農曆四月初八這天，是佛祖釋迦牟尼的誕辰，信徒們稱之為「佛誕日」、「佛誕節」，最主流的叫法是「浴佛節」。
相傳，佛祖降生之時，一手指天，一手指地，謂曰：「天下地下，唯我獨尊。」於是天地為之震動，九龍吐水為之沐浴。
因此佛教的信徒們，就在佛誕日這天用香湯澆灌佛像，幫佛祖洗澡沐浴，謂之「浴佛節」——傣族的「潑水節」其實也叫「浴佛節」，屬於民族傳統與佛教文化融合的產物。
周赫煊坐著輪船來到廈門，又換乘舢板踏浪而來，終於抵達五老峰下的南普陀寺。
舉目望去，只見參佛禮拜的信徒，從海邊一直延伸到半山腰。許多虔誠的善男信女，甚至走幾步就要跪下磕頭，似乎這樣才能顯示出自己的禮佛之心。
周赫煊帶著於佩琛、孫永振登岸，順著禮佛的人群拾級而上。
一路上，既能看到穿金戴銀的富貴人家，也能發現衣衫襤褸的底層平民。有些人面容肅穆，不敢在佛誕日這天露出絲毫的不敬；也有人嬉笑打鬧，把參佛禮拜當成了郊遊玩樂。
大部分來禮佛的信徒，都帶著豐厚的禮物。即便是底層貧民，也往往捧著一小灌香油。這些說白了就是送給佛祖的生日賀禮。
於佩琛越看越氣憤，忍不住嘟囔道：「如今中國正是內憂外患的局面，一個虛無縹緲的佛誕日，就靡費錢財無度。這些錢財用來禮佛，還不如捐給抗日前線的將士！」
周赫煊不予置評，笑問道：「永振，你怎麼看？」
孫永振撓頭說：「額娘說了，遇到神仙不管靈不靈，先拜一拜總是好的。」
「哈哈哈，」周赫煊大笑，「你娘說得很有道理，代表著中國人對待神佛的普遍心理。」
於佩琛卻不同意，甚至把《國際歌》的歌詞都搬出來：「從來就沒有什麼救世主，也不靠神仙皇帝。要創造人類的幸福，全靠我們自己！」
周赫煊收斂起自己的笑容，看著那些衣衫破爛、骨瘦嶙峋、卻又滿臉虔誠的信徒，感慨道：「我不排斥正當的宗教，但卻反感一些不好的宗教形式。比如這些窮困百姓吧，他們家無餘財，或許一年都捨不得吃一斤香油。但他們卻帶著自己辛苦節省下來的香油，跑到寺廟獻給佛陀，這是非常不好的行為。」
於佩琛說：「還有佛教的教義，讓國民意志消沉、逆來順受。如果人人都信佛，中國就沒救了，日寇將輕易的占領中國。」
周赫煊笑著糾正道：「你說的這些，或許在別處是正確的，但此地的南普陀寺卻不一樣。」
「有什麼不一樣？」於佩琛不解問。
周赫煊解釋說：「不管是上一任方丈太虛大師，還是現任方丈常惺法師，又或是正在整頓佛學院戒律的弘一法師，這三人可都是主張愛國抗日的。」
於佩琛驚訝道：「和尚也講愛國抗日？」
周赫煊點頭道：「南普陀寺的歷任方丈，都屬于堅定的佛教改革派。比如這裡的方丈之職，他們就與時俱進，每位方丈只能連任兩屆。特別是上一任方丈太虛大師，曾遊歷世界各國，在南普陀寺創立佛學院，甚至還設有研究生部。他有一次宣講佛法主題，叫做《新青年與救國之道德》。」
於佩琛有些不可置信，她怎麼也無法將和尚跟救國聯繫在一起。
太虛大師已經連任兩屆方丈，去年任滿離職，如今正在南方各地宣講佛法。其演講內容格外有意思，比如《佛化與現代中國》，他經常教導佛學院的師生，要愛國愛教，樹立為國家、為佛教的興亡而獻身的精神。
愛國的口號，總是被太虛大師擺在愛教的前邊。
直到抗日戰爭全面爆發，太虛大師立即辛苦奔走，呼籲全國佛教徒行動起來，投入到抗日救亡運動當中。他還發表《電告日本佛教徒書》，希望日本佛教徒以和平止殺的精神，制止日本帝國主義的侵略戰爭。同時又組織「佛教青年護國團」，積極參加救護、宣傳、募捐工作，甚至直接參與到抗日地下鬥爭當中。
這種愛國大和尚，周赫煊不得不佩服，完全當得起「大師」的稱號。
三人繼續前行，很快來到寺院門口，這裡已經聚齊了數百上千的禮佛信徒。
