去往隨園的路上，是貞儀從未見識過的熱鬧景象。
這不是貞儀頭一次在上元節的夜晚出來看燈，但在此之前她年歲太小，今年作為一個虛歲滿七的孩子，除了依舊旺盛的好奇心之外，她對這個世界的感知也在變得清晰。
這世界的顏色，形狀，氣味，紛沓而來，填滿了她的感官。
橘子算了算，貞儀這個年紀在現代，待得今年暑假後，便可以成為一名脖子上繫著紅巾巾的小學雞了。
這個年紀的孩子，總是活力無限的，就如老式蛋糕上的音樂蓮花燈，聒噪個沒完，關上也關不上，啃也啃不停，砰砰幾爪子砸過去還是無濟於事，即便是電池耗光了，還能再嗡嗡響上個把星期。丟進老鼠洞裡，能將一窩鼠子們都熬得內分泌失調。
貞儀的活力和尋常孩子不大一樣，她那旺盛的好奇心，大多都藏在眼睛裡。
橘子總是慶幸地想，還好人的眼睛不會說話，否則貞儀那雙眼睛必然是兩隻質量絕佳的生日蓮花燈。
貞儀今日穿了身嶄新的嫩青色鎖毛邊兒的夾棉襖裙，橘子瞧著，活似一株圓墩墩的嫩青筍，剛冒出個尖尖來。這「嫩青筍」頭上抓了兩個小團髻，綁了紅繩，還各自墜著兩隻毛絨絨的白雪糰子，像是剛從年畫裡蹦出來的娃娃。
這樣的紅繩白雪毛絨糰子，橘子脖子上也有同款，這是貞儀給它綁上的，說是擔心元夕節外面人雜，怕找不見橘子，這樣顯眼些。
橘子覺得自己才不需要，它可不是那些沒見過世面足不出戶的家養貓，作為一隻土生土長的故宮貓，它這一世的夢想是仗劍走天涯來著！
橘子跳上一座石橋的橋欄上，昂頭並翹起尾巴，步伐輕快優雅，自覺宛若一名輕功了得的劍客，脖子上掛著的好似不是毛絨糰子，而是威風凜凜的寶劍。
等貞儀再大些，它就離開王家，離開金陵和這十里秦淮，去更遠的地方闖蕩去！
——在貞儀過頭一個生辰時，橘子就在這麼打算了。
四下燈影交錯，人流如織，貞儀一手牽著母親，一手牽著大姐姐，蹦上一層又一層石橋台階。
跳下最後一層石階上，貞儀仰首對母親說：「阿娘，第三座橋了！」
上元節夜「走三橋」，是楊瑾娘母家那邊的風俗，傳聞在這一晚，婦人結伴走過三座橋，可祛病消災。
楊瑾娘走橋時，嘴裡總在小聲默念著什麼，貞儀沒聽太清，橘子耳朵靈，聽著了「楊婷娘」三個字。
下了橋，貞儀被橋頭支著的燈架吸引去了，燈架造成桅杆形狀，每層架子上都擺著花燈，乍然望去如同寶塔。
「這叫造橋燈！」王元抱著臂膀，向妹妹弟弟們解釋道：「拿來祭祀河神的！」
這樣的燈架隨處可見，架上白日懸彩帶，雜引流蘇。夜間則掛燈，華光萬里。自十五上元日到正月十八，日日如此結彩張燈，是為燈市。
同樣隨處可見的還有沿街挑燈販賣的貨郎，他們挑著各式各樣的花燈，金陵之地多見蘇燈和吳燈，制樣精巧，叫人眼花繚亂。
一名貨郎肩上貨擔落地，攔下貨郎的王者輔笑著沖孩子們招手，貞儀他們便跑去祖父跟前，一起選花燈。
淑儀選了西施採蓮燈，王介選了只狀元燈，貞儀在橘子的建議下，選了劉海戲蟾燈，橘子對那隻蟾蜍很感興趣，不時撓一下燈下墜著的穗子。
王元未選燈，他試著和祖父商議，將買燈錢折現，被王錫瑞聽到了，又揪著耳朵一頓罵：「除了同那些人廝混吃酒，你還知道個什麼！」
這時，一隻孩童巴掌大的球燈凌空飛來，剛好砸在王元頭上。
王元捂著腦袋「哎喲」一聲，衝著前面喊：「哪個小羔子扔的！」
一群嬉笑著跑來的孩子見他凶人，一時都不敢認，你推我我推你，誰也不敢上前撿燈。
貞儀正要彎腰將那滾燈撿起時，橘子先拿一隻爪子試著推了推，見那外面拿細細竹條編扎著的鏤空小燈咕嚕嚕地滾著，裡頭燈球中的火光卻不滅，橘子覺著很是稀奇，又追上去快速推了兩把，還要再玩時，已被一個孩子飛快撿走了。
那群孩子們不單有可用來擲空的小球燈，還有比橘子
