「先生，我想請教一下，」赫敏擺明了是一副準備和賓斯教授死磕到底的表情，這讓眾人都萬分得意外。
「傳說都是有一定事實基礎的，不是嗎？」
賓斯教授看著赫敏，驚訝極了。班傑明相信，賓斯教授不管是活著還是死後，都沒有哪個學生這樣打斷過他。
「好吧，」賓斯教授慢吞吞地說，「是啊，我想，你可以這樣說。」他使勁地看著赫敏，就好像他以前從未好好打量過一個學生。
「可是，你所說的傳說是一個非常聳人聽聞，甚至滑稽可笑的故事……」
現在，全班同學都在全神貫注地聽著賓斯教授講的每一個字了。班傑明也坐直了身子，至於德拉科，他一張小臉蛋上寫滿了認真。
賓斯教授老眼昏花地看著他們，只見每一張臉都轉向了他。班傑明看得出來，大家表現出這樣不同尋常的濃厚興趣，實在使賓斯先生太為難了。
「哦，那麼好吧，」他慢慢地說，「讓我想想……密室……你們大家肯定都知道，霍格沃茨學校是一千多年前創辦的—具體日期不太確定——創辦者是當時最偉大的四個男女巫師。四個學院就是以他們的名字命名的：戈德里克·格蘭芬多，赫爾加·赫奇帕奇，羅伊納·拉文克勞和薩拉查·斯萊特林。他們共同建造了這座城堡，遠離麻瓜們窺視的目光，因為在當時那個年代，老百姓們害怕魔法，男女巫師遭到很多迫害。」
對於這一段歷史，班傑明當然是知道的。他曾經聽到很多人提起過。只不過這讓班傑明覺得有一些匪夷所思，為什麼擁有著絕對的力量和智力優勢的巫師，會受到普通人的迫害？
賓斯教授停頓下來，用模糊不清的視線環顧了一下教室，繼續說道：「開頭幾年，幾個創辦者一起和諧地工作，四處尋找顯露出魔法苗頭的年輕人，把他們帶到城堡里好好培養。可是，慢慢地他們之間就有了分歧。斯萊特林和其他人之間的裂痕越來越大。斯萊特林希望霍格沃茨招收學生時更挑剔一些。他認為魔法教育只應局限於純魔法家庭。他不願意接收麻瓜生的孩子，認為他們是靠不住的。過了一些日子，斯萊特林和格蘭芬多因為這個問題發生了一場激烈的爭吵，然後斯萊特林便離開了學校。」賓斯教授又停頓了一下，噘起嘴唇，活像一隻皺巴巴的老烏龜。
「可靠的歷史資料就告訴我們這些，」他說，「但是，這些純粹的事實卻被關於密室的古怪傳說掩蓋了。那個故事說，斯萊特林在城堡里建了一個秘密的房間，其他創辦者對此一無所知。」
「根據這個傳說的說法，斯萊特林封閉了密室，這樣便沒有人能夠打開它，直到他真正的繼承人來到學校。只有那個繼承人能夠開啟密室，把裡面的恐怖東西放出來，讓它淨化學校，清除所有不配學習魔法的人。」
故事講完了，全班一片寂靜，但不是平常賓斯教授課堂上的那種睡意昏沉的寂靜。每個人都繼續盯著他，希望他再講下去，氣氛令人不安，賓斯教授顯得微徽有些惱火。
「當然啦，整個這件事都是一派胡言，」賓斯教授說，「學校里自然調查過到底有沒有這樣一間密室，調查了許多次，請的都是最有學問的男女巫師。密室不存在。這只是一個故事，專門嚇唬頭腦簡單的人。」
班傑明思考了片刻，他從這個年邁的幽靈臉上看不出任何的端倪，但這種過於官方的回答，實在是讓班傑明難以相信。
「你父親和你提過這些嗎？」班傑明看了眼身邊的德拉科。
「嗯，他說過一點，這也是我這麼不喜歡泥巴種的原因。所以這個密室應該是存在的，不過好像密室從來沒有開啟過。」德拉科的眼神里忽然閃爍起一陣興奮，班傑明很能夠理解，他肯定覺得密室這東西太酷了。
赫敏的手又舉在半空中了。「先生——您剛才說密室『裡面的恐怖東西』，指的是什麼？」
「人們認為是某種怪獸，只有斯萊特林的繼承人才能控制。」賓斯教授用他千澀的、細弱的聲音說。
同學們交換了一下緊張的目光。「告訴你們，那東兩根本不存在。」賓斯教授笨手笨腳地整理著筆記，說道，「沒有密室，也沒有怪獸。」
「可是，先生，」西莫斐尼甘說，「這密室既然只有斯萊特林的真正繼承人才能打
第52章 遙遠的傳說
