十一月的天氣已經是分外寒冷，而官道的路面也有些凹凸不平，加之一旁融化的雪水凝結成的冰層，使得眾人的行程更加緩慢。
傍晚時分，眾人抵達了一處狹窄的山谷。
「劉公子，穿過這片山谷，再走上七八里地，前面有個小鎮子，到了那裡，咱們便可以好好休息了。」
說話之人約莫四十出頭，一幅文士的打扮，騎在一匹棗紅色的駿馬之上，馬鞍上還鋪著幾層絲質的軟墊，他是那年輕小姐家的賬房，名字叫做蕭貴，而隊伍里的人則是都喊他老貴。
老貴是秀才出身，文人氣息頗重，同時他也是個自來熟，見到劉如意相貌不凡，身上也帶著幾分書卷之氣，便刻意上來攀談。
而劉如意對那小姐的身份也頗有興趣，便有意與他多聊了幾句，當其得知劉如意竟然是山東大文士張光啟門下的弟子之時，便更加殷切，對劉如意也是愈發熱情。
從劉如意加入這隊伍到現在，一個下午的時間，劉如意與老貴之間已然是十分熟絡，對這小姐的來頭也知道了個大概。
這小姐也姓蕭，似乎跟老貴之間還有一些遠親，但關於的她的名字，老貴卻是半個字也不敢多提。
蕭家是濟寧府的豪族，生意做得很大，主要經營布匹綢緞，在山東、淮水和江南一帶都有店鋪。而這一次，他們家小姐剛剛從膠州城的鋪子裡巡視回來，準備去濟南府探望一個長輩，接著便欲返回濟寧，正巧，在路上碰到了劉如意一行。
「有勞老貴叔了，待到前面安頓下來，學生定然要與老貴叔多飲幾杯，還請老貴叔不要推辭啊！」劉如意拱了拱手，笑道。
「呵呵，劉公子太客氣了！萍水相逢，即是緣分！蕭某對元明先生一直十分景仰，可惜一直無緣得見，今日能見到元明先生的弟子，當真也是快事一件啊！」
老貴見劉如意對他態度恭敬，心情更是愉悅，有意在劉如意面前賣弄，便指著前面的山谷，笑道：「劉公子，你可知這山谷有什麼來歷？」
「這？學生還真不曾知曉，懇請老貴叔指教！」
「呵呵！」老貴捋了捋下巴上三寸長須，笑道：「這山谷名為紫河谷，相傳上古先賢舜帝，曾在這一帶大敗蠻族。當夜，舜帝做了一個奇怪的夢，夢見這山谷中流淌著一條紫色的河流，這山谷便也由此得名！」
「哦？竟然還有這等典故！學生當真是前所未聞！今日得老貴叔指點，學生受益良多，受益良多啊！」劉如意故作崇拜的模樣，連連對著老貴拱手。
「呵呵，劉公子太自謙了！聖人云：『三人行，必有我師焉！學而不思則罔，死而不學則殆！』劉公子聰敏好學，日後前途定然是不可限量啊！」老貴大笑道。
花花轎子人抬人，伸手不打笑臉人！
既然別人願意抬舉你，劉如意自是沒有必要故作清高，也不多說什麼，只是連連笑著拱手作揖。
這時，隊伍前端突然停下了腳步，那個叫做大寶的騎士快步來到老貴面前，「老貴叔，不好了！前面有幾棵大樹攔在了路中間，咱們怕是過不去了！」
「嗯？」老貴聞言面色一變，他在這支隊伍中輩分最高，職責也是最大，剛開始碰到劉如意幾人時，他正在隊伍後面的馬車裡清算賬目，並未上前，而現在正真碰到了突發狀況，這護衛頭領大寶便第一時間上來將消息通知老貴。
「走，快帶我去看看！」這裡地勢險要，是土匪強盜經常出沒之地，加之他們家小姐還在隊伍中，老貴不敢大意，對著劉如意拱了拱手，連忙閃身朝著隊伍前端趕去。
劉如意也沒有料到會有這種變故，對著身旁的福伯使了個眼色，連忙跟在了老貴的身後，而火郎和小六兒也是緊隨其後。
此時，在山谷前方的官道上，幾顆被連根拔起的大樹夾雜著一些土塊碎石橫貫在官道正中，將前方的道路堵了個嚴嚴實實。這些障礙明顯是人為造成，而且選的地段又是這山谷中最為陡峭的一段，兩邊儘是數十丈高的懸崖，別說馬車了，就算是人也根本無法通行。
老貴面色陰沉如水，說不清是憤怒還是驚懼，思慮片刻，他對著遠處高聲道：「是哪一路的朋友擺下這龍門陣？可否現身一敘？」
