王夫人沒有說服賈政，心裡對黛玉更加不對付了，但在賈母賈政面前勉強忍耐，寶釵有時來和王夫人坐著聊會天，也不去提這個事，她深知有些話不能由這自己來說，也絕對不能說多了。
元春回來省親的日子迫近了，宮裡的執事太監已經來看各處的安排，在何處下車，何處
迎接，何處受禮，何處宴請。又對園內各處仔細看過。又有地方總理關防太監等，帶了許多小太監回來設防，在這一日由賈政向皇上表白了一家人思念親人之心，由皇帝御批回來省親了。
元宵節那天，，入廟拜謁天恩，又到大明宮領了皇后的晚膳，小皇帝興致極高，拉著元妃的手問元妃道：你家有個兄弟是銜玉而生的，前日我見過，實在是骨骼清奇，脾性溫和，何時能再見才好。元妃緋紅了臉，忙謝了恩，說自己自從入宮，一直也沒有見他。皇帝笑到：那我許你快快去了。聽說他文章不錯，你回來把他做的詩帶些給我看。我最近學習漢文，不喜歡八股文章，前日和他探討一些奇文，到很得我心意。元妃忙領命。
皇帝又悄悄道：都說外甥像舅，你若與我養個像這樣舅舅的孩兒，我可欣喜了。元妃忙看過一旁皇后周貴人，心中忐忑。低頭不語。皇帝見她這般嬌羞，心中越發歡喜，只是執著她手不放。那皇后冷笑。說「元妃可要去省親，還是早點啟程的好。」元妃忙謝恩。皇帝笑道：「早去早回，朕等著你呢」又命心腹太監小寶也跟著去好生照應。
於是由十來對紅衣太監騎馬引路，八個太監抬著金頂金黃繡鳳版輿，至西街門見賈母等連在路旁跪著．忙讓周太監幾個扶起賈母，邢夫人，王夫人來．那版輿抬進大門，入儀門往東去，到一院落元春入室，更衣上輿進園．一些禮儀之後，方至賈母正室與王夫人，李紈，王熙鳳，迎春探春，惜春姐妹相見。又請了薛姨媽，寶釵，黛玉。賈政至簾外問安，賈妃垂簾行參等事．又隔簾含淚謂其父曰：「田舍之家，雖齏鹽布帛，終能聚天倫之樂，今雖富貴已極，骨肉各方，然終無意趣！"賈政亦含淚說了上錫天恩，下昭祖德的感恩之話語，及惟朝乾夕惕，忠於厥職的話，勸貴妃不要以父母殘年為念，勤慎恭肅以侍上的話。"賈妃亦囑"只以國事為重，暇時保養，切勿記念"等語．
賈政道：「園中所有亭台軒館，皆系寶玉所題，如果有一二稍可寓目者，請別賜名為幸。」元妃聽了寶玉能題，想著皇帝的話，便含笑說：「果進益了。」賈政退出。賈妃見寶釵，林黛玉二人亦發比別姊妹不同，真是姣花軟玉一般。那小寶早認識黛玉，此時不便聲張。黛玉到也不擔心，原來她審度如果朝廷果然與自己過不去，北靜王爺早就發威了，既然北靜王爺那邊只是常來打聽，沒有和賈府說破，可見並沒有惡意。然而到底經歷一場大戰，這個小寶是建寧的人，又私自出宮，當時結下的情誼，此後和雲珠與他匆匆相見，那個福公子的身份她早已猜到，既然小寶當時沒有提，到絕對不會為難自己。只是這個小寶一會跟了建寧，一會跟了皇帝，如今又跟了元妃出來，似乎總是出宮在外，且一定有干政，實在是不可小覷。於是行事說話更加小心。
元妃見因問：「寶玉為何不進見？"賈母說：「沒有旨意，外男不敢擅入。」元妃命快引進來．小太監出去引寶玉進來，先行國禮畢，元妃命他進前，攜手攬在懷裡，又撫其頭頸笑道：「比先竟長了好些……"一語未終，淚如雨下。那元妃原來天姿國色，生性敦厚，此時落淚，眾人都又悲戚起來。
一時筵宴齊備，元妃命寶玉導引，步至園門前，
燈光火樹之中，諸般羅列非常．元妃道：以後不可太奢，此皆過分之極。至正殿，諭免禮歸座，大開筵宴．賈母等在下相陪，尤氏，李紈，鳳姐等親捧羹把盞．
元妃乃命傳筆硯伺候，親搦湘管，擇其幾處最喜者賜名
正殿大觀園
寶玉自幼得元妃教授，元妃此時有受皇帝之意，命寶玉將`瀟湘館『，蘅蕪苑`怡紅院『，`浣葛山莊四大處，再各賦五言律一首。寶玉只得答應了，下來自去構思．
迎，探，惜，薛林等都做了文字，李紈也勉強湊成一律．賈妃先挨次看姊妹們的，再看薛寶釵和林黛玉的。寫道是：
凝暉
