「是你們賈府上的人。」寶琴笑著：
「想想那個女子，人在寧國府，還和我們一起玩耍的。鳳姐待她親如姊妹的。」
寶釵驚呆了，「秦可卿。這秦可卿當時已經十六七歲，李來亨莫非十多歲就有了她了。」
「正是，他們北方人習慣娶大媳婦，媳婦大個十多歲都很正常。她或者未必是李來亨的親生女兒，但她的兄弟秦鍾確是他的親子，當時被忠順府的抓捕，幾乎逼死，是跛腳道士和倪二以假死藥和黑白無常的名頭將他藏了起來。」寶琴笑到：「這個秦鍾，人才太好，在廟裡也不太清淨，他們也不忍心他孤獨終老，於是廟裡給了些薄產，又弄了個戶籍改名叫周子穆，和育嬰堂收來的另一個女孩子假充兄妹住在京城不遠，劉姥姥當時正救了巧姐，捨不得讓巧姐嫁給她那個孫子板兒，又不放心巧姐去別人家，有人出了個主意，這對兄妹就和他們成了親。他成了巧姐的丈夫，兩個人男耕女織，倒也逍遙，不想還是給賈雨村查到了。不過賈雨村以為那個妹妹是臨國公的女兒其實是謬誤的，真真臨國公的女兒無論是否李來亨親生，卻早在林姐姐這裡生活了。」
黛玉聽她連珠炮一般，忙讓那個親兵為她續上茶：「寶琴妹妹，你慢慢說，這番倒出來，只怕你姐姐糊塗了。」
「可不是糊塗了，如此說來，真正的秦可卿還活著。」
「確實活著，當時因為元妃姐姐在皇帝面前走漏了風聲，秦家姐弟逃脫不過，賈珍大哥偷桃代李，就假借一個替身發喪了秦可卿。」說到這裡，寶琴看向黛玉，那黛玉臉色立即變了，一晃十五年了，這一樁事情還是她內心隱痛。按捺不住傷感：「寶姐姐，這些舊事今日一起說來，實在有些累了，寶姐姐明日再問罷，顰兒實在有點不敢回想了。」
寶釵心中萬千疑問，此時的確有點忍不住：「顰兒，當年你我年幼，剛到賈府不長時間，確實不解如何明明好好的一個人，突然死了，原來這其中這些隱情。難怪賈府連遭不幸，果然是被牽連。」
她欲說還休：「後來知道妹妹為這些人一家所做的犧牲，我們世家以闔府全宗之命運救這兩人，實在也未必值當。」
黛玉搖頭：「當年我何嘗不是這樣想，姐姐與我確實之音，只是如今王謝堂前無燕子，才明白當年所有人拼死拼活的那點可憐與可敬。只是因為這秦可卿和明王朝偏安金陵的時候弘光帝大有牽連，」
她沒有說賈蘭實際上就是秦可卿的孩子，這些事實在李來亨殉國以後她們都不再提起，想起從滿人入關到如今二十年了，李來亨殉國以後幾乎明朝的天下已經徹底完了，自己這裡僅餘的這面旗幟哪裡有前景。但看如今寶釵已經知道賈蘭的事情，她在內心為賈蘭擔著心。「後來滿人進來，賈府因為先人的福澤，原來還受些恩惠的，大家以為只要做個順民，也就罷了。卻不知何人密告，賈家才逢大難，闔家受害。」
「我聽湘雲妹子說好像是那個叫孫紹祖的，因為訛詐銀子不到，想得個賞金，就把這樁事給告了。」
黛玉聽寶釵提到湘雲，微微一笑：「她還是老樣子，什麼事只看表面。」寶釵試探道：「如何妹妹聽到湘雲的名字，似乎並不驚訝她還活著。」
黛玉道：「戰亂頻繁，活著就好。所以不想打聽，姐姐略休息，待身體好些我們再細細敘舊」
寶釵知道黛玉不喜歡她這樣打聽，感念：「妹妹這些年可做了不少好事。」
「談什麼好事，當年學這武功，原來也只以為可以保護家人，一派少女天真，後來假做了王妃，帶了女兵，又為這身功夫所累，不得不為一些自認為正義之事，確是十分辛苦。如今悉心保全，屢屢遇險。所謂人在江湖，身不由己，以前哪有體會。反而日日愁重，如今可該說天涼好個秋了。」寶釵道：剛才聽得一些男弟子叫你先生，可是你的弟子，想來也是桃李無言下自成蹊了。」黛玉道：
「我教這些個孩子，只求他們平安度日，一概國家大事與他們何干。只是書讀多了，抱負也大了，又有家國之恨，許多事不是我能勸導，姐姐博學多才，最善諄諄教誨，他們該得宜了。」
寶釵黯然：「人固有一死，或者他們願意如先輩一般轟轟烈烈也未可知。」
黛玉輕嘆：「所謂轟轟烈烈也不過是時事使然，真真走在
