李亦傑微覺尷尬，道：「遠程，我真是昏了頭啦，你待我這樣好，我竟然還去懷疑你？只是我始終有一事不明。你既已深諳官場污濁，並不屑與之為伍，為何還留在宮中，不去另謀出路？相信以你的才能，也不該找不到飯碗。」
湯遠程道：「官場勾心鬥角，我的確厭惡。可人有責任在身，我教了玄霜這麼久，總不能突然丟下他離開，對他也太過輕忽。他現在就很懂事，想到我這麼輕率離職，定會恨我。而且我奶奶省吃儉用，寧可自己挨餓受凍，也要把積蓄都省下來，供我念書。十餘年寒窗苦讀，我好不容易考中狀元，做了大官，實現了奶奶的期望。怎可因一己慾念，抽身便退？在宮中任重職，每月皆有高額俸祿，足夠貼補家用，給她老人家頤養天年。第三麼，嘿嘿，有些慚愧，雖說這是我一廂情願，可我還是愛著韻兒的，我捨不得離開她身邊。」
李亦傑壞笑道：「怎麼了，遠程，我沒猜錯的話，最後一條才是最重要的罷？那你又何苦東拉西扯，先說對玄霜負責，又說對湯婆婆盡孝？」
湯遠程正色道：「李大哥，『孝』道乃為人之根本，人生於世，若是對生養他的父母長輩都不孝順，還指望他能對誰好？我爹爹去得早，是奶奶含辛茹苦的把我拉扯大，家裡什麼粗活、累活都不讓我干，她總能把一切都預先料理妥貼，不使我費心。而每逢有好吃的、好穿的，她都會先想到我。她老人家，艱難了一輩子，也操勞了一輩子，為使我有個安定的環境讀書，寧可不去住大宅子，而要讓我在窮困中發奮圖強。這樣的恩情，我怎能忘、怎能輕易割捨？人不能太自私，處事不僅想到自己高興，還要為他人多考慮著才成。損人利己之事，不論那『利』有多大，多誘人，也都是不能做的。」
李亦傑道：「我也沒說讓你坐在家裡靠她養活，什麼都不做啊。你曾做過大清第一代科舉的狀元公，若是尋家私塾教書，也定能養活自己。」湯遠程道：「不然。做個窮鄉僻壤間的教書先生，一個月能賺幾錢銀子？再說亂世之間，人人忙著練武防身，讀書，乃為修身養性，增聞廣識之用，然保命時不知亦無妨。誰還會有那個閒心，想到送孩子念書識字？我是狀元又如何？人家一刀砍來，難道我能憑著上好口才，說得他放下屠刀？都說百無一用是書生。像我這手無縛雞之力，充其量也只能勉強圖個溫飽，好濟得什麼事？過得苦些，我自是無妨，可難道奶奶撫養了我大半輩子，就為要我仍回鄉間教書？過那種面朝黃土，背朝天的窮日子？那我參加科舉，不是都白費了？我要入朝為官，不是為了自己貪圖榮華富貴，首先是孝順奶奶，盡我所能的回報她。同時，戰亂年代，受害最深的便是百姓，我身在民間，無能為力。但做了皇上的左右手，就可時常在他身邊出謀劃策，提些有利於百姓的治國之道，順便以休養生息之名，多免除些苛捐雜稅，令百姓耕牧良田，安居樂業。為國為民，都是一大幸事。其實滿漢誰統江山，但須皇帝英明有為，愛民如子，是哪一民族，又有什麼大礙？只是其他人往往看不分明，見不得異族爬到自己頭上。這念頭過於偏狹，他們殘暴專政，自該推翻。可難道前明就無此事？要想國家長遠興盛，就該與民為友，而非為君臣相異。這道理我也向皇上勸諫過，他言下亦有認同之意。倘如真能拯救萬千黎民於水火，便算我這窮酸書袋，傾盡全力，為百姓做了一件善事。」
李亦傑由衷敬服，道：「遠程，這幾年你身在官場，歷練豐富，可也成熟了很多，再不是當初那個動不動就臉紅，時常率性而為的莽撞少年了。」湯遠程道：「人總該成長的，是不是？怎能總在原地徘徊不前？」李亦傑苦笑道：「與你相比，我才是始終停留在原地打轉。」湯遠程道：「也或是未逢『一點通』之機緣。不過我相信大哥，你生來是要有一番作為的。咱們這些人活著，絕不會是索然無味的白過一世。」
李亦傑笑了笑，又想起玄霜之事，在心裡還是個沉甸甸的擔子，現在他已徹底信任了湯遠程，有任何煩擾都須得仰仗他。謹慎的看看四周無人經過，壓低了聲音道：「遠程，我有件事問你。有關玄霜……你別給其他人提，行麼？」湯遠程道：「這是自然，小弟一向不是個多嘴多舌之人。」見李亦傑面色嚴肅，也板起了臉配合著他。
李亦傑低聲道：「我剛才聽陸大人說，皇上有意改詔，要另立太子。至
