(); 第三十九章、永夜開端（上）
「只有強者才可以主導諾克薩斯帝國，只有最強者才能主宰諾克薩斯帝國的命運，綺麗絲公主殿下，你應當明白一件事情無論是杜·克卡奧家族、索拉奧特家族、達克威爾家族、羅桐柴爾德家族、康斯坦丁家族，這五大家族只不過是諾克薩斯帝國的強者而已，你若強摘取象徵著諾克薩斯帝國至高無上地位的皇冠，那就只有擁有臨駕於他們之上的實力！」雙手托著下巴，綺麗絲回憶著那位諾克薩斯最至高無上的強者微笑著輕輕拍著自己肩膀說過的那句話，綺麗絲有些憤怒，她回憶起這句話的時候自己竟然有種流淚的衝動。
眼看著伯納姆將軍的生命一天天走向盡頭，那戴在伯納姆將軍頭頂上的皇冠距離綺麗絲也一步步走進，但綺麗絲卻並非多少喜悅的感覺，心裡甚至有些許獨孤。
端著一杯從德瑪西亞帝國一處非常著名的莊園出產的波爾多蘭紅葡萄酒，綺麗絲緩緩走到聖彼得城城堡窗戶前，低頭望著正在城堡前那片茵茵綠草上散步的伯納姆，綺麗絲將盛滿紅酒的紅酒杯放置在一旁，雙手合十，做了一個非常經典的祈禱禮：仁慈的主，請讓勇敢、正直、善良的伯納姆將軍靈魂升上天堂！
伯納姆沒有看見這一幕，倘若看見了，那絕對會吃驚不已。在外界人眼中這位一直生活在聖彼得城堡有著諾克薩斯帝國最尊貴皇室血脈與優雅氣質但卻並不出名的綺麗絲公主在行為生活禮儀上無可挑剔，對於信仰虔誠而堅定，倘若不是因為諾克薩斯帝國皇室的血脈，那這位綺麗絲公主殿下則或成為拜占奧教廷最虔誠的修士。
但在伯納姆將軍眼中卻恰恰相反，精通神聖教廷各種經典著作，對於神聖教廷關於某些經典著作甚至比一些白衣主教、督主教都還更有見解的綺麗絲公主卻是一位從不倚靠上帝的人。
用伯納姆將軍自己的話來說：「一位經歷過如綺麗絲公主那樣劇變的人絕對不會對上帝生出半點希望的神情。諾克薩斯帝國唯有有實力有技能人才可以主導一切！」
可這本應當不可能的事情卻發生了，或許伯納姆自己也不清楚他在綺麗絲的心中竟這麼特殊與重要。
泊爾珊莊園內，牛頭人阿利斯塔與霍楠帶著從費雷爾卓德那塊寒冷乾燥嚴峻的艱苦領地中存活下來的騎士進行著每日的日常尋常。他們的領袖奧古斯都的一句話早已經深入人心：「沒有力量就不能掌控權利，沒有權利那就不算一名成功的男性！」
阿利斯塔一直將奧古斯都的話語當做人生的座右銘，對於奧古斯都少爺的任何話語。阿利斯塔都表示無條件相信與遵循。來自艾歐尼亞，信奉均衡教派的霍楠卻不一樣，但對於奧古斯都卻也表示出了適當的忠誠。
霍楠抬頭掃了一眼還在書房中研讀瓦洛蘭大陸歷史的奧古斯都，輕聲道：「或許瓦洛蘭大陸正在崛起一位了不起的英雄。誰知道呢？？」
對於每日僅僅花費幾個小時的時間進行修煉的奧古斯都，霍楠還是頗有幾分怨念的。這位對諾克薩斯帝國上層階級的權力鬥爭非常感興趣的艾歐尼亞人很想找人談論諾克薩斯上層階級的劇變，猜測伯納姆將軍亡故後，下一位從伯納姆將軍手上接過諾克薩斯帝國皇冠與權杖的人是誰？
霍楠可不會愚蠢到與單細胞生物的牛頭人阿利斯塔去談論這些事情，對於勇士騎士團內的其他騎士。霍楠又不屑與之談論。用霍楠自己的話來說，一群在生理層面上都還在努力的人，如何懂得精神層面的事情呢？
因此在諾克薩斯帝國在霍楠的腦海中唯一有資格與他研討諾克薩斯帝國事情的人那就是關在書房內研讀瓦洛蘭大陸歷史的奧古斯都了！可奧古斯都卻曾在有一次與霍楠討論諾克薩斯帝國正暗涌不止的權力鬥爭時，曾說過這樣一段話：「聰明和愚蠢是一對孿生兄弟！霍楠，當你認為你在作出聰明的事情的時候，其實也正向著愚蠢的道路上前進，一位不懂得分寸，不知道進退的聰明人，何嘗不就是一位沒有任何思維細胞的愚蠢傢伙呢？？」
跟隨在奧古斯都已經有不少日子的霍楠也曾從奧古斯都口中聽過不少這樣類似的話語。霍楠不得不承認奧古斯都是他在瓦洛蘭大陸上見過最具有智慧也最能克制內心**的人，這種理智到近乎令人髮指承認的人不管未來如何變化。都將站在瓦洛蘭大陸的
