夜幕降臨，日番谷泡在溫泉中，這一瞬間仿佛一天的疲憊都能被治癒了。
這兩天的自我修行下來，他從剛開始面對茶渡和石田時的狼狽不堪，到現如今能夠僅僅靠著始解與兩人周旋，算是有了微弱的進步。
最關鍵的是，和以往只是依靠著冰輪丸最基本的能力進行戰鬥相比，他如今算是慢慢尋找到了些技巧上的提升，所謂一力降十會，他現在已經有些摸到門道了。
日番谷的內心也漸漸回歸平靜，雖然進度不是很快，雖然清楚哪怕到最後，他也無法迎來脫胎換骨般的轉變。
可只要能變強，哪怕僅僅只有一點，在未來的戰爭中也可能創造出不一樣的結果，至少，他成為敵人突破口的這種可能性會少不少。
有人在這個夜晚迎來平靜，有人在這個夜裡卻走上赴約之路。
瀞靈廷外一處僻靜的森林中，宏江按照約定的時間來到這裡，今夜月淡星稀，他也只能依稀看到對面人的背影。
「花姐，叫我來是有什麼事嗎？」
話音未落，寒光乍現，刀光映襯下卯之花那雙眼睛再無往日的溫柔，有的只有無盡的溫柔。
宏江見對方這模樣似乎也明白了對方深夜叫他來此僻靜之處的目的，只是不知道對方會做到哪種程度。
他一個閃身躲過卯之花斬來的一刀，右手握住腰間刀柄的同時，靈壓迅速在左手凝聚，豎指成劍，絲絲電芒在指上纏繞。
「只比劍道。」
雖然是卯之花的聲音，但卻比平時冷得多，其中更有一種不容反駁，有些盛氣凌人的感覺。
宏江收回劍指，「明白了。」
可就在這講規矩的時機中，對方似乎也沒有停下來的意思，雙手握刀高舉過頭頂，以迅雷之勢就是一劍劈來。
宏江橫劍抵擋，誰知這一刀雖看似來勢兇猛，實則全是虛勁。
刀鋒碰觸的一剎那，卯之花左手一松，右手一翻反握住長刀，向前一步順著宏江的勁力將其刀身一挑，自己則橫過刀刃，朝宏江脖子抹去。
宏江倒也不見匆忙，只見他左手一抹短刀出鞘，直接朝對手手腕扎去。
卯之花見狀收刀躲避的同時，劍尖正好抵在宏江劈砍下的長刀之上，兵刃相撞激起一道火花，可見兩人雖是匆匆出招，但力道卻都不小。
剛剛全都是卯之花在發難，現在宏江卻有些得勢不饒人，見對方收刀，他左手的斷刀也變扎為刺，直接逼對方胸口。
卯之花空著的左手也隨即探出，看上去是要抓住宏江的左手腕。
可今夜的卯之花哪能以常理去推測，宏江見對方探來左手也不敢冒進，左手斷刀在手上打了個轉，正對上其抓來的左手。
果然，隨著乒的一聲脆響，卯之花藏匿在衣袖下的左手漏了出來，手上赫然握著一柄雪白的匕首，如果剛剛宏江不是小心謹慎的話，那麼被刺穿手腕的就是他了。
此一擊結束，兩人都默契地向後推開，重新拉開了距離。
「花姐今晚不是只想看看我的劍道有沒有落下吧？」
卯之花緩緩將長刀收回鞘中，輕聲一笑卻讓人倍感陰沉，「你很聰明，也有些太聰明了，宏江。」
緊接著他冷聲問道：「你是從什麼時候知道我的身份的？」
「小時候您教我劍道的時候，雖然沒有表明身份，但那時候瀞靈廷里的女隊長也只有兩位，曳舟隊長……不像，所以我想也只有您了。」宏江倒是顯得輕鬆：「而能讓山老頭委任其教導我劍道的人，不說在這方面絕對強過他，但至少會得到他的認可，這樣的人不多，甚至可以說只有一個。」
「直覺和猜測嗎？」卯之花說道：「這份特質不像我、不像他，但也貼近我、貼近他。」
「從來沒有哪個人會是一個人的複製品，不是嗎？」
「但你卻讓我看到過去的痕跡，不堪回首的過往，所以，你要向我證明，那段過往是否註定會是失敗的！」
話落，卯之花身子迅速一躬，右手握住刀柄，那是居合的架勢！
宏江想也不想直接將手裡的長刀用力一擲，仿佛一桿長矛，伴隨著刺耳的破空聲
