「小姐，快點起床，謝老回來了！」梅姑輕輕喚醒睡夢中的謝柔兮。
「爺爺回來了？在那裡？我起來了！！！」
下一秒，穿著睡衣的謝柔兮來不及洗漱，就連蹦帶跳地往門外跑。梅姑一把拽住她，低聲叮囑道：「謝老這會有事，他讓你一個小時後去書房，先去洗漱吃早飯！」
「唉呀，知道了知道了，誰在爺爺那裡啊？竟然讓我等一個小時，爺爺真是的，這次去了趟香島，整個人都變得奇奇怪怪！」
謝柔兮不滿地嘟囔著開始洗漱，這個時候她的確是沒有想到，外出辦事回來的謝康年，將會給她的生活帶來一場新的天翻地覆。而她跟李楠那場相戀僅僅三個月的感情，也會成為她未來生命中，一場很不願意再想起的噩夢。
大概在三個月前的大半夜，在西市的謝康年突然接到一個神秘的電話，隨後他便馬上起身返回了香島。臨出發前，他一反常態地對寶貝孫女謝柔兮千叮嚀萬囑咐，讓她務必照顧好自己，安心享受生活等自己回來。
這次的忽然分別，是謝柔兮自來到這個空間以後，第一次跟守護她的爺爺謝康年分開。本來她死纏爛打想陪爺爺一起回去，但不知道是什麼原因，爺爺這次對她的態度非常堅決，死活不同意讓她同行回去。
了解謝康年的人都知道，他行事一向怪異不按常理，且從不對別人解釋自己的所作所為，所以這次謝康年忽然回香島的原因，還是沒有一個人知道，包括他最喜歡的親孫女謝柔兮。
而且，不同於以往爺孫倆每日的聯繫，這一次謝康年不在的時間裡，他跟謝柔兮的聯繫也變得沒那麼頻繁。聰明的謝柔兮明顯感覺到，此次爺爺在香島遇到的事情非常麻煩，以至於向來沉穩樂觀的謝康年都會特別煩躁不安。
終於，忐忑不安的三個月後，爺爺謝康年回家了。一個小時候後，謝柔兮迫不及待地出現在了謝康年的大書房裡，可望著回來後異常憔悴消瘦的爺爺，她差點當場哭出來。
「爺爺，爺爺，你到底去哪裡了？你怎麼這麼瘦啊？還黑了不少？爺爺你沒事吧？他們都沒好好照顧你！！」謝柔兮哭著抱住謝康年道。
「兮兮，我沒事，爺爺好好的在這兒呢，你別哭先別哭！」
「嗯嗯，爺爺瘦了，伱真瘦了。快九十天了，這麼久才回來，你怎麼捨得扔我一個人在這兒嘛！」謝柔兮抹了一把臉上的淚珠，撒嬌道。
謝康年默默謝柔兮的腦袋，苦笑了一下沒有回答，反而讓梅姑去書房外面守著。還讓她支開其他的謝家人，吩咐說這段時間，任何人都不能進屋打擾。謝柔兮面對他的這番操作一臉懵，她還想繼續撒嬌賣萌耍無賴，卻發現爺爺根本不理這茬。
坐在紅木太師椅上的謝康年心事重重，他一臉嚴肅的沉默著，憂心忡忡地看著她。謝柔兮被他看的後背發毛，不禁開口問道：「爺爺，你到底怎麼了？感覺怪怪的，別嚇我呀！」
謝康年猶豫了一下，才開口道：「兮兮，坐爺爺這邊來，問你一個很嚴肅的問題，你信命嗎？」
「爺爺，為什麼要問這個問題呢？我當然信命，但是不認命，我的命要自己做主，這是您教我的呀！」謝柔兮很詫異地回答道。
謝康年追問道：「那鬼神之說呢？如果，我是說如果，咱們先不考慮唯物主義，你信這世上有鬼神之說嗎？」
「我不信鬼神之說，可敬畏世間的一切未知，這也是爺爺您說過的話！」謝柔兮有點嬉皮笑臉的回答。
突然，她意識到爺爺反常的背後，似乎有一種難以言喻的痛苦。謝柔兮覺得心裡一痛，卻不知道如何開口去化解，只能試圖用玩笑來掩飾內心的不安。
作為千年人精的謝康年，立刻清楚了孫女的苦心，他附和著勉強微笑道：「兮兮，不愧是爺爺的寶貝孫女，這都是得到了真傳啊！可惜」
「可惜什麼？？？爺爺有什麼話直接說，我快要急死了！」謝柔兮果然耐不住性子著急地追問。
謝康年摸了摸她的腦袋說：「可惜，爺爺以後不能陪著你，爺爺的大限快到了，最多還有十來天的時間。」
「大限？什麼大限？爺爺是說人生死大限？？不、不可能！」謝柔兮驚呼道。
第四章 大限將至
