梅拉·黎德推著坐在輪椅上的布蘭·史塔克來到窗戶邊。
向北望去，深淺不一的綠色光芒覆蓋天空，美得詭異，美得可怕。
炙熱的風呼嘯而來，讓她有種置身盛夏的錯覺。
【野火】燃燒產生的綠色火焰在雪地中是那麼顯眼，在整條漫長的頸澤防線前豎起了一道烈焰長城。
剛才還洶湧澎湃的屍潮頃刻間煙消雲散。
火焰將它們化為了灰燼與煙霧。
屍鬼沒有神志，不懼死亡，也不懂得畏懼，前排剛剛被火焰吞噬，後方的屍鬼卻還是繼續前沖，仿佛撲火的飛蛾。
「這下屍鬼該完了吧？」
梅拉望著這片恐怖至極的綠色火海，心有餘悸地喃喃問道。
「不會這麼簡單。」坐在輪椅上的布蘭·史塔克輕輕說道，「野火又不可能永遠不滅。」
梅拉低頭看了一眼少年，目光在對方那空洞的眼眶間停留了一會兒，道：
「你能看見嗎？」
布蘭搖搖頭，道：
「看不見。可我能聽見。」
「那你該聽到屍鬼悽厲的嚎叫了吧。」
「對。」布蘭點點頭，「可我還聽見了寒風的怒吼，冰雪的咆哮，震耳欲聾。」
梅拉皺了皺秀眉，還沒說話，就聽見布蘭繼續解釋道：
「異鬼和屍鬼是凜冬的使者，是長夜的主宰，這點【野火】無法驅散黑暗，更無法讓凜冬轉為盛夏。而在這冰冷的長夜中，異鬼和屍鬼只會獲得源源不斷的力量，無窮無盡，永遠也殺不完……」
「那你說該怎麼辦？」
梅拉剛想問出口，卻發現已經有人提出了同樣的問題。
她轉過頭，就見國王凱撒不知何時竟悄無聲息地出現在了一旁。
「陛下，」布蘭道，「要想結束這場戰爭，必須終結長夜。」
山姆威爾扯了扯嘴角，道：
「有人告訴我，要想終結長夜，必須戰勝異鬼。」
「這話也沒錯。」布蘭道，「但我們現在殺的都是屍鬼，它們不過是異鬼的僕從，殺再多也無濟於事。我們的真正敵人，還是異鬼，或者更準確地說，是異鬼的首領，長夜的源頭——夜王。
只有殺死他，長夜才會終結，戰爭才能結束。」
「夜王？」梅拉疑惑道，「這不是某位妄圖自立建國的守夜人總司令嗎？而守夜人是在第一次長夜結束後，為了防止黑暗再臨建立的，所以，夜王應該出現在長夜之後，怎麼會是長夜的根源呢？」
「因為第一次長夜，與現在這次長夜，並不是同一個根源……」布蘭欲言又止，臉上布滿了哀傷和悲痛。
「那現在這次長夜，根源究竟是什麼？」梅拉問道。
布蘭沒有說話。
這時山姆威爾開口了：
「維斯特洛最古老的歷史記載是安達爾人來到之後寫成的，在他們之前，先民只在岩石上留下模糊不清的符文。
因此，我們自認為了解的關於黎明紀元，英雄紀元以及長夜的所謂史實，都是數千年後學士們補記的。至於真實性嘛，呵呵。
學城曾有位弗瑪斯博士，寫過一本《古人的謊言》，書中宣稱，異鬼不過是一個先民部落，來自永冬之地，是如今野人的祖先。
由於長夜降臨，他們被迫南遷，隨即與南邊的人類，也就是如今的北境人發生了一系列的戰爭。
數千年後，他們在故事中和傳說中就演變成了不死的怪物，因為守夜人和史塔克家族意圖將自己打造為一個人類拯救者的英雄形象。」
「可是異鬼確實是不死的怪物啊。」梅拉辯解道。
「我沒有說弗瑪斯博士的論述就一定是事實。」山姆威爾道，「但你不得不承認，他的思路很有意思。布蘭，我去過臨冬城地底的墓窖，那些冬境之王的墳墓，早就空了吧？」
布蘭低著頭，看不清表情。
但他並沒有否認。
「當年那位妄圖自立建國的守夜人總司令，傳說是一位史塔克。」山姆威爾道，「如今的夜王，也是一位史塔克吧？」
527 長夜的根源
