從楊莊到臨康城路途遙遠，然兒和青蓮隨著謝大叔一家，在路上走了十一天，到六月二十七才趕到臨康城，進城時，日頭早已西斜。然兒和青蓮先是跟著謝大叔一家來到城南，謝大叔女婿家的雜貨鋪認了門。
&兒你們姐倆打算什麼時候動身回去？」
&叔，大嬸，現在還說不準，等我們定下日子後，再來告訴大叔大嬸吧。」
&好，我們在這裡最少要盤桓半個多月，你們定好日子就來說一聲。」
姐倆與謝家人告辭後，向城西走去。一路打聽，太陽落山後，才找到娘說的搗衣巷。巷子很偏僻，也很深，有許多人家。不過，然兒外公也算是個小有名氣的人，到巷口略一打聽，就有人告訴姐倆，進巷子一直走，左手第七戶人家就是葛家。
夏天日長，雖然太陽已經落山，離天黑還有一個多時辰的時間。姐倆打聽到外公家的準確地址後，便翻身來到大街上，儘管不知道外公外婆喜歡什麼吃食，然兒和青蓮還是按照自己的想法，買了不少禮物。有糕點，有茶葉，還買了兩壇燒酒。這才重新回到搗衣巷，來到葛家門口，見大門洞開著。然兒在前，青蓮跟在身後，來到門裡。見院子裡靜悄悄的，有五間北房，兩間西房，三間東房。然兒姐倆站在院子中間，對著北屋喊道：
&問這裡可是葛岩行家嗎？」
娘在心中並沒有留下舅舅的名字，然兒只好說出外公的名字來。
&是葛家，你們是誰？」
然兒話音剛落，就聽到北屋裡傳出一個蒼老的女聲。然兒心想，應該是外婆的聲音。當姐倆走到北屋門口時，屋子裡也走出一位白髮蒼蒼的老媼，顫巍巍地伸手扶著門框，仔細打量著眼前的然兒和青蓮。此時，然兒和青蓮聽到東屋那邊有開門聲，卻沒有轉頭去看。
&姥。」
然兒剛看到外婆時，眼淚就刷刷流了下來，趕忙把手裡的禮物放到地上，拉著青蓮跪了下去。
&姥？你們是誰？」
外婆遲疑地再次問道。
&是然兒，這是妹妹青蓮。然兒娘是葛薇。」
&薇，我苦命的女兒。」
外婆顫巍巍來到院子裡，拉起地上跪著的然兒和青蓮，隱約能從然兒的眉眼見，看到女兒的模樣，不由把姐倆拉到懷裡，眼淚順著蒼老的臉頰，掉落到然兒和青蓮的頭上，臉上。
&說你叫然兒，你娘是葛薇？」
&的，姥姥。」
&你娘怎麼沒來？」
&沒了。」
然兒哽咽地說出這三個字後，便伏在外婆懷裡失聲痛哭起來。外婆身子有些顫抖地摟緊瞭然兒和青蓮，任憑眼淚掉落到姐倆的身上。良久，才開口道：
&姥姥到屋裡說話吧。」
此時然兒才轉頭看從東屋來到身邊的一位三十四五歲，渾身十分利索中等身材的女人。
&這是小薇妹妹的女兒嗎？」
&的，然兒，這是你們的舅媽。」
&媽好。」
然兒和青蓮一起對舅媽問好。
舅媽答應著，撿起然兒和青蓮放在地上的禮物，跟在三人身後一起來到北屋的堂屋裡。扶著外婆坐下，略說了幾句話，舅媽就去沏茶，準備晚飯。
&們娘是什麼時候沒的？」
&兒六歲那年立冬那天，今年然兒十五歲了。」
&年，你們是怎麼過的？」
&沒了之後，然兒一個人過了一年多。第三年春天，然兒去賣雞蛋時碰到剛兩歲的青蓮妹妹，便領會家中，這些年是然兒和青蓮相依為命過來的。」
外婆的眼淚再次流下來，隨手掏出一塊帕子擦拭了一會，才又問道：
&你娘給你們留下的地址？」
&的。姥姥，怎麼沒見外公和舅舅？」
&外公和舅舅出去辦事了，差不多也該回來了。」
外婆剛說到這裡，就聽院子裡傳來腳步聲，然兒和青蓮連忙站起身來，迎著來人走到堂屋門口。
&里來客人了？」
一位六十多歲，精神矍鑠的老者，看著然兒和青蓮，問外婆道。
&兒，蓮兒，這是你們外公。後面是舅舅。」
然兒
