一直以來，由於宋太祖趙匡胤與當今聖上趙光義雪夜飲酒之後，突然不明不白的死去，民間依然流傳著「燭影斧聲」的傳說。所以，傳位問題成了當今聖上最為撓頭的事情。到底是該傳給侄子趙德昭（即趙匡胤的長子，傳說中的八賢王），還是傳位給自己的兒子，趙光義一時猶豫難決。這才導致，大皇子趙元佐已經十八歲，二皇子趙元僖也已十七歲，仍然沒有被立為太子。
這樣的局面，難免會讓各位皇子有了爭儲之心，私下裡拉攏親信，成為儲備力量的關鍵。而蕭國良官為二品，又是北方重鎮燕山府知府，是名副其實的封疆大吏。這自然會落在，覬覦太子之位的二皇子趙元僖的眼中。剛好，又知道了蕭逸然詐死的內幕，豈能不好好利用一番。只要抓住了這一點，就不用擔心蕭國良會不為所用。
蕭逸然如此一分析，雖然明白了趙元佐的用意，卻又開始替父母擔心起來。自古以來，捲入爭儲是非中的人，一旦站錯了隊，從沒有一個有好結果的。將來，如果趙元僖成功了，父親蕭國良還有可能封官晉爵，萬一趙元佐失敗，那麼給父親蕭國良帶來的，輕則是丟官，重則性命難保。
&都怪自己太大意了。」
蕭逸然不由在心裡埋怨起自己來。
&是直接去華陰拜見寇老先生，躲在下邦縣，怎會惹出這些麻煩呢？」
蕭逸然以為躲到下邦縣寇府就不會惹出如許麻煩，卻是大錯特錯了。這最近的一兩年來，下邦縣的寇府，可謂門庭若市。這讓一直在家躲清閒的寇湘寇老先生是不耐其煩。早就想一走了之，只是年齡大了，出門在外有諸多不便，再者老妻也年邁了，一旦分別，怕是將再無重見之日。所以，才耐著性子在家裡。因來拜訪的人，大都背景顯赫，又不得不親自接待。老先生的日子，幾乎就在唉聲嘆氣中，一天天挨著。
早在蕭逸然讀到趙元僖來信時的前十天，華陰下邦縣寇府的正門再次打開，一輛普通的馬車一直駛進庭院中。等馬車停穩，早就等候在院中的寇湘老先生緊走兩步，來到馬車旁，躬身施禮。
&朽寇湘見過殿下。」
儘管口稱老朽，寇湘也只是拱手施禮，並沒有如真正的平民那樣，行大禮參拜。
&先生使不得。」
趙元僖一步調下馬車，急忙扶著寇湘的胳膊，並攙扶著他朝客廳走去，儼然一副小字輩的樣子。到了客廳，寇湘請趙元佐坐在首位，卻被趙元佐拒絕了，直接到客位上坐下來。見此情況，寇湘也只好到主位上就坐。
&下千金之體，怎到下邦這窮鄉僻壤來了？」
&先生客氣了。下邦可不是窮鄉僻壤。不說有唐朝的白居易，張仁願兩位先賢，僅寇老先生，就足以讓下邦名垂青史了。何況寇知縣自為官以來，一直官聲清廉，吏治清明，將來也必定是一代名臣。」
&朽豈敢和先賢相提並論，殿下切不可如此高抬老朽。準兒才做了幾天官，更談不上什麼吏治清明。」
雖然寇湘嘴上在問趙元僖此來的目的，其實心裡明白的如同明鏡一般。在此之前，大皇子趙元佐，先是派化州知州來，又派京兆府知府過來，最後又親自來過一次。如今寇湘這位前朝的狀元郎，成為眾皇子眼中的寶貝，無不想把寇湘拉入陣線之中。
&王此來並沒什麼大事，一是到西嶽進香，祈求國泰民安，國祚綿長，父皇龍體康健。二是順路來看看寇老先生這位當代大儒。」
&得殿下一片憂國憂民之心，又有一片慈孝之心。至於大儒之稱，老朽實不敢當。」
&先生不敢當，那還有何人敢當呢？」
兩人說了一大堆廢話後，趙元僖突然話題一轉，問道：
&先生，本王記得，蕭國良大人家的千金小姐，好像是老先生的親傳弟子吧？」
突然聽到趙元僖提起蕭逸然，寇湘心裡一愣。作為善於清鑒的寇湘來說，雖然也接到過兒子寇準的家書，說自己的弟子蕭逸然暴病而亡，寇湘是第一個不相信的。尤其是，一直以來，並沒有接到過蕭家的隻言片語，更讓寇湘不相信自己的得意弟子會出現意外。
&不得親傳弟子，蕭家小姐只不過是跟老朽學過一兩天粗學末藝，至於詩賦文章，早在認識老朽前，早就爛熟於胸了。」
&年秋後
