「話說七星派老掌門張道齡，因急病去世。臨終前寄出一紙書信，這信箋輾轉流傳，終於到了洗劍宮中一掃地小廝張不二的手中。原來這張不二，竟然是七星派老掌教張道齡之子。那張道齡見南派劍法精妙，便派自己的小兒子張不二，前往洗劍宮中學習御劍法門，真真是老謀深算。張不二收到老父遺書，連夜離開了洗劍宮。這張不二天資聰穎，過目不忘，洗劍宮中的御劍法門早已被他暗中偷學得一乾二淨，只是少年人難免有些頑皮，臨走之前竟然還在洗劍宮前洗劍碑上刻下一百零八路劍法，招招克制洗劍宮的武功，把洗劍宮老宮主氣得嘔血。」止戈鎮南面竹林，一名留著八字鬍的中年男子，雙腿盤坐在數個高高疊起的竹凳上，唾沫四濺的說道。
他周圍密密的圍繞著大約十一二個少年，都是十五六歲的年紀，披頭散髮的邋遢模樣，一個個把眼睛瞪得大大的，仔細的聽著八字鬍說書。
「老宮主吐完了這口血，心裡想著，這下子可丟大人了！於是派了洗劍宮梅蘭竹菊四劍下得山來，追殺這張不二去！」八字鬍說的眉飛色舞。一脖間繫著玉佩的少年說道：「張不二大哥武功高強，區區梅蘭竹菊又怎麼是他的對手？」
八字鬍冷哼一聲說：「那洗劍宮中的梅蘭竹菊四劍，自幼一同長大，心意相通，四劍合璧，可組成兩儀四象劍陣，張不二雖然武功高強，但也是打不過的！」一群少年聽得入神，聽到這裡連聲追問，「那張不二怎麼了？是不是安全逃走了？」
八字鬍得意一下，「嘿，梅蘭竹菊四劍，與張不二打了兩場，都讓張不二跑了，直到這第三次，終於在一片桃林前堵住了張不二。五人激鬥一場，張不二體力耗盡，眼看就要束手就擒……」「不會吧！」有敏感的少年捂著嘴，眼睛中已經出現了淚珠，「張不二就這麼被抓住了嗎？」
「忽然一陣大風吹來，你們猜如何？那桃林是經年老林，桃花落在地上無人收拾，天長地久產生一陣瘴氣，等閒人吸入，定然被迷得不知東西南北。這時來了一陣大風，正好把這桃花瘴吹了過來，梅蘭竹菊四劍正要提氣收拾了張不二，哪知吸了滿滿一口的桃花瘴，頓時暈了過去。張不二本來力竭後倒在地上，卻正好躲過了這陣桃花瘴，正所謂吉人自有天相也~」八字鬍搖頭晃腦的說道，周圍的少年也都紛紛感慨，這張不二著實好運氣。
「這大風吹散了桃花瘴，張不二奮起餘力，站起身來，踉踉蹌蹌的跑進桃林，別說梅蘭竹菊四劍沒有被桃花瘴迷暈，就算沒事，也不敢跟著張不二送死吧？誰知道這桃林中的毒瘴何時還會再起？可這張不二就是敢進去，最後他還出來了！就是在這林子中，他拿到了後來天下聞名的桃木劍——真武！」八字鬍話音剛落，一個少年咧嘴哈哈笑了起來。那頸間繫著玉佩的少年好奇的問道，「笑哥兒，你又笑個什麼？」笑哥大名叫寧笑，人如其名，臉上經常帶著笑容，就算睡著了，也能從眉宇間感覺到一絲笑意，所以很受小夥伴們的喜歡。
只聽笑哥兒說到，「小破，咱們止戈鎮東面也有個桃花林，你說裡面會不會也有個真武劍？」
「那你要先找到四個美人追殺你才行→_→」叫做小破的少年揶揄道。
這群少年都是自小在止戈鎮吃百家飯長大的孤兒，平日裡除了幫各家撿些柴做些力氣活，就喜歡在這兒聽八字鬍說些江湖上有趣的事兒。八字鬍名叫百曉升，自稱天下沒有他不知道的事，實際上是鎮子裡最大也是唯一一間客棧——有間客棧的老闆，哦，對了，寧笑最近還在他家做短工呢。
「你們兩個小鬼，嘀嘀咕咕說什麼呢！」百曉升注意到兩個少年的對話，高高在上的喊道。
「笑哥說要做張不二第二，要去鎮東的桃林找真武劍那！」小破朗聲回答。
小破全名叫蘇破，是四年前流落到止戈鎮的。寧笑見他身子單薄，又孤身一人，想想自己也是孤兒，心中不忍，於是對蘇破照顧有加。實際上止戈鎮這群流浪兒間，大多都是相互扶持長這麼大的。
「鎮東的桃林可是有鬼的，上個月我可是親眼看到一個紅衣女人在林子裡望著鎮子的！你們可千萬不要靠近！」百曉升心有餘悸的說道。少年們很少見到百曉升如此，知道不是玩笑。孤兒總是懂事得早些，是知道聽勸的，一個個點頭承諾，絕對不會靠近桃林。
第一章竹林聽書羨青衫
