安南、三佛齊、麻逸等有限的幾個屬國遣使來貢，其他朝貢行為幾乎百分之百都屬於舌人行為。哪怕是日本貢使，誰也不敢保證是真正的貢使，歷史上日本貢使就曾出現過撞車的尷尬行為。
兩批貢使同時來貢，都有著正式的官方身份，文書都不是作偽，這暴露了事實的真相。有時候貢使只是商業行為，想獲得豐厚的回報，貢使造假屬於官方認可的一種行為，當然也是商業行為。
朝貢者是商人，而且是政府默認的商人，還帶著國書，但他們的朝貢行為很少會載於史冊。蘇曉記得，後世為了紀念海商絲綢之路舉行了一次慶典，而在邀請某些國家共同參與的時候，卻驚訝發現，大部分國家根本沒有歷史記載，官方根本沒有派出過貢使朝貢的記錄。原因很簡單，其實也很好理解，誰也不願意低聲下氣上貢受孽，哪怕是面對天朝上國也是一樣。
這是一種默契，安南國的使者實際上是就是商人，是大越國官方商人。安南幾乎每過幾年都會來貢，作為大宋官方對貢使的管理者，禮部官員樂的有事干，被蒙在鼓裡的皇帝很希望看到這種「盛世來朝」的行為，其他官員誰也不揭穿，市舶使蘇曉只有捏著鼻子認。
安南的貢使名叫黎潛，黎姓是典型的南方漢姓，這個黎潛面色黝黑，但仔細看卻很明顯帶有南方漢人的特徵。
「在臨安回來後，我允許你在泉州把自己的船裝滿，不收稅。」
按照常規，朝貢之後，貢使會被朝廷在臨安貢養起來。但安南的貢使來朝比較頻繁，於是安南國等於在臨安有了固定的蕃院，這些「貢使」來回輪換。黎潛不屬於那種做樣子的輪換的貢使，他實際上屬於掌事，也就是說，黎潛是大越國國王派來的撈錢的掌管者。
「多謝大人厚待，小人會很快回來，請大人準備一船瓷器，半船絲綢。」黎潛的漢話很順暢，顯然經常和宋人交往。而且他也沒客氣，蘇曉這次等於有求與他，當然雙方也是互惠互利，黎潛將負責把一些宋商帶到大越國的沿海港口。
「泉州不缺的就是瓷器與絲綢，本官保證是最好的瓷器與絲綢。」說完貨物的事情，蘇曉突然轉變話題：「聽說南洋一帶的大食人很多，商賈可安？廣南東路水軍可護得一方平安？」
蘇曉的承諾讓黎潛很滿意，他立刻回答道：「南洋諸國以三佛齊最為興盛，最興盛之時曾有十五個屬國。不過由於遠征細蘭（錫蘭）失敗，這些年三佛齊國力漸衰，也導致大量大食人進入南洋。說到南洋商貿就不得不說麻六甲（馬六甲）海峽，如今三佛齊為了稅收與善於航海的大食人聯合起來控制麻六甲，但三佛齊與周邊國家因為可以收稅，對宋商很是優厚，只要不過麻六甲海峽，大食人也樂得與宋商交易......」
這是伊斯蘭教進入馬來群島的初始階段，三佛齊的政權以前是信奉來自印度文明的印度教和佛教文化，它主導了早期馬來西亞的歷史。而現在，被蒙古人入侵後很多阿拉伯人被趕到海上，他們試圖用宗教的力量征服這片土地與海域。歷史上，直到14世紀和15世紀，三佛齊覆滅後分崩成數個國家，伊斯蘭教才趁機在馬來半島奠定根基。伊斯蘭文化就這樣影響了南洋的格局，也一直控制了這條海上之路，一直保持到西方國家的徹底崛起後對南洋諸國實行殖民統治。
三佛齊的執政者不傻，在於大宋交好的同時，統治者一直在控制伊斯蘭文化的入侵。但由於國力衰退，不得不靠阿拉伯人給國家帶來財富支撐國家的統治。
南洋諸國沒有強大的海上力量，因此南洋的大部分海面現在是阿拉伯人說了算，就連大越國也要看阿拉伯人的臉色。
宋人不過馬六甲，這就是事實。
......
「父親來信了，准許我在泉州居住。」蘇曉的豪宅內，趙玥秀在趙玥婷的陪伴下正在和公孫姵探討
