待劉如意來到中院，幾個匠戶已經等候了多時。
為首的還是那老者，他叫蔣三郎，祖籍在保定府。天啟四年，他同眾多匠戶一起，被調配到登州府。崇禎五年，孔有德作亂，登萊之地大亂，蔣三郎無奈，在秘密同幾個同伴商議之後，他們便一起，帶著老婆孩子逃往內陸。
那時，萊蕪礦監還算紅火，很多鐵礦、煤礦都在地表，不虛費太大的力氣便能開採，他們憑藉著自身的手藝，便準備在那裡紮下根來。
可惜好景不長，伴隨著流賊亂匪不斷壯大，遼東戰事日益加劇，軍餉開支愈發入不敷出，崇禎皇帝無奈，也只得加大了對礦監的要求。
但羊毛畢竟出在羊身上！
皇帝發話，作為奴才的太監便更加肆無忌憚，作為具體執行開採工作的匠戶們，便成為了替罪羔羊。原本兩天、甚至是三天才能幹完的活，現在卻一天就要完成，原本還能勉強有口飯吃，但後來一天只有一頓稀湯。後來，他們更是被人拉到了這深山裡的金礦中，暗無天日，與奴隸也無兩樣。
這些匠戶們早已經對生活絕望，卻不防劉如意突然將他們拉出了火坑，突然重見天日，他們自是對劉如意感恩戴德。
劉如意默默聽完老匠戶蔣三郎講完他這些年的遭遇，輕輕點了點頭。
幸福的生活總是相似的，但不幸的生活卻是各有不同。依照眼下大明這個年景，想好安安生生、踏踏實實的過日子，真的很難，很難，說是奢望也不為過。
「蔣老，您老可會製作鳥銃？」劉如意看似無意的問了一句。
「鳥銃？」蔣老漢一愣，他用雙手比劃著，「大人說的可是官軍常用的這一種？」
劉如意點了點頭。
看到劉如意點頭，蔣老漢大喜，他拍著胸脯保證道：「大人，不是小老兒誇海口，小老兒當年在保定，主要便是做的這個活計！便是京城裡神機營的老爺們用的神火飛鴉，小老兒也曾為他們打制過！」
劉如意微微一笑，這些並不是他關心的，便隨口問道：「這鳥銃要如何打制？某聽聞，官軍使用的鳥銃常常炸膛，這又是怎的回事？還請蔣老先生教我！」
劉如意說完，輕輕對著蔣老漢拱了拱手。
看到劉如意對如此尊敬，竟稱呼他為『先生』，蔣老漢頓時心花怒放，臉上的老皮褶子也隨著笑意輕輕抖動。
他趕忙對著劉如意還了一禮，笑道：「大人，這打制鳥銃，最關鍵的便是銃管，耗鐵甚多，而且需要上好的精鐵。一般來說，打制一桿鳥銃，需要六斤到七斤精鐵，但五十斤毛鐵，差不多才可以精煉出五六斤精鐵！大人所說的炸膛，多半是銃管不合格，或是工匠們偷工減料，或是鐵的質量不行，只要有足夠的好料，小老兒定然會為大人打造出最好的鳥銃！」
蔣老漢說著說著，便開始興奮起來，他手舞足蹈，雙手不斷的為劉如意比劃著鳥銃的製作過程，連尊卑也忘到了一旁。
他身邊一個漢子眼見他如此，趕忙輕輕拉了拉他的衣襟，小聲勸解道：「爹，爹！您慢著點說啊！」
蔣老漢大為不悅，一把甩開了這漢子的手，「你這瓜娃子！老子說話，你他娘的插什麼嘴！待老子先給大人說完，你再說話！」
但他剛剛罵完了兒子，卻也發現了不對，尷尬的站在一旁，悻悻的看著劉如意，站也不是，坐也不是！
劉如意微微一笑，這蔣老漢倒也是性情中人！「蔣老先生不必多禮，都是自家人，無妨，無妨！」
看到劉如意並沒有生氣，蔣老漢這才放下心來，不過，他的手腳有些侷促，並不敢再像剛才那般放的開。
這時，春玉奴端著一壺茶水走了進來，她走路還有些稍稍扭捏，但心情卻是極好，本就俏麗的臉蛋兒愈發動人，閃爍著一種說不出的靚麗光澤。
她對著幾人微微施一禮，輕巧的走到劉如意身邊，為劉如意的杯中填滿了茶水。
劉如意伸手摟住了她的纖腰，笑道：「小翠兒怎麼沒來？」
小翠是鄒氏安排在劉如意身邊的使喚丫頭，頗為靈巧麻利，這些招待客人的活，本是她的份內工作，不想春玉奴卻取而代之。
「翠兒她，她
