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聶妍聞言眉頭一皺，問道：「大皇子這是從哪兒聽來的胡話？」
大皇子冷哼一聲，道：「你不用管那麼多，竹霜不過是宮女，有什麼得罪你的地方責罰便是，何必要下此毒手？」
「你也知道竹霜不過是個宮女？堂堂皇子因為一個宮女前來質詢母妃，體統何在？」聶妍反問道。
大皇子聞言語塞，此事確實有失體統。
「兒臣知錯，母妃恕罪。」大皇子知自己理虧，只好向聶妍道歉。
聶妍知道大皇子只不過是口頭上認錯，心底還指不定怎麼怨恨自己，為了給將來少些麻煩，只好耐心道：「無論你對本宮有何情緒，但有一點你要知道，自陛下決定把你送進北辰宮這一天起，你我便是一榮俱榮，一損俱損。」
唇亡齒寒的道理，大皇子明白，是以並未反駁聶妍的話。
聶妍繼續道：「你雖然知道皇貴妃許是為人所害，但你可曾想過皇貴妃身份貴重，尋常人是不得近身服侍的，這般情況下，能有機會謀害皇貴妃的人又有幾個？」
大皇子恍然大悟，驚訝道：「難不成是竹霜？」
「本宮並未確定是她。」聶妍否認道。她確實沒有直接證據，一切只是猜測。
「既然並未確定，為何又要草菅人命呢？」大皇子生氣道。
聶妍並未回答，而是問道：「你怎麼能確定竹霜之死一定與本宮有關？」
「我」大皇子欲言又止。
「本宮告訴你為何處置竹霜，素雲，把東西拿給大皇子看看。」聶妍忽地吩咐道。
素雲聞言，便去將從竹霜那兒搜來的藥包取來，呈給大皇子。
大皇子看著藥包，不明所以地問道：「這是什麼？」
「這是附子粉，是從竹霜那裡搜到的。」聶妍解釋道。
大皇子聞言，方才明白聶妍為何處置竹霜，即便竹霜並非害死母妃的兇手，僅僅在宮中留存這種有毒的東西，都足夠竹霜死上無數次。
而竹霜如今是在北辰宮服侍，只要她用這東西害了人，聶妍便難辭其咎，少不得會被蕭煜問一個治下不嚴之罪。
倘若竹霜是想要用這東西害他
大皇子不願意再想下去，鄭重對聶妍道：「兒臣錯怪母妃，請母妃恕罪。」
聶妍聽出這次的認錯是真心的，便也不再追究下去。
「這次便罷，你身為皇長子，行事須得穩妥一些，如今日這般莽撞之事，日後不可再做。」
聶妍叮囑道。
大皇子明白聶妍是為他好，虛心地應下。
「現在可以告訴本宮，為何竹霜一死，你便懷疑到本宮這兒了吧？」
聶妍再次問道。
「是兒臣身邊服侍的太監劉奇說，竹霜一到北辰宮，母妃便將她降了品級，從大宮女貶為灑掃宮女，定然是母妃不願兒臣身邊有生母的舊人，想要讓兒臣斷絕對生母的念想。所以，兒臣聽聞竹霜死訊，便以為是母妃無容人之量」
大皇子忐忑地說完，看向聶妍。
聶妍聞言並未生氣，卻是對身邊的素雲道：「你去告訴福順，那個劉奇不用留在大皇子身邊服侍了。」
大皇子聞言一驚，忙道：「請母妃不要處置劉奇。劉奇自兒臣年幼時便在身邊伺候，這次許是因看到竹霜被貶，有些自危，其實都是兒臣的錯，請母妃放過劉奇！」
聶妍聞言，沉吟片刻，方道：「既然你替他求情，這次便算了，不過再有下一次，宮裡對嚼舌根的奴才可是有處置的。」
大皇子送下一口氣，對聶妍道：「兒臣謝過母妃。」
「此間無事，你退下吧。」聶妍打發大皇子離去道。
「兒臣告退。」
見大皇子離去，聶妍方對素雲吩咐道：「告訴福順，把那名叫劉奇的太監給盯緊一點。」
素雲不解道：「娘娘可是懷疑，劉奇是受人指使？」
聶妍冷笑道：「宮裡對非議主子的事忌諱頗深，是以早年便由掌刑司定下拔舌之刑，這可不是虛設的。本宮倒是不信，無人指使，這劉奇便敢挑唆大皇子與本宮的關係。」
素雲聽完，便去尋福順傳話。
