在武陵停了一天，為王庾設靈堂祭拜，而當夜季福就領著人，將那艘運送棺槨的烏篷船修補好。次日，韓道勛便著兩名家兵與於誠等人一起，護送王庾棺槨歸鄉，還特地叫韓謙拿出十餅金子給於誠，以作路資。
當然，原本可以在江灘上搭個棚子祭悼，非要搞到城中驛館設靈堂，還用馬車運王庾的棺槨進進出出，才一夜工夫就費這麼大的氣力，還頗為憂民，這叫武陵縣的官員看在眼裡，都覺得韓道勛實在是有沽名釣譽之嫌。
不過，韓道勛過境，節度使世子馬循都派兵船護送，武陵縣地方官吏，內心再有不滿，但身在仕途之中，一早還是隨縣令杜預出城相送。
韓道勛還與武陵縣令杜預等人告別，范錫程從江灘邊領來一名精壯的漢子，走到韓謙跟前，說道：
「沅水水勢極大，我們三艘船逆流而上，還需要雇四五十人拉縴，速度才能稍微快些。此人叫馮宣，乃是守在江灘上接活的一名頭領，恰好也是敘州黔陽的山越族人，手下有三十多號人，十分熱情，願護送我們去黔陽。」
黔陽乃是進入敘州的第一站，也是州治所在，舊稱龍標縣，大楚開國後，因為要避天佑帝先祖的名諱，才改名黔陽縣，乃是巫山東麓的門戶之地。
從武陵縣過去，通過辰州境內，還要走四百里水路，才到黔陽。
這一路水急灘險，風勢又被峰嶺阻攔，需要雇縴夫拉船，才能順利通過。
韓謙打量眼前這個范錫程找來的山越漢子，看他皮膚黢黑，打著赤膊，身上的肌肉隆起，跟鐵水澆鑄似的，充滿即將暴發而出的蓬勃力量，但背上蛻皮很厲害，黑一塊紅一塊，也不知道在這炎炎烈陽之下被曝曬多久。
五溪蠻作為古越人的一支，因居深嶺之間，又稱山越或山夷人，但實際從秦漢兩朝征服百越以來，諸族雜居，山越人的容貌也沒有什麼殊異之處，甚至姓氏也都遵從漢姓，只是還保留著聚族而居、諸事聽命酋首的部族制習俗而已。
沅水沿岸數千人行船為業，梢工縴夫，主客戶都有，但由於人數眾多，左司提前派出的斥候，也很難在不到一個月的時間都調查清楚，但范錫程從江灘那邊找來的這個馮宣，韓謙早就看到名字的。
馮宣是黔陽一個山越部族的首領，但不是所有的部族首領都能過上驕奢淫|逸的生活，也有相當多的中小部族，在大姓酋長的壓迫下，即便是部族首領，生活頗為不易。
馮宣所在的部族村寨，不過四十餘戶，村寨所在的山地貧瘠寡產，田地所出不足以養活一寨老小，馮宣農閒之餘，會率領村寨里的精壯漢子，沿沅水拉縴為業。
韓謙剛剛掏出十餅金子，送給王庾的家僕充當路資，心裡正為囊中空空如也心痛，便問馮宣僱傭他們拉船去敘州，要走幾天，要多少工錢。
「回稟少主，江灘水急，此去黔陽，要是沒有暴雨，六天後便能抵達。小的寨子裡上百口嗷嗷待哺，少主能賞賜八千錢，便心滿意足。」馮宣操著不甚熟練的官話，回道。
看馮宣身後縴夫有近四十人，心想他們拉船去敘州再回武陵縣接活，前後差不多有半個月的時間，每人工錢折算二百錢，湘潭之間的糧價低廉，僅有金陵的二到三分之一，但即便如此，這些縴夫平攤下來，每人每天的工線才折合四五升粳米，這個工價確實不能算高。
韓謙也懶得在這些細枝末節上斤斤計較，便讓馮宣帶著人，將縴繩套到三艘船上，準備啟程南下。
馮宣以及他手下絕大多數人，看似沒有問題，但有兩人皮膚雖然黢黑，卻不像馮宣他們那般背後都曬得曝皮，肩膀上更沒有縴繩留下的繭疤，韓謙站在船頭，忍不住跟他父親抱怨道：「小地方就是小地方，塞兩個釘子進來，還特麼不能做到不留痕跡，生活真是無趣啊。」
「你似乎認定王庾之死存有疑點，但依你所見，敘州那麼多大姓強豪，誰的疑點最大？」韓道勛也絲毫不介意縴夫里藏有兩名奸細，也沒有要急著去追究縴夫首領馮宣是否被收買或本身就心存歹意，畢竟這些縴夫都穿一件短褲衩子踩著淺水而行，藏不了一件兵刃，即便都有問題，這一路也沒有辦法對他們造成實質性威脅，他現在更關心到敘州後，怎樣第一時間才能將局面打開來。
第一百章 黔陽
