馬鈺在鐵木真部落這裡停了足足有三個多月，與張平二人談論武功道法，各自均感收穫不小。最終馬鈺傳給郭靖一套全真教打根基的內功以及一套金雁功的輕身功夫，此舉一是全了自己此行目的，二是和張平結一個善緣。
原來全真派有個大對頭，長住西域，為人狠毒，武功深不可測，遠在全真七子之上。當年只有他們師父才制他得住，現今師尊逝世，此人一旦重來中原，只怕全真派有覆滅之虞。全真派有一個「天罡北斗陣法」，足可與之匹敵，但必須七人同使，若是倉卒與此人邂逅相逢，未必七人聚齊。馬鈺此舉，也是希望能夠有朝一日將張平引為臂助。
馬鈺離開之後，張平一邊督促郭靖習武，一邊繼續苦修武功，可惜他的明玉功與化石神功都已陷入第八層巔峰的頸瓶，若不突破，再難得以進步。於是張平將這次南下無極紫氣的收穫全部用來修煉龍象般若功，以期能夠早日將其修煉到第九層。
不過打從目睹白雕殉情一事，張平對慕容九的思念更加強烈，郭靖常常可以看到張平拿著一塊石頭，已內力運於手指，將石頭雕成一個身穿長裙的美麗女子。
一年多的時間轉眼而過，郭靖得馬鈺傳授全真教內功和張平所傳的混元功後續內功精要，他心思單純，日夜勤修之下進境神速，一身武藝竟已比之江南七怪更甚。
此時距離醉仙樓比武之期已不過數月，江南七怪連日談論的話題，總離不開這場勢必轟動天下豪傑之上的嘉興比武。眼見郭靖武功大進，已在自己七人之上，七怪均覺取勝易如反掌，再想到即可回歸江南故鄉，更是喜悅無已。特別是張阿生和韓小瑩二人，更是準備帶著虎虎回去好好在江南遊玩一番。然而於這場比武的原因，始終不向郭靖提及，只因郭靖宅心仁厚，他們怕郭靖知道楊家後人身份後，到時候處處手下留情，輸了比武。
眾人走到平日練武的場上，郭靖正在練習張平當日所傳的爪法。這這爪法乃是張平結合混元掌，化石神功，鐵指禪勁和一指禪功所創，雖然變化不多，但招式宏達狠辣，最是善於以勢壓人。如今郭靖內力已深，加上混元功的底子，一套爪法使得是虎虎生風，看的虎虎在一旁直拍手。
此時突然前面塵煙大起，人聲馬嘶，一大群馬匹急奔而來。牧馬的蒙古人揮鞭約束，好一陣才把馬群定住。馬群剛靜下來，忽見西邊一匹全身毛赤如血的小紅馬猛衝入馬群之中，一陣亂踢亂咬。馬群又是大亂，那紅馬卻飛也似的向北跑得無影無蹤。片刻之間，只見遠處紅光閃動，那紅馬一晃眼又沖入馬群，搗亂一番。眾牧人恨極，四下兜捕。但那紅馬奔跑迅捷無倫，卻哪裡抓得住？頃刻間又跑得遠遠地，站在數十丈外振鬣長嘶，似乎對自己的頑皮傑作十分得意。
眾牧人好氣又好笑，都拿它沒有法子。待小紅馬第三次衝來時，三名牧人彎弓發箭。那馬機靈之極，待箭到身邊時忽地轉身旁竄，身法之快，連武功高強之人也未必及得上。七怪和郭靖都看得出神。韓寶駒愛馬如命，一生之中從未見過如此神駿的快馬，頓時躍躍欲試。
然而未等他靠近小紅馬，那小紅馬便在這一瞬之間，突然發力，如箭般往前竄了出去，他這下竟沒騎上。韓寶駒大怒，發足疾追。他身矮腿短，卻哪裡追得上？
此時驀地里一個人影從旁躍出，左手已抓住了小紅馬頸中馬鬣。那紅馬吃了一驚，奔跑更快，那人身子被拖著飛在空中，手指卻只是緊抓馬鬣不放，正是郭靖施展金雁功趕到。
只見郭靖在空中忽地一個倒翻筋斗，上了馬背，奔馳回來。那小紅馬一時前足人立，一時後腿猛踢，有如發瘋中魔，但郭靖雙腿夾緊，始終沒給它顛下背來。韓寶駒在旁大聲指點，教他馴馬之法。那小紅馬狂奔亂躍，在草原上前後左右急馳了一個多時辰，竟是精神愈來愈長。
此時突然一句話從遠處傳來:「凝神靜氣，抱元守一，氣走雙臂，混元歸一。」
郭靖聽得此言，忽地右臂伸入馬頸底下，雙臂環抱，運起混元功來。他內力一到臂上，越收越緊。小紅馬翻騰跳躍，擺脫不開，到後來呼氣不得，窒息難當，這才知道了真主，忽地立定不動。
韓寶駒喜道：「成啦，成啦！」郭靖怕那馬逃去，還不敢跳下馬背。
韓寶駒道：「
第一一八章 龍象九層
