丁庭訓正焚香祭祖，聽了柳十一的哭告，手中的香都幾乎掉在地上，他匆匆說完祭詞，將一柱高香插入香爐，這才強作鎮定地走出祠堂，領著一眾執事進入了祠堂第二道門過廳兩側目而視的排房裡，那是丁氏宗族議論重要大事的地方。
儘管丁庭訓一生經歷過無數大風大浪，可是今天這樁事的兇險實在是太大了，大到可以讓偌大的丁家一夜之間從霸州除名。他已經老了，有家有業、有妻有子，肩上的擔子越來越重，已經承受不起如此的打擊。進了排房，一杯參茶強灌下去，他鐵青的臉色才恢復了幾分人氣兒。
眼見左右執事個個神色慌張，他這個家主斷然不能在手下面前也露出軟弱形象，丁庭訓強捺驚慌，不動聲色地喚進那個報訊的漢子，先問起兒子傷勢，得知丁承宗只是因為驚馬翻車砸斷了雙腿，並無生命危險，這才轉而問起糧車被劫的經過。
此次丁家大少爺丁承宗押運著兩百輛糧車運往廣原，丁家運糧售糧的生意早已做熟了的，沿途雖也有些山寨強梁，可是這十幾年來丁家早就打通了關節，每次送些銀子意思意思，那些山寨便也不來打他們的主意。
一方面這是因為丁家多年來廣結善緣，另一方面是因為這時節的地主豪紳家的護院家丁，甚至普通僕役，農閒時節都要操練武藝，以充作民壯。兩百輛糧車，就得上千號人護送，就算有字號的大山寨也未必能吃得下上千人的民壯隊伍。再說丁家運的是軍糧，萬一惹得官兵來圍剿，那更是得不償失，山賊強盜也是為了求生求財，誰跟自己過不去呀，所以這十幾年來，丁家往廣原運糧，一直是太太平平，從未出過什麼大事。
儘管如此，丁承宗仍事先匡算了路程，又提前十多天起行，提前把糧運到，本來是萬無一失的。丁承宗和其父是一樣謹慎的性子，儘管輕車熟路，一路上逢山遇水，打尖吃飯、住宿露營還是提著十二分的小心，並不因這是走熟了的路而疏忽大意。可是誰知道就是這般小心，還是出了岔子。
這一天他們出了深澤鎮，繼續趕路前行，此時離廣原城只剩下一天半的路程了，深澤鎮再往西，是方圓幾千畝地大小的鹽鹼地，土層既像黑沙又像塘泥，這樣的土壤除了蘆葦啥也不長，所以四下異常荒涼。
丁承宗是派了快馬在前邊探路的，但這也是尋常的安排，這麼大一片土地都是荒涼的蘆葦地，根本沒有人煙的，倒也不虞有什麼危險。不想偏偏就在這兒他們遇到了一股劫匪。
劫匪好像早已打探好了他們行經的路徑和時間，他們剛剛走到一半的時候，濃煙滾滾而至，竟是有人點燃了蘆葦叢，一開始丁承宗還以為是走了野火，只是命人急急趨車前行，頭車前行不久就陷進了挖好的沙坑堵塞了道路，這才知道中伏，強盜隨後便蜂擁而至。早被煙火熏得目赤淚流，整個車陣又拖成了一字長龍的糧隊登時首尾難顧，被匪眾切得七零八落。
丁庭訓正問著事情經過，陸少夫人急急闖了進來，以帕拭淚道：「爹爹，承宗怎麼樣了？聽說他受了重傷，這天寒地凍的，可怎生是好，爹爹，承宗可千萬不能出事呀。」
陸少夫人叫陸湘舞，父親也是霸州的一個大士紳。今日丁家祭祖，這位大小奶奶打扮得十分得體，珠圓玉潤的柔腴身段兒，一件狐領錦綢的棉夾襖，一條八幅湘水裙，不著首飾，秀髮鴉黑，那俏臉含悲凝淚，就像一朵冉冉浮於水面的淨蓮，清純秀美，惹人憐惜。
丁庭訓正是滿腹心事，對這個長媳貿然闖入卻有些不假辭色，他把眉頭一皺，不悅地喝道：「這是宗祠議事要地，你進來做什麼，承宗是我兒子，難道我不著緊麼？出去候著。」
陸湘舞一時情急闖了進來，現在被公公當眾呵斥，神色頓時有些難堪，明淨如玉的臉蛋上飄起兩抹潮紅。
「少夫人，你不要著急，老爺召集大家這不是正在商量辦法呢麼，少夫人請先等等，總會有法子的。」
外院執事柳十一把陸湘舞勸出去，返身又道：「老爺，著急也不是辦法，這是咱們丁家生死存亡的大關頭兒，您得馬上拿出個章程來，大傢伙兒才好齊心協力挺過這個難關啊。」
丁庭訓已經漸漸穩定下來，他沉住氣，拿起兒子的信再度看了起來：「父親，孩兒不肖，軍糧被奪，為丁家闖下滔天大禍，百死
