李宗先想跟這棵樹綁得更緊密一些，可是劉建國不明著表態，也不好說什麼，便笑著說「我一直都是很支持你的工作的。其實我們年紀都大了，最主要的還是為了孩子。訓林這次受了處分，心情很不好，建國，你能不能幫個忙？」
劉建國道「老李呀，訓林是孩子，你難道也是孩子？這邊處分剛下來，那邊就把處分撤銷，這不合情理。當然，來硬的不是不行，但是有些工作是放在台下面做，進可攻，退可守，如果大家都撕破了臉皮，會是個兩敗俱傷的局面。不過呢，訓林這件事我會想辦法的，最多年底吧，我想法子把他調到油水比較多的單位去，恢復原級別吧。」
劉建國表了態，李宗先也只得正視現實。
一周後，李海濤公示結束，辦理了相關的任職手續，由湖海縣委書記胡偉森送他，正式到市委組織部報到。中午，組織部進行了招待，一來是為李海濤接風，二來也是為了舒依等人工作的調整，不過並沒有別的市領導參加，雖然陸漸紅很盛情地邀請胡偉森，不過胡偉森對陸漸紅存在一種莫名的畏懼，藉口縣裡有事離開了。
幾天後，鐵拐李和成大安案宣判，分別獲刑年和十一年，成大安的嘴巴很緊，只供出了密謀綁架和參與放高利貸的事，其他的事隻字不提，這讓劉建國和馬明順都鬆了一口氣。探監的時候，馬明順讓成大安好好服刑，會想辦法幫他一步步地減刑。
此時馬明順開始著手對陸漸紅和郎晶關係的調查，可是令他驚訝的是，郎晶在湖城蒸發了，消失得無影無蹤。她不在湖城，一切都是白搭。
劉建國的精神狀態明顯好了很多，這張網出現的一個小小的缺口已經被彌補，老婆馬明菲明顯感覺到了劉建國鬆了一口氣，在一個晚上，馬明菲勸劉建國說「建國，最近幾天，感覺到你很緊張，我看你還是趕緊收手吧，湖城雖然還在掌控之中，但是已經沒有那麼輕易了。」
劉建國道「你錯了，湖城還是我的湖城。」
馬明菲卻說「你就不要騙自己了。成大安的入獄、組織部副部長的人選包括訓林受到的處分，這三件事沒有一件是按照你的意願發展下去的，這已經證明，湖城的局勢不知不覺中在發生變化，你對湖城的掌控優勢在逐漸地削弱，這不是一個好兆頭。」
「哼哼，你錯了。姜海風之所以敢挺起腰杆，還不是因為陸漸紅？他以為有一個陸漸紅就能成得了事？」劉建國不服氣地冷笑道，「現在危機已經解除了，是該動陸漸紅的時候了。雖然他有趙學鵬撐腰，可是還也不是個軟腳蟹。」
「建國！」馬明菲不滿地叫了一聲，「別人不知道你的心思，我難道還不知道嗎？你一直拖著姜海風，不給他人事權，又不讓他走，無非是想拿他當擋箭牌。這幾年通過你手上提拔的人不少，也弄了不少錢，該收手時就收手吧。男人，重要的不是敢於拼搏，而是敢於放棄。皇帝都有被推翻的時候，更何況是你呢。幸好你提拔的人中沒什麼犯事的，不過大安出事也給我們提了個醒，萬一再出個什麼事，那麻煩就大了。我已經為雨欣辦理了移民手續，過幾天就會去新加坡，訓林這孩子太流里流氣，我不怎麼喜歡他，雨欣出國，正好擺脫他。我這幾天老是做惡夢，總是夢到一些不好的東西。我想過了，建國，趁現在沒事，你趕緊想個法子退了，然後我們移民到國外去，省得在湖城勾心鬥角。」
「我再想想。」面對自己辛辛苦苦建立起來的關係網和打下來的江山，劉建國還真捨不得就這麼放棄，但馬明菲的考慮也有道理，劉建國知道，憑著自己這幾年提拔幹部所受賄的資金，斃他十回都不嫌多。
當晚，他與高福海取得了聯絡，小心翼翼地迂迴著提到了陸漸紅，說陸漸紅是名責任心強的幹部，打算舉薦，藉以試探高福海的口風。
此前，劉建國通過種種渠道，借別人的嘴說陸漸紅在湖城有多目中無人，有多自以為是，有多剛愎自用，相信高福海一定有所耳聞，現在他說要舉薦，就是探一探高福海的態度，如果高福海不同意舉薦，那他就可以表達自己的真實願望，如果高福海同意舉薦，那又自當別論。
哪知高福海並沒有表什麼態，只是說「陸漸紅作為交流幹部到湖城去，時間很短，工作成效還不顯著，這個時候舉薦是不恰當的。再說，是否舉薦也輪不到你一個政法
