稻穀收割前，七月底的時候，姐倆把三畝荷塘中的蓮蓬採集下來，晾乾後，在一張草蓆上面，把蓮蓬中的蓮子都磕出來。然後留下一小部分自己吃，以及送人。絕大部分都拿到楊莊集上賣掉了，僅此一項就得到七兩多銀子。這讓姐倆對接下來的蓮藕，更是期待起來。
稻穀收完之後，又種上冬小麥，每年都是如此。只是如今然兒和青蓮的水田，已經從原來的二畝變成五畝。
擔心挖藕時水太冷，姐倆在種完小麥後，便開始陸續挖藕。荷塘有五尺深淺，只是秋末溪水小了不少，在挖荷塘時，有專門留出來放水的通道。然兒和青蓮先是把荷塘里的水放去大部分，僅剩不足兩尺的水面後，便再也放不出來了。這樣已經不妨礙姐倆挖藕。站在漫過大腿的池水中，彎下腰，從池底的泥中一隻一隻的把蓮藕挖起來，在池水中洗淨後，便放到亭子中堆積起來。每積攢兩天，到二百五六十斤，然兒和青蓮便請李順用牛車運到楊莊去賣。
蓮藕的價格不高，只有五文錢一斤，但是蓮藕的產量高。三畝池塘，然兒和青蓮共挖了十二天，總共賣了三千斤蓮藕，得了十五兩銀子。還不包括留下自己吃的，以及給李爺爺家爺四個各三十斤，村長家五十斤，以及李朗中家五十斤。
算上蓮子的七兩銀子，荷塘一共為然兒姐倆賺了二十二兩銀子有餘。種蓮藕的好處是，除了第一年要下種外，以後便不許再下種，挖藕時注意留下一部分當種，開春便會重新長滿池塘。
嘗到甜頭的姐倆商量了好久，決定在池塘中再養上魚，這樣以來就又多了一項收入。
決定之後，然兒和青蓮，拿出五兩銀子買來鯉魚和鰱魚魚苗各兩千尾，一起放養到池塘中。又去楊莊集上買些小魚小蝦，曬乾後，在石桌上壓成粉末，和麥麩拌在一起，準備用來餵冬天少有吃食的小魚苗。
到臘月初，豬圈裡的豬也出欄了，除去捉小豬仔的錢，餘下有二兩多。終於姐倆的銀錢又積攢到小二十兩。扣除娘留下的那十兩銀子，還有不到十兩。心裡頓時踏實起來。
姐倆各做了一身新衣服，歡歡樂樂過了個新年。
臘月和正月是兩個閒月，姐倆除了往地里運豬圈裡的肥料外，就是喂喂池塘里的魚苗。大多時候，就在屋子裡讀書寫字，做女紅。然兒的繡品已經蠻像樣子，繡的帕子拿到楊莊的雜貨鋪，能賣到每件二十文錢了。只是青蓮在這方面不行，雖然然兒耐心地教，青蓮也努力學，繡出來就是不像樣子。後來乾脆就不再繡了。按青蓮的話說，就是：
&做女紅，多做點別的事情，賺了錢，再花錢買也一樣。」
自從去年為李家爺四個寫對聯後，每年養成習慣，都是然兒和青蓮早早寫了，給送過去。
進了二月，姐倆又開始忙活起醃酸筍來。然兒建議道：
&兒，今年咱不能把筍子都挖走，留下一成，讓毛竹林再擴大一點，慢慢有錢了，再把周邊的空地多買些下來。」
&是，最好今年多買些小雞，放養在竹林里。」
&意不錯。」
今年姐倆只醃了百十壇酸筍，賣了五兩銀子。卻買了五十隻小雞仔，和二十隻鴨仔。然兒和青蓮打算，先把小雞和小鴨圈在籬笆院子裡，餵養一個月，等壯實些後，再分別放養到毛竹林和池塘中去。
三月十四那天，自從去年正月十六喝喜酒時，見過一面的春水騎著馬來到籬笆小院中。剛見面，然兒就感覺春水的臉色不好，鬱郁的，似乎有心事的樣子。在接下來三人交談的過程中，發現春水總會盯著然兒發呆。似乎有話要說，又始終沒有開口。
&水大哥哥，一年多不見，是不是一直在用功啊？」
&直在學裡做功課不假，準備兩年後的大比。」
&麼是大比？」
&是春水哥要參加兩年後的春闈，要是高中了，就是進士老爺了。」
然兒替春水向青蓮解釋道。
&水哥此次來這裡是不是有什麼事情？」
然兒見春水一副欲言又止的樣子，不免開口問道
&沒什麼事情，就是老長時間沒見到然兒和青蓮了，過來看看。」
見春水不想說，然兒也沒有再問。又說了會話，春水站起身來要走的意思，然兒和青蓮也
