淮山是揚子江、淮河、漢水的三水分野，又是江淮與荊湖的分野，綿延千餘里，東南段又稱淮陽山，西北段又稱桐柏山，越過南陽，與八百里秦嶺相接。
信陽就位於淮山北麓，淮陽山在信陽境內綿延約四百餘里，桐柏山在信陽境內綿延近兩百里，淮河也從信陽境內穿游而過，從淮山而下的溪河匯入淮河之中，也將信陽切割成崗谷相接的諸多塊狀地形。
特殊的地理位置，使得信陽境內的馬賊流寇十分的猖獗，山匪也是成堆結群，但馬賊流寇及山匪給信陽造成的災難，遠不及始於崇觀九年、席捲中原的那場流禍。
從崇觀九年的大亂起，一直到延續到崇觀十二年，直到陳芝虎任河南制置使，信陽給好幾撥流民軍占據過，府縣城池數遭侵凌。信陽百姓要麼給裹脅入伙，要麼背井離鄉逃難，十室九空，地方宗族也是流民軍劫掠的重點對象，受到嚴重的打擊。
不過信陽地形複雜，能給流寇馬賊利用，在山岰險峻的地方，自然也有許多宗族頑強的生存下來，在險峻處修築塢堡、壁壘，結寨自保，又收容流民，整擴鄉兵，勢力甚至得到一定程度的擴張。
崇觀十三年之後，河南、淮西戰事平靖，難民返鄉，信陽殘破的局面也逐漸恢復起來，但這個狀態直到陳韓三率殘破進入淮山以來就結束了。
陳韓三不甘心就這麼衰落下去，三千人還要存活下來，還要擴張，除了劫掠還是劫掠。從肖魁安二月中旬率部進入信陽，正陽、潢川兩縣就先後給陳韓三攻破洗劫，江寧新委任的潢川縣知縣給懸屍城頭，信陽境內給洗劫的村寨更是不知凡幾。
潢川縣給破，知縣懸屍城頭，信陽知府嚇破了膽，棄城而逃，但到壽州給董原捉住，奏明朝廷，在壽州城裡就給砍了頭。
說起信陽也是僥倖，知府棄城而逃，但在府衙小吏孟知祥的率領下，城裡宗族勢力擰成一股繩，竟然將信陽城守了下來，等到肖魁安率兵進入信陽城。
信陽城雖貼著淮山北麓，但劉安兒、羅獻成都視信陽為淮山北屏，雖幾度被迫放棄信陽，但都有心再奪回信陽以守淮山，即使撤退時也沒有怎麼破壞信陽的城牆。江寧委任的知府雖然甭種，但經歷戰事的宗族勢力到底是聚集了一些防備力量，使得此時力量大弱的陳韓三此時不敢強攻信陽。
陳韓三在徐州時，還以朝廷冊封的徐州制置使自居，做什麼事情還收斂一些，這時候索性破罐子破摔，做什麼惡都沒有顧忌，而他手下那三千殘卒，也是窮凶極惡的兇悍。
董原在濠州迎接鹽商代表之後，就火速趕來信陽。即使不去考慮羅獻成，陳韓三對信陽的威脅就極大，這顆毒瘤不除，信陽甚至壽州境內都不得安寧。
董原赴任淮西之後，就沒有睡過幾天安穩覺，瘦尖的下頷，使得他的臉看上去有些陰柔，他也慣於穿甲，站在信陽城西南剛給陳韓三所部殘寇洗劫過的寨子裡，一臉愁容的望著南面巍峨的淮山。
往南是淮陽山與桐柏山的結合部，與東段高峻雄偉的山脊不同，結合部的地形相對寬闊低緩，都以三百丈以下的低山為主，間有丘陵分布，再往西就是桐柏山陵峭的東脊——這裡也是信陽前往淮山南麓隨州府的通道。
羅獻成的大軍要北上，不走南陽，就只能走這邊。
在淮山山道的北口子上，明河寨曾是極繁榮的一處鎮埠，如今也徹底衰敗下來，這兩年剛恢復了一些生氣，今日又遭洗劫。除了屋舍給燒毀，錢糧給掠奪，村裡的丁壯以及稍有姿色的女人就給搶走百餘人，就剩下孤寡老丑坐地哭嚎，地上還橫七豎八的躺著好幾十個村民的屍體。
「賊寇有馬，某聞訊率步卒趕來，賊寇已經洗劫過寨子撤走了……」肖魁安憋氣的說道。
董原臉色陰沉，徐州兵敗之後，陳韓三沒有率殘部北逃，就叫人意外——的確，陳韓三從徐州逃出來的殘部，有很多馬匹，而整個淮西諸軍里，就陶春手裡有千餘騎兵，肖魁安手裡滿打滿算能湊出一百匹戰馬就頂天了。
從淮山出來，就是低山丘陵，特別是肖魁安剛剛率部過來，對淮山的封鎖還遠談不上嚴密，有紕漏也是難免。
董原並不想就此放過肖魁安，說道：「沒有戰馬，騾馬能不能騎？你想辦法搞三五百頭騾馬來，騎馬追敵、下馬步戰，這個應該不是
第69章信陽
