不管如何，反正老師們單靠工資是吃不飽的。
就拿梅貽琦來說吧，據他夫人韓詠華回憶：「1939年的月薪可以維持三個星期家用，後來勉強只夠半個月，家裡常常吃的是白飯拌辣椒，沒有青菜。偶爾能吃上菠菜豆腐湯，大家都很開心了。」
連校長家裡都如此困難，更何況普通老師，能下館子喝酒的全靠以往積蓄撐著。
在食堂里，梅貽琦請周赫煊回家吃小炒，那純屬打腫臉充胖子。若周赫煊真答應赴宴，估計一頓飯能把梅校長家一個星期的伙食費吃掉。
梅夫人韓詠華本來是沒有工作的，她為了補貼家用，結合昆明當地的米粉做法，創造出一種江浙式米粉碗糕去兜售。此糕名叫「定勝糕」，取抗戰一定勝利之意。
別看聞一多現在活得很瀟灑，再過兩年他的存款就用完了，只能撿起手藝給別人刻章賺錢。朱自清和金岳霖沒錢買菜，只能開荒種菜自己吃，有時候還能救濟一下同事。
梅貽琦心裡真的很糾結，他當然想給老師們發補貼。只要給老師們發了補貼，他這個做校長的也能領到一份，至少可以頓頓吃青菜了。
但庚款每年是有限額的，不但要用來送學生去美國留學，已經在美國留學的也要靠庚款提供資助。西南聯大這邊還有許多日常開支，需要使用庚款來解決，沒到萬不得已的時候是不能再動庚款的。
歷史上，西南聯大總務長沈履很快就撂挑子了，鄭天挺被趕鴨子上架接任。在鄭天挺的軟磨硬泡之下，梅貽琦才終於答應給錢，每個月給足補貼讓老師們得以喘息。
誰知生活補貼趕不上物價上漲，教授們是越教越瘦，導致最後傳出老師們集體絕食請求漲薪的謠言。
就在梅貽琦猶豫不決的時候，周赫煊突然問：「每位老師發100元補助，一個月需要多少錢？」
梅貽琦說：「教授、講師和助教，加起來總數有一百出頭。」
周赫煊道：「也就是說，每個月只需一萬多塊？」
梅貽琦苦笑：「周先生說得輕巧，一年算下來就是十多萬啊，我上哪兒去變出那麼多錢來？」
聞一多在旁邊說：「也不能這樣算，可以按級別發補貼。每月助教補貼40元，講師補貼60元，副教授補貼80元，教授補貼100元，如此算來還用不了一萬塊。清華庚款那麼多，一年幾萬塊錢輕鬆就能解決。」
梅貽琦像個葛朗台一樣說出他的口頭禪：「大概或者也許是，恐怕仿佛不見得。」
眾人聽得直翻白眼，都不想再理梅校長了。
周赫煊突然說：「老師們的生活補貼我來出吧。」
所有人都驚訝的看著他，包括那個剛把飯吃完的野生男同學。梅貽琦更是尷尬道：「這……這怎麼好讓周先生破費，教育部的事情，不能讓你私人來貼錢。」
「我是大資本家嘛，哈哈，」周赫煊笑著說，「不如這樣，我每月匯來10萬元，有剩餘的就留作學校經費。以後若是物價上漲，我也會酌情增加匯款，儘量不讓大家餓著肚子講課。」
梅貽琦激動地握著周赫煊的手：「周先生，我真是……不知該說什麼才好。」
周赫煊調侃道：「只要別說『大概或者也許是，恐怕仿佛不見得』就行。」
「哈哈哈哈……」眾人開懷大笑。
歡笑之餘，大家心中別提有多感動了，這相當於周赫煊每年要拿出上百萬元來補貼。而且隨著物價上漲，這些錢就越出越多，普通的資本家肯定要被敗光家底兒。
周赫煊倒是無所謂啦，他在四川建了那麼多工廠，搞了那麼多房地產，足夠應付西南聯大的教師生活補貼了。
劉文典拍手大讚：「中國資本家若人人如明誠這般，何愁國家不強，何愁教育不興？」
聞一多似乎看劉文典不順眼，毫不掩飾的諷刺道：「補貼再多錢也不夠你吃鴉片的。」
「我吃鴉片礙你什麼事了？又沒花你的錢！」劉文典頓時大怒。
聞一多也怒道：「你在自己家裡抽沒人管，你在教室里當著學生的面抽就是罪大惡極！中國衰敗至今日局面，鴉片就是第一大害人之物！」
