「不要和列強簽定任何正式條約！」電話里，栗雲龍悠然自得地打著哈欠，「這才是我們最佳的選擇。」
政委有些想不通：「喂，老栗，你是不是在開玩笑啊？我們各個擊破的外交戰略已經取得了相當的成功，英國法國都決定和我們進入最後的和平條約簽定程序，美國佬早就蔫了，俄羅斯和日本被我們晾到了一邊，急得他們到我們這兒求見幾次，可是，我按照你的吩咐，給他們吃了閉門羹，這不，東洋小矮子們又派人來求見呢，德國和奧匈，義大利都確定和我們建立和平外交關係，甚至，德國皇帝親自出馬，口授電報內容，向我表示尊敬和友好，我們和六個國家簽定條約是肯定的！」
栗雲龍哈哈大笑，然後用沙啞的聲音說：「老趙，你到底是一個老實人，是一個道德君子啊，但是，你想過沒有，對我們而言，和列強簽定和平條約的實質意義是沒有的，知道嗎？是零！」
政委一愣：「老栗，你個鬼點子多，別老這樣急我！」
栗雲龍道：「我們藉口條約細節內容千頭萬緒不好敲定，暫時不要跟他們簽定正式的條約，你想想，老趙，條約真的簽下來，文件弄好，咋著也得三五個月。當中扯蛋揪皮的事情多著呢，八國鬼子可不象中國人那麼老實，他們吃了大虧，肯定要耍很多花樣，要是我們真的耐下心來跟他們玩，咱真的玩不起，咱要想盡辦法從這裡脫身，以最快的速度向東北地區進軍，那裡才是咱的寶地，是咱中國新軍起死回生的關鍵點。咱一刻也耽誤不起……」
趙政委聽完，不禁連連稱讚：「還是你的腦袋瓜子裡有貨。」
在栗雲龍的建議下，政委立即召開了談判代表的緊急會議，商談對列強外交活動的新方針。當天夜裡，龍飛局長就到了袁世凱那裡，向他表示，下一步大沽會談的重點將要交給他來安排。
袁世凱立即跳起來，將頭搖得撥郎鼓一樣：「不行，不行，趙政委等是恢復京津的功臣，又受到了老佛爺和皇上的信任，理所當然是會談的首席代表，我袁某人實在慚愧得很，於辦理外國事務方面也無絲毫經驗，所以，堅決不能答應。」
龍飛向他透露了中國新軍東北戰略的意圖，這才使老袁恍然大悟：「原來貴軍要進取東北？實在是了不得！」接下來，將政委和栗雲龍一遍遍地讚揚，還建議龍飛向西安的太后行在發電報請示，他表示，如果真的新軍即刻向東北進軍，剩餘的談判殘局，無論如何艱難困苦，他袁項城都敢一人承擔下來。
龍飛走後，袁世凱拈鬚而笑，得意非凡。
親隨之一的徐世昌非常不解：「大人，如果趙某人撤離談判，則大人將面對難以想像之困難，談判成敗，所有責任都將擔在大人身上，就譬如火上烤燒，痛苦異常，大人怎麼反倒高興？」
袁世凱冷冷一笑：「現在中國新軍栗趙所部，勢力強悍，列強側目。戰戰兢兢，談判實質在他們手中掌握，西安行在未必就真的心甘情願。期間談判結果好壞，很難預料，但凡有任何不是，我等官員都將成老佛爺和皇上發泄憤怒之物。現在，列強方面，一時還摸不清栗趙等人虛實，數月之內不會輕易開戰，倒是俄羅斯人占據了我朝龍興之地，令人髮指。現在，趙陽剛願意帶兵北征，則我袁某人身上的一切干係都將推卸得乾乾淨淨，豈不是大喜事兒？」
徐世昌還是眉頭緊鎖：「下官願聞其詳。」
袁世凱背著雙手，在屋子裡來回度著，越想越得意：「若東北三區，滿蒙之地成為鏖戰之所，則栗趙新軍雖然強悍，也只能勉強驅逐俄羅斯人，斬敵三千，自損八百，也必將蒙受重大損失，而滿蒙周邊俄日環伺，看似幅員遼闊，實則乃是兵家兇險之地。更兼人民稀少，物產不豐，難以壯大。所以，以袁某人淺見，滿蒙之地，實為栗趙驕兵悍將的泥沼困頓之所。這是其一，其二，滿蒙大戰，列強自然觀望，所謂京津和談，已經名存實亡，我袁某身上，將不負任何大任，真好輕鬆自在，其三，剛毅愚昧無知，栗趙北往，列強徘徊，京津之地實為空虛之地，正好將我北洋新軍自山東調來，此地經栗趙渲染，民心振奮，正好為我所用，頃刻之間，我北洋勢力，即可壯大十倍！若我能安定地方，交好列國，則西安行在必將以我為大功，等太后皇上迴鑾之時，小小的直隸總督前程是少不了的！」
「
十四章,好事多磨
