落日的餘暉穿透雲層，將金黃色的霞光灑在天及城的城頭。
裊裊升起的黑煙破壞了這幅落日美景圖，城頭的散落的石頭瓦礫，還有斷裂的武器鎧甲更是格格不入。
就別提那些殘缺不全的屍體了。
空氣中瀰漫著刺鼻的臭味，禿鷲和烏鴉盤旋而至，已經有些迫不及待地想要享用血肉盛宴。
它們享用失敗者，也享用勝利者，享用平民，也享用貴族，在這一點上，這些象徵著死亡的食腐動物格外公平。
近兩個月的戰火蹂躪下，天及城已經失去了昔日高大威嚴的氣派，城牆在鮮血的浸染和火焰的燻烤下成了一種詭異的顏色，靠近城門一段倒塌下來，碎石瓦礫間，屍體層層疊疊地碼在一起，形成了一個白花花血淋淋的小山。
令人不敢多看。
當「高庭玫瑰」瑪格麗·提利爾來到天及城時，所見到的就是這樣一幕可怖的景象。
「你還是在營地里等著吧。」加蘭·提利爾悄悄挪動身體，擋住了妹妹的視線，好心勸道。
瑪格麗深吸幾口氣，試圖平復急促的心跳，但吸入的空氣卻帶著古怪的味道，讓她差點嘔吐出來。
「不，我要去城中看看。」瑪格麗臉色蒼白，卻還是堅持道。
加蘭嘆息一聲，指了指妹妹手中的玫瑰花束，道：
「聞聞花香，會讓你好受一些。」
這個建議瑪格麗沒有拒絕，她將花束捧高了一些，放在鼻下，繼續前行。
加蘭在前方引路，試圖避開地上的屍體，卻發現這幾乎是不可能辦到的事情。
其實屍體還不是最糟糕的，真正可怕的是那些還沒有斷氣的傷員，他們在廢墟間發出奄奄一息的呻-吟，仿佛來自地獄的聲音。
「沒有人來救治他們嗎？」瑪格麗在一位穿著河灣軍服的傷兵面前停下腳步。
傷兵的喉嚨被一支箭矢穿透，鮮血止不住地從口中汩汩冒出，他氣若遊絲地伸出血淋淋的手，似乎想要抓住瑪格麗的裙角。
「會有學士來救治傷員的。」加蘭將妹妹拉退半步，心中卻道，這人已經沒得救了，「快走吧。」
瑪格麗將一支玫瑰放在那隻血淋淋的手中。
傷員的臉上浮現出一抹微笑，不再掙扎，不再抗拒死亡。
瑪格麗繼續前行，眼眶通紅。
等進入天及城，她手中的玫瑰花束已經送完了。
「待會兒你拿什麼獻給陛下？」加蘭道，「算了，不獻就不獻吧，那位國王也不配。」
瑪格麗語氣低沉地問道：
「我聽說天及城二十多天前就已經被攻下過一次，卻因為陛下的撤軍命令而……」
「是的。那個國王就是個笑話！」加蘭臉色有些猙獰，隨後他看向妹妹，目光中多了些擔憂，「瑪格麗，我覺得父親這次叫伱來，恐怕是想將你嫁給國王。如果你不願意，可以放心大膽地拒絕！我絕對會支持你！」
「謝謝哥哥。」瑪格麗微微一笑，卻沉默下來。
城中火光點點，隱隱傳來零星的喊殺聲，看起來多恩人還沒有完全放棄抵抗。
兩人登上城頭，就聽到了國王喬佛里的聲音：
「……紅毒蛇呢？有沒有人抓住紅毒蛇？那個不講信譽的混蛋，我要親手砍下他的腦袋！」
「陛下，士兵們還在城中搜索，應該很快就有結果。」
「讓他們動作快點！別讓紅毒蛇跑了！不然我就砍他們的腦袋！」
「是，陛下。」巴利斯坦·賽爾彌爵士敷衍地應了一句，卻沒有將命令傳達出去。
喬佛里志得意滿地揮動了一下馬鞭，似乎正與醞釀著下一道睿智的命令，就聽到梅斯公爵道：
「陛下，我的女兒瑪格麗來了。」
喬佛里聞言轉頭，就見一個穿著深綠色斗篷的女孩走了過來，她有著精緻的面容，小鹿般溫柔的眼眸，胸前用金絲線繡著一朵玫瑰，高挑妖嬈的身姿在行走間展露無遺。
「陛下。」瑪格麗斂起裙擺，屈膝行禮，「恭喜您攻克天及城。」
「是征服。」喬佛里雙手叉
185 紅袍女巫
