見面地點依舊在廉明宇家中。
寒暄過後，雙方落座，廉明宇東拉西扯，淨說些無關緊要的話題，弄得厲元朗極度不自在。
但他不動聲色的始終和廉明宇周旋，並未表露出任何不妥。
大約十來分鐘左右，房門口響起一連串動靜。
很快，客廳出現兩道身影。
前面的是泯中省委常委、若州市委書記張萬星。
緊跟其後的卻是艾明高。
「省長過年好。」張萬星主動向廉明宇打了招呼，瞧見厲元朗在場，同樣抱以笑容，客氣說：「厲副主任也在。」
廉明宇可以坐著不動，厲元朗不好托大，起身和張萬星握手致意。
艾明高是幾個人當中，職位最低者。
先是沖廉明宇半躬身點頭，說著和張萬星同樣的話。
可對於厲元朗，基本上保持機械性的笑容。
然而這種笑容，用一個詞形容恰當不過，皮笑肉不笑。
廉明宇揮了揮手說：「大家都是熟人，不必客套，都坐吧。」
就在張萬星屁股剛挨在沙發上時，廉明宇忽然起身，「你們先聊，我去打個電話。」
說罷，起身離開，走出客廳。
等廉明宇走後，張萬星翹起二郎腿，掏出香菸自顧叼在嘴邊，站在他身邊的艾明高，急忙彎腰給他點燃。
噴出一股淡藍煙霧，張萬星慢悠悠說：「厲副主任氣色不錯，想來心情一定非常好，我十分佩服厲副主任能屈能伸的大丈夫氣度。」
厲元朗淡淡一笑，回應道：「張書記春風得意，我相信，若州在你的領導下，一定會前程錦繡、飛黃騰達。」
這番話一語雙關，後八個字具有很大的諷刺意味。
前半句說的若州，後半句單指張萬星個人仕途。
等於說，張萬星的書記之位，得來並不光彩，令人難以信服。
張萬星自然聽懂厲元朗的意思，可畢竟是他挑釁在先，關鍵是，他的出現是帶著任務而來。
於是自我打起圓場，「呵呵，厲副主任說話還是那麼伶牙俐齒。」
話鋒一轉，表情嚴肅地說：「肖開峰帶走接受調查，是他咎由自取。目前常務副市長一職空缺，省委周書記和廉省長的意思，希望若州市委推薦人選。」
「厲副主任是若州的老領導，熟悉事也熟悉人，我想聽一聽厲副主任有何見解。」
說著，張萬星不由自主的瞄了艾明高一眼。
厲元朗終於明白，廉明宇心急火燎把自己叫來的真正原因。
表面上看，是將推薦人選的權力交給自己。
實則不然。
艾明高的出現，說明張萬星或許已經認定，艾明高是接任常務副市長最合適人選。
厲元朗提及旁人，很容易招致艾明高不滿。
提他，艾明高緊跟張萬星的態度，如今的他，顯然已經搭上張萬星這條大船。
這種小把戲，豈能逃脫厲元朗的火眼金睛。
他搖頭說道：「張書記抬舉我了，不在其位不謀其政，推薦人選是若州市委和你張書記的事情，我一個局外人怎好說三道四？」
「厲副主任言重了。」張萬星搖頭晃腦，「這裡並非正式場合，我們只是私下聊天說話，沒必要想得複雜。」
扭臉看向外面，雙手拄著沙發扶手站起身來，張萬星自言自語說：「不知道省長打完電話沒有，我還有事向他匯報。厲副主任先坐，我去去就來。」
張萬星這一走，偌大客廳里只剩下厲元朗和艾明高兩人了。
「厲副主任，請喝水。」艾明高走到厲元朗面前，雙手舉起茶杯遞了過去。
「謝謝。」厲元朗接過來，心平氣和詢問艾明高最近情況。
「我還在米東區，老樣子。」
厲元朗望了望客廳外面，輕輕搖著頭，「我看不然，張書記還是挺欣賞你的。」
「張書記對我好，我不否認。良禽擇木而棲，當初您擔任若州書記，我沒有得到什麼，反而在政法委書記人選上，您沒有為我說話。
