小玉跟在後面，急道：「可是……可是舅舅將來知道了，他會傷心的……」
沉香仍然在笑，卻有清淚從他的臉上慢慢滑落。腳步仍是不停，穿過聖母宮，穿過桃林，一路向華山的另一處桃林行去。
十里地轉瞬就到，時值深秋，眼前的這片天然老林，人蹤早絕，更顯得淒清冷落。蒼兀的枝叉斜剌向空中，扭曲著，掙扎著，似在哭喊，又似在抗爭著什麼。
「我了解你，小玉……」在林中一處空地停下腳步，沉香的聲音，也和這桃林一樣的冷清，「突然要和我一同進竹屋接舅舅出關，你的心中，想來已經有了疑惑……」
小玉的唇上，已有血痕滲出了。她遲疑著，仍是走了上去，抱住丈夫，將自己偎在他的懷裡。懷裡傳來的溫暖和心跳，讓她突然間有了勇氣，抬起頭喃喃地道：「十幾年了，對神仙而言，是算不了什麼。但我不是娘，不喜歡活在虛幻里。你知道嗎沉香，我很害怕……我害怕迷失，害怕會失去你……你已經不再是以前的那個劉沉香了……」
她沒有說下去，因為她突然看到了沉香臉上晶瑩的淚珠。小玉的心中，驀地便是一陣抽痛，伸手輕輕拭著那淚水，帶著哭腔叫了一聲：「沉香……」
「今天朝會後，玉帝留我小斟了幾杯。他說，他飲過的美酒，還是以舅舅當年贈來的那壇萬年陳釀為最佳。他還問起了你和娘，問起了……竹屋裡的舅舅。」
沉香說得很鎮定。反倒是小玉臉色慘變，一個寒顫之下，急聲叫道：「玉帝問起了舅舅！他……他還留你小斟！他要幹什麼？他知道舅舅活著？」
「妖物尋仇，火焚劉家村，計設華山聖母宮。那楊戩雖作惡多端，一意潛心恢復，再逆行倒施。但家母和他畢竟血肉聯心，加之不計前嫌，細心照拂了這兄長三年之久。最後關頭，楊戩終於被家母感化，棄惡從善，拼出耗盡真元，以元神破陣救出了眾人，將功贖罪。」
沉香淡然說著，不理會小玉越來越驚懼的目光，微笑著續道，「這便是當年，我分別向靈霄和兜率私下稟報的經過。假中須有七分真，否則，你以為劉家村的一把火，就能讓這兩隻老狐狸信以為真，這些年來都不聞不問嗎？」
「他們知道是舅舅破的陣……」
「不只是破陣……兜率倒還罷了，但靈霄知道的，卻比你，比娘，比三太子，比所有的人都要多。」
沉香的手撫上了自己的眼罩，他的聲音也越發飄渺：「可水鏡不愧是神王的法器，以它為陣眼的神陣，便是玉帝，也無法看透內中的情形。所以，他不知道我們曾回溯了那三千年的歲月，就像他不知道，我還有另一個重大秘密一般。」
他微笑著，繼續說道，「但是小玉，你是我這一生最鍾愛的女子，那麼，我不想再隱瞞你這個秘密。那秘密是我真正的原罪，我這一生，都註定要背負下去的原罪……」
小玉在發著抖，但卻固執地抱緊了沉香不肯放手，就像抱著她唯一的珍寶一般。「不要瞞下去了……」她輕輕地道，「事情真相如何，連我，你也一直在瞞著嗎——那秘密，是不是和舅舅有關？我愛你，沉香，而且，我怎會去傷害舅舅！為什麼……你連我都信不過了？」
沉香輕撫著她的烏髮，她的髮髻，一向是他親手代為梳理的：「你們一年只能見到舅舅一次，但舅舅出關時，都很安詳平和，沒有一分的悵然黯然。他始終在微笑，無論什麼時候……對嗎？」
小玉突然驚恐起來，叫道：「你……你對舅舅也做了什麼？沉香，你不會……我知道你不會……」
沉香緩緩搖著頭，左眼的眼罩，被他輕柔地摘了下來，仿佛在摘下春日清晨，花瓣上最清澈的一滴露珠。
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天色已經有些昏暗了，沉香慘白中雜著幾絲殷紅的廢眼裡，卻分明有火焰在跳動。
「被親人關懷照顧，舅舅不會覺得幸福，若是知道了老四的死訊和嫦娥姨母的瘋狂，他也不會難過傷心。對竹屋裡的那個人來說，所在之處是溫暖的床塌，還是松寥片石，暗添墳田，已經都沒有什麼區別。」
完好的右眼裡，大滴清淚，無聲滾落下來。而左目里的殷紅，卻越來越奪目詭異。
一座充塞天地的巍巍高台，正從一片殷紅里掙扎而來，
