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莫非西金堂遇到危險，才使李九溪延誤六天？蕭諳心下暗忖，他在腦中搜尋關於李九溪的事件。
思索良久，蕭諳無甚收穫，李九溪存在感薄弱，好似以前一直躲著他這個總舵主。
「西金堂乃十堂實力最強，這李九溪難不成，生出異樣心思？」蕭諳心中猜測。
「嘯劫，去喚八堂香主前來。」蕭諳望向身側袁嘯劫。袁嘯劫領命而去，待得片刻，人已到齊。
蕭諳掃視廳內，蓮花堂香主蔡德忠，洪順堂香主方大洪，家後堂香主馬超興，玄水堂香主林永超，宏化堂香主李式開，黃土堂香主姚必達，參太堂香主胡德第，赤火堂香主古至中，盡皆落座。
青木堂由於原香主已死，暫由李力世擔任，不過現在他被蕭諳派去揚州。
「諸位兄弟，我遠在台灣，李兄弟前來報信，說有要事，可為何這幾天各位，毫不著急？」
蕭諳開口道，六天過去，無一人和他說要事，還需他親自召集，看來這『要事』名不副實。
「總舵主，約莫半月前，韃子軍丁有所動作，不過現在，卻又安分下來，屬下派去諸多弟兄，未能打探到丁點消息，故此沒有在意。」『遲到』的馬超興說道。
「對啊，總舵主，馬兄弟所言非虛，韃子這些年隔三差五，就會異動，兄弟們見怪不怪。」
另一名『遲到者』，林永超出言道。「即是見怪不怪，何需急著派人來台灣。」蕭諳可不信。
「這，總舵主，你一去七日，未有消息傳出，李力世兄弟才請命，況且……」
蔡德忠見得兩人面色窘迫，連忙進言，但他話不說全。「什麼況且？」
「那跟隨的百餘兄弟，各家家屬，也沒收到消息。」蔡德忠面色陰晴不定。他知道百餘兄弟，已死。
「慎言，今日西金堂香主未至，青木堂代香主也不在此，還請各位等候一日，三日後午時七刻重新來此，至於『要事』一說，雖然韃子經常異動，但各位也不能掉以輕心，需繼續派精幹香客打探。」
蕭諳挺身而起，做了個總結，便示意眾人散去，各堂香主雲裡霧裡，蕭諳既不挑破，他們尚存幻想。
「嘯劫，同我出去走走。」兩人來到福州大街，隨意找了家路邊的餛飩攤坐下。
「老闆，兩碗大碗餛飩。」袁嘯劫見得蕭諳面色好上不少，當即朝那攤老闆喊道。
「好咧，客官請稍等。」老闆應和道。袁嘯劫轉頭一望。「不要加蔥！」「是是。」
蕭諳面色舒緩下來。餛飩上桌，味道頗為不錯，蕭諳不住點頭，看得袁嘯劫面帶微笑。
這時鄰座一又矮又瘦，面容憔悴，卻身著青衣，顯是功名在身的中年男子，拍腿大呼。
「妙極，妙極，這本《明史》字字珠璣，能夠一觀，實乃大飽眼福。」
中年男子旁若無人，沉浸在自己世界。「賈秀才，飯都吃不起，還捨得花錢買書？」
「誰讓你叫『假』秀才的？我是真秀才，這飯可以不吃，書不能不讀。」賈秀才搖頭晃腦。
蕭諳聽聞心生敬意，不論生活如何困苦，為人如何不堪，有這份痴書之情，難能可貴。
「老闆，那位先生的飯錢，一併付了。」袁嘯劫取出銅錢。賈秀才聞言，面色一諤。
「君子不受嗟來之食，還請兩位兄台收回。」賈秀才傲骨在胸，貌似並不領情。
蕭諳眉頭一挑，只覺有趣。「賈秀才，你還欠三十頓飯錢，這個賬，什麼時候算算？」
老闆可不樂意了，到手的錢沒了，他能高興麼？老闆毫不客氣地揭開賈秀才傷疤。
「這，我以功名擔保，絕對還清。」賈秀才面色通紅，強辯道。「兩個月了。」老闆搖搖頭。
「哈哈。」蕭諳大笑出聲，幾人疑惑不解，蕭諳不做理會，書死人活，偏偏有人能讀到，書死人死。
「走吧。」蕭諳走進馬車。「老闆，接著，兄台日後，還是多做點實事。」
第11章 《明史》
