韓謙等人趕到磨盤谷營地，找來近兩個月來深入五尖山脈北段勘測煤層的工造局工師鄒朗，了解前期工作情況。
目前在五尖山深處的大通嶺等地發現多處淺層煤，地方鄉司已有開始組織開採，但對煤層資源的勘測工作，還是鄒朗帶著一隊人馬在做。
這關乎後續對五尖山煤層的開發，是交給地方鄉司小打小鬧，還是由制置府直接出面搞大開發。
雖說六七月份，山里也是豪雨不斷，但鄒朗他們克服艱難的條件，勘測工作一直都沒有斷過，目前勘測人員在最適宜大規模開採的大通嶺煤層，已開鑿數口小眼井逾十丈深，煤層還是連續的，儲煤極豐。
大通嶺的煤石質量也好，燃煙不多，雜質少、火力足。
由於煤層高出周圍地面十餘丈，即便今年這樣的雨季，目前沒有在大通嶺區域發現泉涌；即便有，排水也相當容易，不會像平原地區的煤層會產生大規模難以排泄的積水。
只是大通嶺距浦陽河上游的支流馬灣河有九里之遙，要修建九里的軌路以及兩座跨度分別有六丈及十一丈左右的橋樑。
當然，馬灣河的水道還是淺窄了一些，到枯水季時，運力更會大減，甚至有出現斷流的可能，但想直接將運煤碼頭建到五尖山東麓山外的浦陽河口，需要修建的軌路則長達三十里；到時候採用平底倉船運煤，速度即便不如尖底帆船快，運力也不會受到限制。
硬木軌路，類似於後世的鐵路軌道，秦朝時就建有硬木軌路的先例。
即便枕軌、導軌都採用硬木製成，然後畜力拖拽車輪特製的馬車馳行其間，效率要比下雨後遭踩踏會變得泥濘不堪的驛道、馳道高得多；對拖拽貨車的牲口來說，行走軌路之上，也能大幅節省體力的消耗。
年產數十萬擔乃上百萬擔的大型煤場，平均下來每天要有三四千車煤石運出；倘若不依賴軌路與水路碼頭相接，對普通道路來說，無疑是一場災難；只要一場雨就能叫運輸陷入停滯，還需要極大的成本不時去維修道路。
當然，修築軌路或許沒有技術上的難度，但成本要比普通驛道高出太多，其他不說，想想僅僅五六萬根標準的硬木枕軌，便需要花費多少代價？
鄒朗帶著小隊人馬，已初步擬定軌路鋪修方案，目前五尖山、淮陽山里松柏等硬木資源較多，無需製造成本更高昂的混凝木樑及精鐵軌道，但初步核算下來，包括煤場的前期建設、水運碼頭等建造在內，預計要投入的錢糧是一個極大的數字。
即便煤場產出達到預計的年產六十到八十萬擔煤，考慮到這會促使煤價在現行基礎上大幅下調，如此巨量的投入，差不多需要十多年才能收回成本。
當然，帳不能這麼算。
當世要維持龐大、脫離農耕的城鎮人口，僅炊事飲食以及冬季聚暖所需的薪柴，就是一個天文數字，更不要說鑄造冶煉等工造之事及青磚石灰水泥的燒制，一旦規模發展進來，對燃料的需求量更大。
倘若這些燃料僅僅用伐木砍柴以及農作物秸杆替代，不要說很快就將將周邊的林木消耗一空，需要投入的勞動力也將是空前巨大。
用煤炭燒磚，能使每塊磚的價格降到之前的三分之一，未來還能進一步降低，最為主要的就是體現在獲得煤炭及薪柴的人力成本差距之上。
農耕時代的困境，除種植足夠食用的糧食，需要付出艱難的勞動之外，薪柴的伐取、衣物的紡織乃到住房的建造，無不需要投入大量的勞動力。
韓謙現在要做的，就是盡一切可能在每個環節，都能使勞動效率大幅提高，使勞動力得到真正的釋放，才有可能擺脫農耕時代的困境。
煤炭的大規模使用，促成工業時代的到來，還是最初的工業革命時代，不斷刺激對煤炭的需求，擴大其生產，後世存有相當大的爭議，但無疑在一定程度上是相輔相成的。
韓謙稍作權衡，要求鄒朗等人對大通嶺煤層作進一步的勘測，優化建設方案，但他也要求馮繚立即將枕軌製造提上日程，不需要再拖延了。
即便一段時間後確認大通嶺煤層不適宜大規模開採，枕木也能用到其他地方。
夢境世界時，後世是在淮南地區有大規模開採淺層
第六百四十六章 山中
