木民村
「兵憲，請！」（兵備僉事的尊稱）黃家大院門前，千總毛世山側身讓開道。
抻了抻官服，陳茂深抬眼環顧四周，然後背起手，慢慢的跨過門檻，走進院子。站在大門兩側迎接的一干人等，跟在他身後，魚貫而入。
走進花廳，陳茂深略微打量一番，然後自顧自朝花廳正中走去，一撩官服下擺，當仁不讓的在中堂的官帽椅上坐下。
跟進來的眾人，自覺的依照官職品序，在左右側邊，依次站好。他們分別是：
左江兵備道千總 毛世山
南寧府守備把總 丁權
新寧州守備把總 柳在龍
新寧州巡檢 王寧生
新寧州巡檢 秦林
新寧州捕頭 蔣瑜
坐在椅子上，陳茂深沒有急著說話，先用眼神把兩側站立的眾人，逐個打量了一番。
「毛千總，大軍已進到村中，暴民所在何處？」毛世山跟著自己從南寧一路過來，他肯定不知道暴民所在何處，但是作為在場軍職最高之人，其他人皆受他節制，陳茂深自然是拿他問話。
毛世山趕忙側身，拱手道：「稟報兵憲！暴民畏懼官軍威武，所以，大軍抵達之前，早已望風而逃。」
「哦？暴民逃了，為何村中連村民也不見？」進村的路上，陳茂深騎在馬上，一路看過來，一個村民的身影都沒見著，整個村子一片死寂。
「稟兵憲！村民被暴民謠言恫嚇，紛紛出逃躲藏，村中只留有少量人家。」幸好，方才在等陳茂深進村的時候，先頭進村搜尋的兩個巡檢，已經把村中大致情況，向他做了稟報，不然，陳茂深的問話他還真答不上來。
「哦？村中還有人？去帶上來，本官有話要問。」聽說村中還有人，陳茂深來了興致。
此番平亂，原本輪不到陳茂深統兵，只不過恰好廣西提刑按察司副使、左江道兵備道副使胡廷宴，因主持南寧府江岸堤防整備有功，進京面聖去了。
而陳茂深的哥哥當年進京趕考，與同為考生的何士晉結識，在京期間交往甚密，之後十數載，無論兩人地位如何變遷，依舊時有書信往來。去年，得知何士晉外放巡撫廣西，陳茂深的哥哥自然在信中，把自己在廣西的弟弟好生託付一番，望多年老友能多多提攜。
所以，此次率軍平暴的差事才落到他的頭上。
統領上千兵馬，剿滅聚眾作亂的暴民，怎麼看都是天上掉餡餅的好事。一幫烏合之眾，面對訓練有素的官軍，陳茂深還沒出發，就已經覺得勝券在握。
到時候，把斬殺暴民的頭顱一擺，妥妥的大功一件，就算比不上遼東梟首女真人的功績，但是也給往後的晉升之路增添了不小的砝碼。
有了這份心思，陳茂深自然不會馬虎，生怕細微之處的疏忽，壞了自己的升遷大道。
「跪下！」
「跪下！」
門外戰戰兢兢走進來的兩個身影，在巡檢的大喝聲中，「撲通」跪倒。
「你們是本村村民嗎？報上名來！兵憲老爺有話要問。」毛世山對著堂下跪著的一老一少，大聲喝道。
「大……大……大老爺，小老兒王興，見過大老爺。」堂下，磕頭的是一個黑瘦的老頭。
「村民趙有田，叩見大老爺！」一併磕頭的中年人，正是幾日前抱著孩子，在人群中責問江波之人。
留在村中，沒有離開的村民共有九戶，這九戶全是自耕農。在他們心中都認為，自己沒有分到大戶的田地，即便官軍來了，自家依舊是良民，所以根本無需躲藏。
「王興，本官問你，村中為何不見那些嘯聚作亂的暴民，他們藏於何處？」陳茂深之前曾做過通判，像這種升堂問話之事，倒也輕車熟路。
「大老爺，那些人兩個月前就走了，去往渠黎鎮那邊的山中。
