獴（herpestes；mongooses）靈貓科獴屬的通稱，是一些長身、長尾而四肢短的動物，它們以吃蛇為主，也獵食蛙、魚、鳥、鼠、蟹、蜥蜴、昆蟲及其他小哺乳動物。獴是蛇的天敵，它們不僅有與蛇搏鬥的本領，而且自身也具有對毒液的抵抗力。
食蟹獴體長40～80厘米，尾長27～33厘米；吻細尖，尾尾基粗大，全身淺灰棕色混雜，四肢棕黃。
狐獴每隻腳有四個腳趾，站起來約有25到30厘米，平均重約700克。尾巴長細呈錐狀，約20厘米。
鑑別特徵體重約2～3公斤。自口角經頰部、頸側向後到肩部各有一條白色縱紋。針毛粗長，毛尖白色，次端以下黑色與棕黃色相間。
外形：食蟹獴成體一般為2公斤左右，最大可達3公斤。鼻吻尖長，耳短小。頸短而粗，體軀稍粗壯，略似扁圓形；尾基部粗大，向尾末端逐漸尖細。四肢短矮，各具五趾，第一趾爪較短小，第三、四趾和爪甚長而尖銳。肛門兩側有一對肛門腺，有腺孔可放出臭氣。
毛色：體毛和尾毛均甚粗長而蓬鬆，稍似棕蓑。吻部及眼周圍的短毛棕褐色；頰、額、頭頂及耳朵均被黑色的短毛。自口角經頰部，頸側向後直到肩部各有一條白色縱紋，其毛尖端灰白色，中段黑褐色，基部為棕黃色。體背針毛黑色與棕色相間，有些部位黑色與灰白色或淺灰棕色相間。體部絨毛棕褐色。尾後半段被毛棕黃色，老年獴尾端毛色明顯變白。四肢短毛棕褐色，雜有棕黃色毛尖。
頭骨：頭骨枕部頗高，後腦較寬闊。吻部短而鈍，眶下孔位於第三上臼齒上，眶上突和顴骨眶突都發達，但只有個別成年和老年標本兩骨匯合形成一骨質眼環。顱頂顳嵴不甚發達，只有老年標本的顳嵴比較明顯。頭骨枕部上面的矢狀嵴和人字嵴匯合處不顯著向上突出。聽泡前半部低，後半部明顯膨脹。
牙齒：齒突高而尖利，第三門齒大於第一、二門齒。上裂齒前端內側齒尖甚發達，其後部則形成一斜形的齒棱，第一上臼齒內側有一個比外側齒突還發達的原齒尖。第二上臼齒較退化。總的齒形與紅頰獴相似。
全世界共14種獴，分布於舊大陸的熱帶和溫帶地區，其中亞洲和非洲種類較多。非洲集中了半數以上的獴類，僅馬達加斯加島上就有9種獴。有一種叫細尾獴（貓鼬），它們是非洲群棲性最強的哺乳動物之一，其生性警惕，群體中常有一些站立起來負責警惕的「哨兵」。
中國有2種獴，即食蟹獴和爪哇獴，其中食蟹獴相對常見。
主要分布省份：江蘇、浙江、安徽、福建、江西、湖北、湖南、廣東、廣西、海南、四川、貴州、雲南、台灣、香港。
狐獴的毛皮顏色會隨氣候變化而改變：時而變為灰色、褐色或棕色，時而身披銀白色與深色相間的條紋。
喜棲於山林溝谷及溪水旁，多利用樹洞、岩隙作窩。早晨或黃昏出洞覓食。經常雌雄相伴，有互相救助的習性。母獸攜幼仔出遊時，常發出咕咕叫聲在前引導。嗅覺異常靈敏，當發現地下有蚯蚓、昆蟲幼蟲時，立即用前爪和吻鼻端拱土挖掘。春天時常到翻耕過的田地里尋食，冬季則到草堆中搜獵，食物包括蛇、蛙、蟹、魚、小鳥和多種昆蟲，亦能爬樹採食鳥卵。爪哇獴體型略小，為著名的食蛇動物。動作迅如閃電，能不停地向蛇進攻。
當然獴類因受體型、體力的限制，對付蝮蛇、眼鏡蛇等毒蛇尚綽綽有餘，當遇到眼鏡王蛇或蟒蛇這類更兇猛的對手時，就難以對付了，最好的辦法就是逃之夭夭。
食性：解剖獴胃，見有蛇、蛙、鳥的羽毛和各種昆蟲幼蟲，軟體動物等。從煙油黑色的獴糞中，也可見到蟹殼、蛇和魚鱗、鳥類的羽毛和昆蟲的驅殼，尤其蛇鱗出現的次數較多。可見獴的食性比較複雜，但以各種小型動物為主食。除吃上述動物外，還捕食蝦、泥鰍、蚯蚓、田螺、螻蛄、金龜子幼蟲等。據了解，廣州動物園飼養的食蟹獴，若許久不飼餵活蛇，便顯出精神不振，餵給蛇後又恢復常態。異常活躍。由此看來，蛇是獴的重要食物。
狐獴基本上是食蟲動物，也就是說它們的食物主要包括各種昆蟲。當然，狐獴也不會拒絕小型哺乳動物、蛇、蛇蛋、鳥、幼鳥、蛆，甚至是毒蠍——它們近乎完美的捕蠍技巧足以避開蠍子的
關於書中的-------獴
