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柳十一此番來到河渠工地，自然要賣弄一下，雖說河道修得齊整，但是要成心挑毛病，那也容易的很。
丁浩不是視名利如浮雲的有道高人，否則何必還在紅塵中打拼？但是他既志不在丁家，那麼在丁家做事只要對得起本心就好，也不在意他對自己的成績是褒是貶了。
丁浩的態度令柳十一有點一拳打在棉花上的感覺，空落落的渾不著力。而丁浩但笑不語，但讓甄保正有些看不過眼去，一直在旁為丁浩表功。他與柳十一素來友好，柳十一倒也不便太過拂了他的面子。
他們來到河上時，見河工們正一身泥水地在河道中奮戰，但是那河道又是湯又是泥，使那些簡單的挖掘工具效率很差，河工們叫苦連天，挖掘進度極其緩慢，柳十一見了不禁皺起眉來。
甄保正見他神色，訴苦道：「老柳啊，我們挖掘的速度一向很快，就只在這裡出了岔子。這河道清淤著實不易，河工們已經盡了全力，想要再快，除非增加人手，否則，神仙也沒辦法。」
柳十一撇撇嘴道：「你燒上無數高香，神仙又怎會理會你修渠的凡事？這河道……可是州府一早劃定了的？」
「是啊。」
「即如此，那你們早便知道河道至此，要連接一道現成的河流，自該想到河中淤泥鬆軟是不好挖掘的，那麼為何不早做綢繆，提前就把河水斷開？既未早做打算，那也罷了，如今斷開了河水，河泥鬆軟不易挖掘，那何不跳過這段河道，暫且繼續向前挖掘呢。如今天氣漸熱，河水一斷，只消幾天工夫，這裡的淤泥就會裂成一塊塊泥巴，那時你們再回頭清理這段河道，豈不省事的多了？」
「著哇！」甄保正大喜過望：「老柳你一語驚醒夢中人吶，我和小丁都被這條河相住了，絞盡腦汁只想著如何把它清理出來，偏生這麼簡單的法子卻未想到，哈哈，我這就叫民壯們停工，暫且越過這一段去。」
丁浩聽到這裡，臉上也是一熱。清理河道遇阻時，他也竭力想過許多辦法，但是每個辦法都是從如何解決挖掘淤泥的困難上著手，但是他這方面的知識極其有限，想的最多的就是依靠機械力。可他就算前生是個挖掘機設計師，以現在的客觀條件，他也造不出一台能用的機器來。誰想到，柳十一一句話，便省了他們的大力氣，其實這法兒實在沒甚麼高明之處，但卻不是每個人頭一回做事都能瞻前顧後想的周全，若無前人傳授經驗，全憑自己摸索，少不得要多走幾條彎路才悟得出來。
他瞟了柳十一一眼，心道：論到適應這個時代的做事經驗和竅門，看來我還有許多需要向別人學習的地方啊。
是夜，柳十一就留宿在了工地上。甄保正盡其所能，利用現有條件拾掇了幾道小菜，還叫人上山打了只野雞，采了些鮮蘑菇燉上，並把自己帶來的一罈子老酒拿出來，邀來丁浩，一起為剛剛榮升內院二管事的柳十一祝賀。
柳十一坐到酒桌上時，便沒了白天頤指氣使的態度，再受人幾句恭維，就更是滿面春風起來。丁浩話不多，只是敷衍著喝了幾杯，看在甄保正眼裡，便覺得丁管事被人搶了重要差使，這是心中鬱悶。
在甄保正看來，丁浩實在難過年輕，論為人處事、閱歷經驗，實難與柳十一相比，縱不論他甄揚戈與柳十一的私交，單是持公而論的話，柳十一和丁浩彼此換個位置也是應該的。丁浩能年紀輕輕成為管事，已經證明了他的本事，再熬幾年把資歷熬上去，他在丁家還是前途無限的，年輕輕的大可不必想著一步登天。於是便向他殷勤勸酒，柳十一似乎也放開了姿態，向他頻頻舉杯，丁浩隨意應付，這酒卻也沒少喝了。
明月高升時，丁浩有些乏了，便推杯告辭，柳十一虛攔幾番，便笑容滿面地送他出帳，眼見他腳下微虛獨自離去，便向自己的跟班王羽使了個眼色，然後拉住也想告辭離去的甄保正，笑嘻嘻地把他拖回了帳蓬。
隨著河道的掘進，河工們的帳蓬也是隨時沿河道向前移動的，今天得柳十一授計，甄保正令他們暫且跳過這段剛剛斷流的河道向前挖掘，晌午的時候帳蓬便也隨之向前挪動了。因為幾處鍋灶正在煮飯，是以鍋灶、幾個廚娘的帳蓬以及甄保正、丁浩、柳十一等幾位大小管事的帳蓬仍留在原地。這一來兩處營地隔著一二里地，這裡就清靜了許多。
四野寂寂，天上一輪明月清冷，草叢中蟲鳴唧唧，一派靜謐幽雅。略帶幾分酒意的丁浩獨自行走，竟未注意後面悄悄地摸上兩個人來。
走著走著，丁浩忽地站住腳步，朝四下看了看，悄悄尾隨過來的兩個人立即靈巧地伏進了草叢，丁浩看看四下無人，便站穩腳根，解開袍子，在野地里方便起來。那兩人一見，互相打個手勢，又像狸貓一般輕輕地迫近了來。
丁浩解了手，剛剛系好袍子，正要轉身離去，忽地眼前一黑，他還未反應過來，頭上又挨了一下狠的，頓時就昏頭轉向地倒了下去。
此時，羅冬兒與幾個廚娘還沒有睡，待柳管事喝完了酒，她們還要去收拾碗筷的。微弱的燈光下，四個婦人坐在那兒一邊縫補著衣裳，一邊嘮著家常。幾個大嬸兒家長里短的嘮著，說著說著就聊到了羅冬兒身上。幾個大嬸兒對那位刁橫的董李氏都有些打怵，本來不會談論董家長短，不過這地方就這幾個人，平常又是見慣了丁浩對羅冬兒的親近和河工們的談笑，便也沒有忌諱地談論了起來。
「冬兒呀，說實話，丁管事人真的不錯，這孩子雖說打小呆一些，可是一直是個本份老實的好孩子。如今受了狐仙點化，通了心竅，說話辦事兒更是沒得挑。他如今是丁家的管事，多麼出息的人？」
羅冬兒紅了臉，低下頭去不吱聲兒。
另一個大媽便道：「當然啦，如果你願意為夫守節，大娘也不該說這樣的話，可你嫁進董家時才多大的人兒，董家那孩子瘦骨伶仃天生的藥罐兒，娶你過門兒時就像個沒長開的童子，你們兩個能有甚麼情意？你那婆婆待你又是這般刻薄，雖說她的刁橫村里聞名，她娘家兄弟叔侄眾多，沒人敢招惹她，可那也得分誰，丁管事是什麼人？那可是丁家的管事爺，他要是娶你，董家敢上門招惹？」
「這話在理兒，」第三個婦人便湊趣道：「說起來，就算你想再嫁，整個丁家莊裡也就只有丁家的管事爺娶你，才不怕她董家打上門來。你就說吧，浩哥兒論身份，那是體面的。為人品性，更沒得挑；論年紀，也般配的很，他這麼稀罕你，真要嫁過去，准疼你，你年輕輕的，真打算這麼過一輩子？就不說有那麼個刁婆婆，也不易熬呀。」
羅冬兒被她們說的心煩意亂，背轉了身子，忸怩道：「幾位大娘，這說的好好的，怎麼嘮到我身上了，咱不說這事兒成不？」
一個大嬸兒道：「冬兒啊，
