林縛將立嫡之事拋之腦後，也不急著去前院參加慶宴，臨夜鬧這麼一場，總要叫大家有個時間緩衝一下情緒，叫小蠻幫他舉燈研究圖紙。
林縛原以為不會這麼早，他請姜岳看過跑馬燈、正式將蒸汽驅動原理的那層窗戶紙揭開才過去十四個月，集結當世工械之大成、在天文、曆法及算術之上有著時人難以相比造詣的原司天監少監姜岳，便設計出以蒸汽為動力的抽水機及蒸汽驅動車各一樣，於昨日將圖紙送來國公府，就封存於書室里等著林縛歸來閱看。
抽水機倒不是什麼新鮮事物，川蜀開採井鹽就掘井打到礦鹽層、注水溶鹽為鹵，再用抽水機將滷水從地下抽出來煮製成鹽；南洋金州島開採淺層原油，也用這種主要利賴於人力或畜的抽提技術——當世的匠術，遠沒有想像中那種落後，只是有限的市場、有限的行業、有限的需求限制了匠術進一步的發展。
崇州船場建有干船塢，以利提高造船及修船的效率，一座超大型干船塢的容積常達數萬甚至十數萬石，要將裡面的水抽乾，沒有抽水機械，僅靠人捅提瓢舀是難以想像的。
江寧、徐泗、湖西等地都有豐富的礦產，其中當世所極需的，也是林縛大力推廣使用的便是煤礦。但是在平原及低丘陵地區採煤，最大的問題就是煤層稍深一些，地下水就會不斷滲入礦洞。需要不斷的用抽水機將地下水從礦洞排走，礦工才能順利的採礦煤石。
以往煤場排水，多用人力與畜力——只是人力與畜力抽水的效率極慢，唯有偶爾有條件允許的地方，則使用水力驅動抽水機能進行持續作業。
有礦藏又同時有豐富水力資源的礦區特別稀少，溪流所提供的水力驅動，還嚴重受到季節的影響，目前還只有在夷州竹谿縣發現這麼一處煤場。
僅僅是這樣子，就使得竹溪煤走海路千里迢迢運來江寧，甚至比從僅百餘里之外、有運河相接的溧水煤場所產煤運往江寧，成本還要稍許低廉一些。
林縛最早要求姜岳能設計出蒸汽驅動的抽水機用於煤場排水。
一是受地下滲水困擾是徐泗地區採煤成本不能再度大幅下降的主要原因，對高效的抽水機有著極迫切的需求；第二個就是煤場能為蒸汽抽水機提供充足且廉價的燃料。
與林縛最初所展示的用鍋爐產生蒸汽直接衝擊葉輪以驅動的原理不同，姜岳所設計的蒸汽機是利用蒸汽在氣缸里膨脹、冷凝來反覆推動活塞及聯結杆以為驅動——
在姜岳所給的解釋里，是林縛之前所示的驅動原理，實際試驗時所產生的驅動力不足以持續不斷的驅動聯結杆運作；姜岳邀集近百名匠師費盡心思，在一年多時間裡，設計出數十套方案進行試驗，最新的驅動構結，還是仿效蜀地所傳的取鹵之法。
姜岳也是知道林縛今日會回江寧，才特地趕在昨日將最新的設計圖紙送來書室等林縛備閱。
林縛對後世器械遠談不上有熟悉，但姜岳所繪圖紙簡潔明了，略知蒸汽膨脹冷凝之理的人都能從中看出驅動的工作原理來。
雖然初制之蒸汽機功效必然不會叫人立即滿意，但林縛相信，只要堅持走下去，就能打開通往蒸汽機械時代的大門……
林縛看到姜岳昨日才臨時密呈上來的蒸汽機圖紙，因嫡爭之事所產生的那點不快，也很快轉眼間煙消雲散，暗感時人的智慧，實不容何人輕視。
小蠻見林縛的心神給長案畫得像機械怪獸的宣紙圖完全吸引，不再為剛才的爭嫡之事煩神，問道：「到底是什麼緊要的東西，在夫君眼裡倒是比立嫡一事還要重要？」
「這才是真正打開另一個時代大門的金鑰匙，」林縛哈哈一笑，得意的拿手指彈著圖紙，說道，「旁人視匠術雜學為歪門邪道，為小道；在我眼裡，匠術雜學才是真正的大道，而儒法諸家所傳的王道、霸道之帝王權術，才是小道……」
「既然王霸之帝王權術都是小道，夫君今日又為何這般？」小蠻不解的問道，立儲之事必然要算帝王霸業里極重要的一樁事，林縛今日之舉動，也確實叫她們嚇了一跳，便是顧君薰、柳月兒、孫文婉、顧盈袖等女這時都不敢到書室里來探看一下。
「傳統的根基太深，雖最終不能逆大勢，但斷不會輕易屈服；這之間的矛盾以及反覆拉據，稍處理不好，便是腥風血雨，」
第12章蒸汽機一
