「相公在林家排行老十七，當年也假稱東海狐為海寇，劉姑娘當年在洪澤浦是十七寨主，真是巧得緊呢……」小蠻有身孕已近四個月，小腹微微隆起，但聽劉妙貞說起往事，還是一臉天真的嚮往。
劉妙貞自幼隨父舅在水寨謀生計，亦漁亦匪，而舉事轉戰天下，睢寧一役叫林縛落馬，名震天下，盛時麾下兵馬數以十萬計，又獨領一軍，這樣的人生經歷，怎麼能叫不精彩？
劉妙貞得永興帝下旨許婚，又得賜封譙國夫人，即使嫁給林縛為妾室，林縛也沒有讓她放棄掌兵，她的地位實際不在正室顧君薰之下，更非小蠻、柳月兒、蘇湄、孫文婉幾個妾室以及見不得光的顧盈袖、單柔能及——只是劉妙貞一生過於傳奇，叫一直跟宋佳處不好關係的小蠻，心裡也生不出妒意。以她驕傲的性子，在劉妙貞面前倒是有巴結之意，有機會走動，總是一臉巴望著多聽聽劉妙貞身上的往事。
劉妙貞說道：「比起大人來，妙貞那點往事不足一提……」
「那也是，大小這些年來，就沒有吃過虧；當年勒著褲腰帶往淮泗送糧食送銀子，軍司上下有幾個沒有意見的？但抵不過大人獨斷專行啊。合輒這兩年過去，叫大人撈了個人財皆得，軍司上下都驚掉了下巴。」宋佳笑著說道。
劉妙貞常年混跡營伍，早養成堅強的性子，不拘兒女私情，便是換上女裝，與小蠻她們坐在一起，架式上也多英氣，少見嬌柔，但聽宋佳拿她的事如此打趣，臉上也有些女兒羞色。
細想來，要不是林縛如此袒誠相待，也難叫淮陽軍將上下如此服帖，劉妙貞決心嫁給林縛為妾，也是曉得淮陽軍心悉數倒向淮東了。
林縛如此大氣的手段，也叫她心折——她是心折於林縛，但這種心折與男女私情又有不同，但糾結在劉妙貞的心頭，也叫她難辨。
小蠻也曉得劉妙貞談不了家長里短，問道：「午前我經過外堂，聽你們說維揚知府沈戎跟董原湊到一起去，跟淮東不對付。說起來奇怪呢，沈戎一定要拿淮東當對頭不成？」
「平時不關事，這時候說來讓別人笑，」蘇湄輕笑道，「你提這樁事，可不是揭相公的短嗎？」
劉妙貞說道：「當年就猜到大人在裡面搗鬼，但想不透細節，沒想到大人用計如此之巧，將諸多人都算計在內……」
「想來想去也是秦城伯最冤……」宋佳笑道。
「唉，」蘇湄最清楚當年事的細節，嘆氣道，「相公倒是有心阻止這事，當時就兩番去信給顧公，但沒有給理會。說來也是朝廷黨爭不休，相互傾軋。沈戎當年也覺察到洪澤浦有變，但他更想以秦城伯為餌，誘洪澤浦水寨起事以換他個人的功績。當時東陽府的兵馬就給沈戎秘密集結在石樑縣——幾番巧合，才促使相公火中取栗……大概也是這樁事，使得相公與顧公生隙，惹出後來那麼多事。」
林顧兩家的恩怨以顧悟塵身死、青州軍覆滅收場，想想也叫人感慨——往事過去，顧君薰今日還是正室，便是顧嗣元在三月守孝期過後，也經淮東薦為回浦知縣，安心到浙南做一些有益民生的事情。
如今淮西兵馬都非嫡系，董原過來當主帥，要不能搞到銀子，又如何能有威望？
定下名份之後，宋佳、蘇媚很多事情就不再避諱劉妙貞，劉妙貞也知道林縛崛起途中許多不為人知的秘事。
說起洪澤浦劫案，淮泗軍藉機崛起，席捲中原，而林縛也從中得利甚多，奠定了從江寧崛起的基礎——經營獄島以及應對洪澤浦亂事的從容，林縛才真正落在當時任江寧兵部及守備將軍的李卓眼裡。
崇觀九年燕虜破關寇邊，李卓是有心起用林縛，才擠兌當時以顧悟塵為首的按察司出兵。
林縛當初率江東左軍北上，看上去是李卓找顧悟塵的麻煩，是黨爭，是相互傾軋，直到江東左軍在燕南異軍突起，而多年來林縛與李卓之間的默契關係，叫人曉得李卓當年的舉措是一種大胸懷、大氣度。
真正識得林縛之才而用其才的，不是顧悟塵，是李卓，但想想當年的東閩五虎，李卓的識人之明、用人之膽，也堪稱世間鮮有。
劉妙貞笑了笑，說起恩怨，淮陽與淮東也是恩怨糾纏，她決心嫁給林縛為妾，兩個嫂嫂都極力反對，說淮陽給淮東收附可以，但她與林縛終是殺兄之仇。
