薛蟠聽說寶玉吃了虧，回來問起他母親，誰知襲人聽說蔣玉菡和寶玉換汗巾的事就是薛蟠說的，在人前說漏了嘴，賈府時個是非傳得最快的人，寶釵知道了，回來告訴了母親，如今薛蟠問起，薛姨媽氣得罵薛蟠犯舌，寶釵也勸他以後少到外面去逛，薛蟠本來吃了酒，越發生氣了，說「都是為了個寶玉，上次寶玉挨了打，老太太說是珍大爺鬧得，老太太叫了去訓了一頓，這次又賴到我頭上，這寶玉的老子打兒子有什麼關係，偏偏大家都把他當個寶，不如我去把寶玉打死了，回頭我給他抵命。」
寶釵幾個勸下來，他說不贏寶釵，卻挖苦道：「我知道你就為你那個金鎖要有個有玉的人配，所以對寶玉上心，為了他不把我這個哥哥當回事了，氣得寶釵哭了，晚上想起來，又哭了一夜。早上從大觀園裡回去，正遇到黛玉，黛玉看她神態大非往日可比，在後面笑到，姐姐你要自己多保重些，就是哭出兩缸眼淚，也治不好棒瘡。
寶釵卻不理她，自己回去了，誰知這薛蟠這日回過神來，又過來哄著母親和妹妹開心，又是磕頭，又是作揖，又保證今後不讓母親和妹妹操心，更加為寶釵要添衣添金，直到妹妹開心了才罷了。這邊黛玉看怡紅院來往探視的人絡繹不絕，心想人家有父母的好處，自己站在花徑之間，回想自己父母都在身邊的時候，不禁呆呆地落了淚。
探春自從見了水溶，一顆心都在他身上，思謀如何有機會再見他一面，這日纏著黛玉教自己輕功，黛玉於輕功原來就很獨到，卻是先天的異能，於是想著如何用一些提氣的原理促成她的功夫，於是放下自己的心思，埋頭為她思考，自然又把自己記得的武學典籍過了一遍，頗覺在內功這方面資料十分不夠，於是讓紫鵑叫來晴雯，讓她去找六妹幫忙，去找幾本內經的書來讀。那六妹到也伶俐，很快找到了一些經書，悄悄送到了府里，晴雯回來又告訴黛玉倪三家的帶來一個消息，賈菌被倪二當家叫趙寶珍的帶回了京城，成了他的小公子，黛玉知道這個趙寶珍和馬販子二人以前都是江洋大盜，在前明被判刑，後來清兵入京以後就大赦了，誰知在地方上包攬訴訟，放貸收息，開**收行費，甚至私設公堂，成了地方一霸。黛玉不禁十分憂心。暗暗為賈菌擔心。晴雯道：這趙大爺還專門抓一些漢族女子賣給滿人為奴，聶青和六妹已經打探清楚，人關在他們那個叫什麼楚灘的沉香閣。黛玉點頭，須得想個法子救她們出來。
兩個人看看天色已經晚了，略準備了一下，黛玉披了一件貂絨的大氅，晴雯穿了一件水綠的披風，兩個人帶著一個小小的遮著紗的團帽，露了髮髻在帽子外面，那份俏麗非比尋常。兩人悄悄從後院出去。寶玉正從外面進來，開這而二人一起正裝出去，悄悄站住，遠遠跟著。
黛玉和晴雯去的這個地方離賈府不遠，馬車穿過幾條街，兩個人出來馬車，黛玉對車夫囑咐幾句，兩個人從房頂輕巧地進到院子裡，找到了趙寶珍府上的正房，只見這屋裡點了不少琉璃燈，十分地富麗堂皇，在正中居然擺著一把龍椅，一旁放著龍頭鍘虎頭鍘和狗頭鍘，黛玉小心地看著這裡的擺設，有些驚訝於天子腳下的這些陳設，黛玉對晴雯點點頭，晴雯拍了拍巴掌，笑到：有客來了，怎麼還不見主人呢。
四周卻湧出無數家將，黛玉也不急躁，晴雯看著一個四十多歲的中年人穿著黃袍在眾人簇擁下走了出來。
黛玉行了禮，是漢族女子的萬福，晴雯也行禮「趙大爺吉祥」卻是清朝女子的應答，把個趙老爺逗笑了。
是姽嫿將軍
黛玉道「趙大爺慧眼。小女子此番前來，主要是為舍下乳母的孩子賈菌而來。」原來這賈菌就是從前黛玉收養來頂替賈蘭的孩子，後來取名叫賈菌，生性喜歡武術，十分調皮，本來藏和育嬰堂逃出來的一干孩子住在鄉下倪三家裡，黛玉定期供給，不時去看他，誰知他認識了趙寶珍的一個小嘍囉，一定要跟了他來了趙府。
趙寶珍笑道：「他此時還沒有睡，我讓人帶他來和你見面，如果他願意和你走，那我立即放人，如果他不肯跟你走呢，那就沒有辦法。」
那孩子果然來了，卻是小王爺打扮，繡緞綾羅，束髮金冠，幾個小廝簇擁著，十分地顯赫，見到黛玉他有點畏怯，忙躲到趙寶珍背後去。「大爺，我不和我姑姑回去。」
黛玉道：「菌兒
