七月乃是江淮一年當中最為酷熱的時節，即便住在蜀岡北峰的鑒園，猶是覺得酷署難擋，王珺穿著半袖對襟綠衫、紅染襦裙，慵懶的坐在池塘前的亭中，看著亭亭綠荷伸出水面，紋絲不動，沒有一絲風吹過。
她光潔如玉的額頭，滲透細密的汗子，粉嫩的小臉熱得緋紅，天熱也使人心浮氣躁，一本書擱膝蓋上，半天都沒有看進去多少。
看到丫鬟香雲鬼鬼祟祟朝這邊走過來，王珺招手喊她過來，問道：「莊子前面喧鬧了有一會兒，是不是我爹爹回來了？」
「是大人與殷司馬回莊子來了，但大人他們愁眉苦臉的樣子，興許到楚州在信王殿下面前碰了壁吧？」丫鬟香雲說道。
「形勢都糜爛成這樣子了，還能有什麼壁可碰的？」王珺不以為意的說道，叫香雲幫著她一起將矮几上凌亂的書冊收拾起來，她便要往前面父親署理事務的書齋凌雲閣跑去。
丫鬟香雲將她喊住，說道：
「我剛才看到許夫人緊巴巴的湊過去，摸到牆腳根偷聽，許夫人又迫不及的逮住大人替徐家說項，撮合你跟徐家公子的婚事呢，卻不想趕著大人這次回來脾氣不好，挨了一頓訓斥——大人平時都將許夫人寵上天了，真沒見過他對許夫人發這麼大的脾氣，看來楚州之行真的不順心呢。你這亂糟糟的樣子，還不要湊過去了吧，省得也挨大人的訓斥。」
「我爹罵我小娘了？」王珺訝異的問道。
香雲絮絮叨叨的說道：「是啊，也不知道她多想將你趕走，好叫她能掌管內宅，將剋死髮妻的徐家公子誇得跟天上神仙似的，還說你過去給徐家公子當續弦，是八輩子修來的福氣。她嘛，挨了一通訓，噙著眼淚就跑出來，跑到鏡心湖邊站了有一會兒，我還以為她受不氣，會跳下去呢，沒想到轉眼就抹了抹眼淚，竟然吩咐後廚給大人與殷司馬煮銀耳蓮子湯去了，心思真是細膩得很呢——照我說啊，你可真得小心著她。」
「你還偷聽到什麼？」王珺遲疑的問道。
「我哪裡敢多偷聽牆腳根，許夫人跑出來前，我就先溜開了，要不是想著看她會不會跳湖，早過來給你通風報信了呢。」香雲說道。
「……」王珺整了整裙裳，叫香雲陪她去凌雲閣，剛到院門前便看到父親前些年在楚州納的妾室許夫人帶著兩名丫鬟，端著兩碗銀耳羹正走過來，斂身行了一禮，「珺兒見過小娘。」
許夫人剛三十歲出頭，正值風華之年，身穿半袖襦裳，露出雪也似的玉臂，容貌也是少有的美艷，站在院門前，一雙烏漆似的美眸，打量著王珺：
「珺姑
娘你急慌慌跑來跑去做什麼，鬢角都亂糟糟的，看你裙角都還粘了草莖，都不知道你整天在做什麼——對了，我跟你說過的徐家公子，你可有認真想過？有些話可能不是小娘該多嘴的，但你娘親去世得早，沒人替你操心終身大事，小娘也是真心替你著想啊。徐家雖然現在有些沒落了，但徐家公子的玄祖、曾祖，都是在前朝任過僕射、尚書的人物，家裡的田宅一眼望不到邊際，可以說是揚州第一流的名門世家。徐家公子乃是嫡長子，人品、才幹，你爹爹都甚是稱讚，他愛慕你的文才，也不介意你的年歲及被人退婚之事，幾次托人登門說項，你爹是寵著你，任著你的性子，但你也得替你爹多想想，可不能嫌棄嫁過去是繼室……」
「聽小娘將這個徐家公子夸的，珺兒都還以為是小娘您動了心思呢——可惜爹爹心裡可喜歡小娘你了，定是捨不得將小娘嫁過去。」王珺笑盈盈的說道。
「你這是什麼話，什麼叫我動了心思？你這小嘴巴，還真是能戳人。」許夫人氣也氣不得，惱也惱不得，只能氣惱的帶丫鬟搶著先進院子。
王珺跟在後面走進書齋，看到父親與殷鵬坐在那裡說話，書案上攤放開一摞公函，都是這些天積累下來待要署理的公務。
看到自己走進來，父親視線便轉回到案前的案函上，而殷鵬渾不自在的扭頭看往窗外，王珺秀眉微微皺起來，問道：「爹爹這次去見殿下，遇到什麼堵心的事，怎麼剛回來就一臉悶悶不樂的樣子？還是說珺兒有什麼事情叫爹爹煩心不已的……」
王文謙揮手示意書齋里伺候的丫鬟、僕從都退下去，見小妾許氏賴著不走，也
